После марш-броска, темп которого в этот раз был определенно быстрее, уже через пять минут Охтар велел начать упражнения с оружием. Эльфы сразу же распределились по всей площади, оставшись в тех же парах.
И тут стало понятно, что пары в строю имели свою логику – чтобы иметь возможность работать друг с другом, набор оружия должен был быть одинаковым. Те, кто владел одним мечом, составляли большинство. Тем не менее, многие носили пару клинков, и тренировались сразу с обоими. Кажется, общего плана вообще не было – каждая пара упражнялась независимо. Соперники всё время менялись ролями – нападали, защищались, уклонялись…
Лилия растерялась. Они с Марли стояли друг напротив друга, не сдвинувшись с места.
–Я не знаю, как нам…ты ещё не упражнялась, кажется?
Лилия покачала головой и посмотрела на свой «меч».
–Вы считаете, к вам мои приказы не относятся?
Охтар появился рядом так внезапно, что девушка едва удержалась от того, чтобы выругаться.
–П-простите, – Лилия наткнулась на тяжёлый взгляд пожилого эльфа, и опустила голову. – Я просто…
–Лилия ещё не училась. Мы сейчас начнём и… – Марли на удивление уверенно вмешался в разговор, но Охтар вскинул ладонь, требуя замолчать.
–Юная леди уже брала в руки оружие, и оно было не деревянное. Я не вижу уважительной причины.
С этими словами он медленно вытащил такой же, как у Лилии, «меч». На поясе у него висел и второй, но настоящий, тренировочный, как у остальных.
Лилия смотрела на него широко открытыми глазами.
–Ну! – рявкнул Охтар, шагнув вперед.
Девушка вздрогнула от окрика капитана, но сразу же подняла руку с оружием ему навстречу.
–Защищаться проще. Атаковать – сложнее, – коротко каркнул Охтар и тут же предоставил ей возможность поучиться тому, что «проще».
Как могла, Лилия защитилась от первого выпада. Охтар остановился, будто убеждаясь в том, что девушка поняла, что он делает.
И начал осыпать её ударами.
Лилия хорошо помнила, как больно ей досталось в первый раз, и старалась просто не попадаться под его оружие. Иногда ей это удавалось, когда выпады Охтара были простыми. Но уже через полминуты несколько – и довольно ощутимых! – удара пришлось на её руки. Эльф стал нападать быстрее и, казалось, злее, и девушка перестала за ним успевать.
В конце концов она опять оказалась на коленях – точный удар снова пришёлся ей в живот, а потом, лезвием плашмя – по правому плечу. Лилия выпустила деревяшку, которая с глухим стуком упала на камень площади.
Охтар приставил свой меч к её подбородку, заставив поднять голову.
–Могло быть хуже, – бросил он. – Но этого мало. Очень медленно. Вяло. Или тебе нравится зарабатывать синяки?
Лилия помотала головой.
–Простите.
Охтар сжал челюсти. Девушке показалось, что он опять её ударит – теперь просто так.
–Не нужно ошибаться. Тогда не придется извиняться. – Забросив деревянный меч в петлицу, он рявкнул: – Эльдалин!
Не прошло и десяти секунд, как черноволосый эльф, ловко обходя тренирующиеся пары, добрался до них. Он бросил короткий взгляд на Лилию и Марли.
–Вот, – Охтар, не глядя на девушку, указал на неё рукой. – Будешь учить. Каждый вечер, два часа до заката.
–Ясно, – ответил Эльдалин.
–В свободное утро тоже.
–Как скажете.
Охтар развернулся, знаком приказав Марли следовать за собой, и они ушли.
–Марли тоже повезло, – сказал Эльдалин, протягивая Лилии руку. – Сейчас с ним будет снова заниматься Манель.
Эльф подобрал её деревянный меч.
–Начнём?
Около трёх часов Эльдалин учил её держать меч, показывал, как правильно стоять и перемещаться. Не слишком успешно, но он старался показать и объяснить разницу между «защитой» и «уклонением». Лилия про себя решила, что для неё самым правильным решением в следующий раз будет «бегство». Это она с горем пополам точно осилит.
После тренировки девушка попрощалась с Эльдалином до вечера и отправилась к себе, переодеться и умыться. Только около полудня Лилия пришла в замок, к Индилу.
–Доброе утро! – Лилия обнаружила эльфа в коридоре – он стоял, глядя в одно из больших окон.
–Рад тебя видеть! – Индил сразу просиял и шагнул ей навстречу. – Я смотрел, как вы тренировались. Для первого раза прекрасно!
Они обнялись. Девушка хмыкнула – напоминание о тренировке не улучшило ей настроения, и то, что Индил за этим наблюдал, было, безусловно, трогательно…но в то же время неприятно. Она и правда старалась, но знала, что на «прекрасно» это не тянет. Даже на «хорошо» – вряд ли.
–Зайдем в комнату? – предложила Лилия. – Я посмотрю.
На месте огромной раны на боку Индила теперь остался неровный, красноватый рубец. Лишь в нескольких, особенно глубоких местах, он ещё не до конца затянулся; но девушка не волновалась по этому поводу – уже очень скоро всё заживёт полностью.
–Почти как было, – усмехнулась Лилия, закончив несколько мягких повязок, которые решила оставить ещё на пару дней только для удобства Индила – в них, к счастью, действительно уже не было особенной надобности.
–Значит, скоро присоединюсь к вам на тренировках, – весело сказал Индил, надевая рубашку.
Лилия взглянула на эльфа – тот хитро улыбался.
–Ну, нет!
–Вам будет веселее! – воскликнул эльф, вставая.
