Поедает бурундук и животную пищу; очевидно, в ней он ощущает потребность, и она не является случайной в его рационе. Бурундуки ловят мух, жуков, бабочек, причем, завидя насекомое, бурундук замирает на месте и ждет, когда оно приблизится к нему, затем быстро кидается, хватает добычу лапками и зубами и, умертвив, отъедает от нее кусочки, начиная с головы.
В конце лета бурундук начинает делать запасы пищи на зиму. В это время он собирает только отборные семена и ягоды и переносит их с мест сбора в кладовую в защечных мешках, которые, наполняясь, придают бурундуку забавный вид: голова утолщается и становится неестественно большой по сравнению с туловищем. В своей кладовой сорта пищи он укладывает раздельно, как аккуратная хозяйка; кедровые орехи в одной кучке, зерна пшеницы в другой, овес в третьей. В это время у бурундука проявляются непонятные нам странности. Например, за семенами растений он может отправиться очень далеко от норки, хотя точно такие же растения растут рядом, и будет собирать их только в облюбованном месте. За пшеницей бурундук готов отправиться хоть за 2–3 километра. В норах бурундуков находили запасы в 6–8–10 килограммов. Если учесть, что за один раз бурундук может приносить в защечных мешках 8–9 граммов корма, то, чтобы натаскать 8 килограммов, ему надо сбегать от норы до места сбора корма не менее тысячи раз туда и обратно, то есть проделать путь не менее, чем в 1000 километров. И бурундучок бегает туда и сюда за километр-два, несмотря на то что этого корма под рукой сколько угодно. Набитые защечные мешки утяжеляют голову бурундука и он в это время не так проворен. Если спугнуть бурундука, несущего корм, он садится на задние лапки и быстро освобождается от ноши, проводя несколько раз передними лапками по щекам.
В тех местах, где бурундуков много, они могут полностью уничтожить весь урожай зерновых на довольно большой площади. Забравшись в посев, бурундук, подскакивая, цепляется за стебель, под тяжестью его соломинка нагибается, и тогда бурундук добирается до колоса, не выпуская соломинки из лапок, а выбрать зерна из колоса он может в полминуты. Если же посев густой, то бурундук просто подгрызает соломинку снизу, она оседает вертикально на 3–4 сантиметра, он подгрызает ее снова, она опять чуть оседает и так далее до тех пор, пока вниз не опадет колос. Конечно, после такой «жатвы» ко времени уборки урожая остается одна труха.
В конце сентября — начале октября бурундуки залегают в спячку. В это время медведь еще бродит по лесу. Находя запасы бурундуков, он раскапывает их норы, съедая запасы, а заодно и самого спящего хозяина.
Бурундуки, очевидно, спят некрепко, так как в более теплую погоду просыпаются, съедают часть своих запасов и снова засыпают. Запасы бурундуков имеют для них большое значение не зимой, а весной, когда зверьки просыпаются от спячки и у них начинается гон, отнимающий много сил и энергии. В этот период бурундуки усиленно поедают запасенный с прошлого года корм.
Врагов у бурундуков много. Хотя он и дневной житель, но попадает в лапы совам, охотящимся на рассвете, и ястребам; из пушных зверей — ловящим его не только на земле, но и в его же норке: соболю, колонку, хорю, горностаю, ласке. Не брезгуют зверьком и более крупные хищники — лиса, куница, волк и медведь.
Бурундуки являются кормовой базой для пушных зверей, поэтому применять к бурундукам химические меры борьбы опасно: поедая мертвых, отравившихся зверьков, будут гибнуть и ценные звери.
Бороться с бурундуком в местах, где они являются вредителями сельского хозяйства, лучше всего интенсивным промыслом. Шкурка бурундука имеет спрос на пушном рынке, заготавливается их всегда много, так же как крота, но все же бурундуки не уменьшаются в количестве; значит, имеется так называемый недопромысел.
Добывать бурундуков нетрудно; этот зверек очень любопытен, подпускает охотника близко, и обычно первая добыча любого начинающего охотника в тайге — бурундук. Их стреляют из ружей малыми зарядами, из малокалиберных винтовок; ловят в волосяные петли на манок, подражая голосу самки. Заслышав весной голос самки, бурундуки-самцы устремляются к нему, не считаясь ни с какими препятствиями, подходят к охотнику буквально на 2–3 шага и замирают, присев на задние лапки. В этот момент охотник накидывает на шею бурундука волосяную петельку, закрепленную на конце удилища, и резко дергает его к себе. Бурундук пойман. Таким способом можно поймать в день до 100 зверьков.
Охотники, овладевшие стрельбой из лука, бьют бурундуков с близкого расстояния тупой стрелой-колотушкой, которая, если не убивает зверька, то оглушает его.
