Лилия же от тяжести и бо́льших габаритов нового меча растерялась, пропустив сразу несколько простых ударов.
Эльдалин был терпелив.
–Он тяжелее. Просто тяжелее. Баланс практически такой же, так что сосредоточься и выполняй всё так, как мы учили.
Лилия кивнула, хотя была далеко не уверена, что сегодня что-нибудь выйдет.
Получилось, конечно, далеко не сразу, и девушку это волновало гораздо больше, чем её учителя. Эльдалин оставался спокоен, внимательно наблюдал за ней и подсказывал даже самые простые шаги, когда понял, что с перепугу Лилия как будто забыла вообще всё…
Только через час у неё начало получаться почти так же хорошо то, что раньше они учили с деревянным мечом. Девушка, к своему удивлению, смогла отразить те же самые удары, что пропустила в самом начале.
Когда был объявлен перерыв (ещё через полчаса после этого), Эльдалин с победоносным видом улыбался, а Лилия отчаянно трясла разболевшейся от тяжести меча рукой. К ним сразу же, обходя остальных, подошёл явно довольный всем Индил.
–Ну, как у вас дела?
–Лучше, чем могло быть, – сообщил Эльдалин, улыбаясь. – Правда, сначала я подумал, что она безнадёжна.
–Я здесь, вообще-то, – сказала Лилия, разминая пальцами отяжелевшее запястье. – Хотя я тоже так подумала…
Все трое рассмеялись.
–Может, тебе стоит закончить на сегодня? – осторожно предложила девушка, поглядывая на Индила.
–Нет, всё прекрасно! – воскликнул он, улыбаясь, и, посерьёзнев, добавил: – Правда.
Лилия ничего не ответила, только пожала плечами и кивнула. У неё не было ни права, ни причин для более упорных попыток закончить его тренировку. Это, на самом деле, радовало девушку.
Когда Охтар объявил о продолжении, Индил, отходя, поцеловал её руку. Лилия покраснела и надеялась, что Эльдалин не заметил этого.
Оставшееся время Эльдалин заставлял Лилию повторять уже не оборонительные, а атакующие приёмы. При этом эльф не стал исполнять роль соперника, а встал рядом с ней: так Лилия могла повторять за ним – сначала медленно, потом всё быстрее.
Иногда она поглядывала на Индила и Марли. У них всё выходило легко, а в роли наставника там был, конечно же, принц. Он настоял на том, чтобы Марли взял меч в левую руку.
–Если сумеешь обращаться с оружием левой рукой так же хорошо, как правой, у тебя будет преимущество перед тем, кто этого сделать не сможет! – напоминал Индил, одновременно при этом отражая и нанося удары.
Пару раз Марли ронял меч, и они вдвоем смеялись. Перемена рук всегда была их любимой игрой.
Лилия заметила, что сам Индил пока левой рукой не работал.
Когда тренировка была окончена, эльфы, кроме Охтара, сразу же удалившегося в оружейную, не стали расходиться. Многие направились к Индилу: кто-то просто здоровался, кто-то оставался рядом, пока принц отвечал на дружелюбные фразы и спрашивал о новостях. Кажется, все его действительно любили… и он был со всеми одинаково открыт. Лилия наблюдала, как постепенно возле Индила образовалась большая толпа, а те, кто был ближе к нему, все вместе рассказывали какую-то историю. Периодически она прерывалась вопросами принца и взрывами смеха. Насколько смогла понять девушка, речь шла о каком-то относительно недавнем конфузе на стрельбище.
Вообще, за всё время своего пребывания здесь Лилия ни разу не наблюдала ссор между эльфами. Может быть, это заложено в них природой, или роль играло ещё что-то, но отношения между всеми оставались теплыми и дружественными. Исключение составлял Охтар…но Лилия не могла бы сказать точно: слишком плохо его знала. Предполагала, что его хищная жестокая натура – всего лишь напускное.
А Имирин? Он никогда не появлялся на тренировках – иногда наблюдал за ними с балкона, но на площади она его ни разу не видела. И в обеденном зале. Королевский стол пустовал, Индил всегда сидел с ними. Короля Имирина любили многие, все уважали и, может, побаивались, но другом своему народу он, видимо, не был.
Другое дело – его сын.
–Лилия?
Она обернулась. Рядом стоял Эльдалин, хотя девушка решила, что эльф уже ушёл.
–Я хотел поговорить с тобой о тренировках. Можем пройтись?
Лилия кивнула.
–Как скажешь. Только минуту подожди, пожалуйста.
Она быстро отыскала глазами Марли и подошла к нему. Тот стоял чуть поодаль от группы эльфов, немного растерянный, но историю тоже слушал внимательно.
–Проследишь, чтобы всё было хорошо, ладно? – попросила Лилия.
–Конечно! Лилия, ты сегодня идёшь в лес?
–Ну, я не собиралась…
Лилии действительно нужны были кое-какие травы, но она всё же не могла пока осмелиться выйти за ворота. Даже с сопровождением.
–Отлично! – воскликнул Марли. – Тогда предлагаю тебе сегодня ничего не делать, и, когда закончишь, – Марли кивнул в сторону ожидавшего её Эльдалина, – присоединиться к нам в покоях принца. Мы намереваемся предаться глубокомысленным рассуждениям.
Говоря это, эльф сохранял такую серьёзную мину, что Лилия прыснула.
–Но меня ждёт Финель, – наклонив голову, сказала она.
Марли секунду подумал.
–Я зайду к нему – пусть тоже приходит.
–Тогда увидимся через пару часов.
Лилия вернулась к Эльдалину, и, обернувшись, махнула Марли рукой.
