А Мирна поспешила в сенник. Несмотря на то что забираться на вторую полку, к фамильярам, не хотелось, а сидеть можно только на той же охапке сена (теперь уже), на которой спала, в сеннике есть одна особенность: никто не заглянет в неудобное для общения место… Войдя, она сощурилась на Айаса. Спит. Любопытно всё-таки, сильный ли он шаман? Когда проснётся, поймёт ли он, что у него отрезали прядь волос? Ведьмы-то сразу чуют такое…
Мирна уселась на сене, ближе к лежавшему Максу, и вынула волосы шамана. На них остались следы перечня заклинаний и тех вещей, которые понадобятся для ритуала.
- Злюка, ты знаешь здешние травы?
«Знаю».
- Мне нужны следующие… - И она перечислила с десяток наименований. – И ты понимаешь, что некоторые из них придётся собирать глубокой ночью и ранним утром.
Кошак смотрел зорко, и она видела, что он и в самом деле запоминает названия.
- Янис, мне нужна кровь. И шкурки. И перья ночных птиц. Не сразу, как ты понимаешь. Что-то добудешь ближе к ночи. Что-то – утром. Утром – кровь, в основном.
«А что делать мне?» - проворчал Макс.
- Как твоя царапина?
«След остался, но я её не чувствую».
- Хорошо. Мне сейчас будет некогда. Поэтому сходи по руслу ручья, и ближе к лесной чащобе ты найдёшь довольно каменистый берег. Приглядись к нему, а потом возвращайся и проводи туда наших магов. Эти камни им пригодятся. Не все же артефакты им делать только из металла.
«А ты?» - явно решил повредничать Янис.
- А я сейчас позову сюда Матвея. Мы с ним обиходим шамана и накормим его, потому что с завтрашнего дня… нет, даже с утра, ему придётся поголодать. О чём ты сообщишь Айасу, когда он проснётся. Все всё поняли? Макс, к ручью. Злюка, первые травы из перечисленных мне нужны будут вот-вот.
Когда в сеннике опустело, ведьма вынула из кармана мокрые волосы нелюдя и внимательно осмотрела пространство вокруг шамана.
Матвей на привычный зов ведьмы о помощи явился не один, а с гордостью показал Юрия, которого тащил на себе. Правда, тот уже не так сильно наваливался на товарища и старался двигаться самостоятельно, хоть ноги и подламывались.
- Зачем?! – испугалась за Юрия Мирна. – Он… Юрий, ты же совсем слабый!
- Нелюдя хотел он посмотреть, - проворчал Матвей и, остановившись у порога – чуть привалив дозорного к дверному косяку, осмотрелся. – Любопытно, вишь, ему. Как в зоопарке, вишь… Эх, Мирна… А я что-то не догадался, чтобы сюда чего другое приволочь, чтобы было ему на чём сидеть.
- Сажай сюда, - хмыкнув, гостеприимно махнула рукой на свою травяную постель, Мирна. – Только прислони его к стене.
- А то сам не знаю, - уже пробурчал дозорный, с трудом таща Юрия между стеной и полками. – Да и… сам бы он прислонился – сил-то маловато сидеть просто. Мирна, эй…
- Что?
- А эти куда твои делись? Зверьё твоё?
- Перед сном поужинать решили.
- А этот что? Почему не глядит?
- Усыпила я его, чтобы не мешал.
- А говорили – глаз у него, - пожаловался Юрий с сенной подстилки, и Матвей вместе с Мирной расхохотались: ну, как маленький совсем! Игрушку ему не показали!
Далее на сидевшего внизу бедолагу внимания не обращали. И так было ясно, что устал в избе торчать, а тут – хоть какое-никакое, а место другое. Так что, уже привычные к обихаживанию паралитика, ведьма и дозорный умело сделали всё, что нужно, а под конец Мирна попросила Матвея надеть Айасу его штаны. Матвей удивился не на шутку, пока ведьма не объяснила:
- Ещё несколько часов – и он начнёт двигаться. Но сбегать не будет.
- Точно ли? – усомнился дозорный.
- Точно, - заверила его Мирна. – А как зачнёт двигаться, уж что – что, а задницу он себе и сам…
Здоровый мужской хохот заглушил последние слова сочной ведьминской усмешки.
Нелюдя одели, обули. Затем ведьма помогла Матвею поднять Юрия, и тот повёл его в избу, ворча себе под нос: «Нагулялся, да? Совсем без ног останешься…» Юрий ему что-то возражал тонким от слабости голосом – кажется, даже шутить пытался.
Шаман остался сидеть так, как его посадили. Без верёвки, ранее связывавшей его. Ноги свисали с полки, спиной прислонился к стене.
Мирна затеплила везде, где могла, лучины. Освещение было необходимо.
Глиной, взятой с бережка ручья, ведьма деловито вывела вокруг нелюдя пару кругов. Затем разложила между кругами набранные там же, на берегу, травы и несколько прутьев тальника. За большим кругом насыпала отрезанные волосы шамана, разложила так, чтобы они, обязательно касаясь друг друга, представляли собой неразрывный круг. Остатки глины пошли на старинные ведьминские знаки, вписанные за малым кругом, ближе к нелюдю.
Дверь не скрипнула, потому что оставалась незакрытой. Но приближение человека Мирна почувствовала заранее, так что не испугалась, когда в сенник вошёл Глеб. Зато – удивилась, когда обнаружила, что вошёл он не с пустыми руками. Да и при входе потеснился, пропуская вперёд Злюку.
- Ты дала ему дурацкое задание, - хмуро сказал школяр и протянул охапку трав. – Как бы он понёс твои травки? Драть-то – ладно, это он умеет, а принести?