Существует мнение, что волки могут собираться в большие стаи. Стаи волков по 100 и больше — это выдумка. Стаю составляет семья из 7–20 волков. Только в тундре в зимнее время на стада оленей могут напасть сразу несколько семей, но каждая семья и тут держится обособленно. Обычно же встретившиеся семьи-стаи враждебно относятся одна к другой.
Волки долго могут голодать, но, дорвавшись до пищи, могут съесть до 25 килограммов мяса. Наевшиеся волки далеко не идут и стараются лечь, голодные же в поисках пищи могут пройти за сутки до 50 километров и больше. Ходят волки гуськом, ступая след в след, ведут семью обычно матерые, один спереди, другой сзади.
Волк может издавать различные звуки: он может взлаивать, рявкать, рычать, визжать и выть. В конце лета и осенью волки воют, собираясь в стаи, перед выходом на охоту; зимой воют матерые, разыскивая пару. Матерые воют басом, переярки — тенором, а прибылые — визгливо с перелаиванием.
У волка хорошо развит слух, а зрение и обоняние хуже, хотя волки неплохо видят и ночью. Глаза волка, если на них направить какой-либо свет, будь то горящая спичка или сияние луны, отражают его и блестят. Слух волка такой, что он издали слышит шорох лыж, карканье вороны, летящей на падаль, собачий лай тогда, когда для человека кругом все тихо. Серый разбойник обладает хорошей зрительной памятью. Бродя ночью по дорогам и вокруг селений, зверь запоминает направление собачьих следов. Охотников он прекрасно отличает от мирных пешеходов, а лесорубов от окладчиков по тем предметам, которые они носят с собой.
Волчий выводок.
Волки по природе трусливые животные, но в то же время бывают дерзкими, если им не грозит какая-либо опасность. Волчица убегает от гнезда, бросая выводок, когда к логову подходят люди, и не защищает волчат от людей, хотя и держится поблизости.
В зимнее время голод заставляет волков не только ходить около селений, но и заходить на улицы под свирепый лай собак, скрывающихся за заборами.
Нападают волки на добычу из засады, убегающих быстро догоняют или, охотясь стаей, распределяются так, что объекту охоты и бежать некуда. На плотно сбившийся табун лошадей или стадо коров волки не нападают, а выслеживают животное, отошедшее от стада в сторону, потом молниеносно кидаются, стараясь перегрызть горло или разорвать живот. В отару овец волки кидаются без страха и режут животных значительно больше, чем это им нужно. Известны случаи, когда семья из пяти волков, напав на овец, загрызла и покалечила 152 овцы. В одном оленеводческом колхозе волки в ночь зарезали 42 оленя. Питаясь мясом диких и домашних животных, волки ловят все — от мыши до крупного лося, от воробья до гусей, от собачонки до верблюда — все убивают и пожирают ненасытные хищники! Иногда волки полностью переходят на иждивение животноводческих колхозов и совхозов, похищая скот. Никакое спортивное охотничье хозяйство не сможет существовать, если в нем завелись волки, — все живое в хозяйстве будет истреблено. На юге волки, кроме всего прочего, уничтожают и портят большое количество спелых дынь и арбузов, являются носителями и распространителями глистных заболеваний скота и вирусов бешенства. Бешеный волк опасен и для скота и для людей. Обычно волки на людей не нападают, даже раненые, но бешеный волк представляет большую опасность, особенно для детей.
В естественных условиях у волков врагов нет, кроме тигра на Дальнем Востоке, сами же они — враги всему живому.
Волки — вредные хищники, живущие за счет человека, и их следует везде и всегда уничтожать всеми доступными способами. Истреблять надо до такой степени, чтобы они остались только как редкость, где-либо в изолированном месте.
Истребление волков — нужное и важное государственное дело, на которое государство расходует средства, выдавая большие премии за каждого уничтоженного волка, независимо от его возраста. Каждый человек, обнаруживший волчий выводок, обязан уничтожить волчат, не боясь матерых, так как их природная трусость не позволит даже встать на защиту своих детей.
Волчье мясо — настоящая дичь. Оно темное, со специфическим привкусом, и жареное или тушеное с луком удовлетворит любого гастронома. Полярник П. А. Петряев дал о волчьем мясе такой отзыв: «Волчье мясо нежное, мелковолокнистое, вкусное, жирное и по вкусу не отличается от баранины средней упитанности, но значительно нежнее… Тушеное и жареное волчье мясо вкуснее, чем вареное».
Хороши вечера в начале ноября на Черноморском побережье Кавказа, теплый ветерок врывается в раскрытые окна, глухо шумит прибой, в воздухе носятся насекомые, белыми точками мелькая в лучах электрического освещения.
