Удар под ноги был неожиданным, и Коган повалился в траву, как тюк. Его повернули на живот и стали стягивать за спиной кисти рук веревкой. Потом кто-то из них рывком за ворот пиджака поднял Когана и поставил на колени перед старшим.
– Кто ты такой? Партизан? – стал допрашивать один из мужчин. – Отвечай!
Старший стоял рядом и сверлил Когана взглядом.
– Да какой же я партизан, – повел плечами Борис, стараясь не столько показать недоумение, сколько проверить, как прочно и умело связаны его руки. – Я деловой человек, торговец я.
Удар между лопатками опрокинул его в траву лицом, в рот попала земля. Чья-то рука схватила Когана за волосы, и его снова рывком поставили на колени. Старший, молодой холеный мужчина, в котором сразу видна была эсэсовская жилка, медленно вытянул из кобуры под пиджаком пистолет и навел его Когану между глаз.
– Отвечать и не врать! – продолжил требовать переводчик.
– Рассказываю и не вру, – упрямо заявил Борис Михайлович. – Я хожу по деревням, ищу, договариваюсь о продаже продуктов. Взамен предлагаю керосин, топоры, пилы, ножи, косы, гвозди. Этим я зарабатываю себе на жизнь. Машина и все мои записи остались на дороге, где я попал под бомбежку два дня назад. Иду в город.
«Много чего они не смогут проверить прямо сейчас, – быстро соображал Коган. – Даже если я начну называть адреса и фамилии, они не смогут проверить. Им самим сутки надо, чтобы выбраться отсюда. Хотя наверняка у них где-то поблизости есть машина. Но не важно. Пока ночь, и я могу врать.
– Где твои документы?
– В машине остались. Скорее всего, сгорели. Там и обменные продукты были, и инструменты. Документы мне выдавали в Ново-Алексеевке в комендатуре, там меня и комендант знает, господин Рихтер, и переводчик их, господин Коровин. Меня и в гарнизоне знают господа офицеры.
– Er ist Jude, – брезгливо усмехнулся немец и опустил пистолет.
– Ты еврей? – осведомился переводчик, вглядываясь в лицо задержанного.
– Конечно, – живо согласился Коган. – А кто еще, по-вашему, в такое время сумеет зарабатывать деньги? От меня большая польза и вашей власти. Я ведь всегда знаю, в какой деревне бывают партизаны, а в какой нет, кто им помогает, а куда они даже не заходят. Вы думаете, все местное население помогает партизанам? Нет, люди тоже хотят есть и не хотят, чтобы пришли немецкие солдаты и сожгли деревню.
– Где здесь в лесу есть люди? – спросил переводчик. – Ты видел тут людей?
– Откуда здесь люди, в этой чаще! Я и сам заблудился. Немного не в ту сторону пошел. Так и понял, что в лесу ночевать придется. Зря вы меня связали, я не убегу, мне с вами сподручнее идти. Скажите господину офицеру, что от меня вреда никакого нет новой власти, от меня только польза!
Коган с облегчением понял, что его пока не убьют. Его просто посадили со связанными за спиной руками к дереву и привязали за шею к стволу. Он видел с десяток человек. Все были в самой разной гражданской одежде и с автоматами. У некоторых имелись советские солдатские вещмешки или самодельные деревенские холщовые мешки с тесемками. Немцы садились ужинать, некоторые укладывались спать. Нескольких командир отправил куда-то, наверное, охранять лагерь. Но что-то подсказывало Когану, что здесь не все немцы. Десяток человек в лесу? И партизан не боятся? Может, и ищут партизан, но тогда у них должно быть вооружение посерьезнее. Хотя бы ручные пулеметы. И вообще, передвигаться лучше по лесу не пешком, а на лошадях, на подводах. И еды на несколько дней, и спать есть на чем, и патроны, и пулеметы – все можно увезти на подводах.
Несмотря на неудобство своего положения и после безуспешных попыток развязать руки Коган решил, что стоит отдохнуть. Странно, но уснул он мгновенно. Несколько раз просыпаясь за ночь и снова крепко засыпая, он даже не видел, как меняются часовые, несущие охрану лагеря. Спина затекла, сук впивался в спину, веревка натерла шею, но сил, как оказалось, все же прибавилось. С рассветом лагерь ожил. Скупые фразы, которые бросали люди, разжигая костры и разогревая консервы и кофе, дали понять, что в основном здесь только немцы, хотя среди них есть и те, кто хорошо говорит по-русски, – или немцы, или полицаи. Сейчас в лагере было не больше пятнадцати человек вместе с теми, кто нес службу по охране лагеря.
Через полчаса из леса привели лошадей и запрягли их в подводы. Коган насчитал четыре телеги. На последнюю телегу бросили его самого и рядом уселись четверо с автоматами на изготовку. Никто с ним не разговаривал, вопросов пока не задавали тоже. Но Коган понимал, что все это до тех пор, пока у командира не появится новая информация, которая потребует уточнения или вызовет новые вопросы, которые он захочет задать случайно встреченному в лесу еврею. Сюрприз ждал Бориса на следующей поляне. Здесь стояли еще четыре телеги и такие же вооруженные люди в гражданской одежде. Командир подошел к этой группе, и они обменялись несколькими фразами на немецком. С командиром вместе к телеге, на которой лежал Коган, подошел человек, в котором Борис узнал Сосновского.
