Янис, по ощущениям – на цыпочках, перелетая с одного места на другое, преследовал тёмную фигуру, которая проделывала то же самое, только приседая время от времени на месте. Из чего ведьма с новым страхом заключила: Глеб бежит уже по тому открытому пространству, которое отделяло крепость от леса. Там при ручье и кустов-то нет… Бежать только по долине – это как специально выставить себя напоказ.
А потом сообразила. Цепочка, которую вынул Мстислав! Тот же талисман, что и у неё – для связи с Янисом! Только у Мстислава – для связи с школяром, который был под его началом, пока в крепости жили тихо-мирно. И, если маг пока что относительно спокоен, можно не слишком переживать за Глеба… Только подумала о том, и подступившие слёзы обожгли глаза. Кулаком потерев глаза, Мирна решила окончательно и бесповоротно отлупить этого олуха царя небесного, как только поймают его. В смысле, Мстислав и она поймают школяра, а не нелюди.
Но самое страшное, что даже в лесу начало светлеть. И Мирна уже не думала о том, как завершить ритуал с Айасом. Она думала о том, что Глеб идёт сейчас долиной, как самая лёгкая мишень на свете.
Ужаснуться в полной мере не успела. Последнее дерево – липа, и они вышли из леса. Хотела оглядеть в первую очередь долину, а глаза прикипели к крепости – к её догорающим остаткам. Она знала, почему крепостца до сих пор дымится, время от времени взрываясь жёлтыми вспышками. Защита магами накручена так, что сразу сжечь её трудно. Не на это ли понадеялся школяр, убегая в глухую ночь?
Спросила у Мстислава, пока стояли, примериваясь к следующим шагам.
- Крепость горит, - хмуро подтвердил тот. – Но только маг может пройти в горящие помещения без проблем. Глеб, к сожалению, знает и это.
- То есть вы-то пройдёте, а я… - запнулась Мирна.
- Ты своя – пройдёшь. Крепость тебя знает.
На сердце отлегло. Хоть эта мелочь – уже хорошо.
Теперь оба пригляделись к ручью, чья кривая чёрная линия порой скрывалась в разросшейся осоке да высоком камыше.
- Бежит… - шёпотом произнесла Мирна, сжимая руки и следя за махонькой фигуркой, видной им от липы. – Мстислав!
- А что делать? – угрюмо отозвался он, не спуская глаз с беглеца. – Ни защитить, ни помочь… Придётся ждать, пока… не вернётся.
- У тебя цепочка!.. – косноязычно зашептала она. – У меня Янис! Пусть Янис с ним побудет! Пусть поостережёт его! Хоть так помочь!
Мстислав впервые повернулся лицом к ней.
- Янис? – встревоженно переспросил он. – Ты сумеешь перепослать ему фамильяра, если у тебя будет связь с Глебом?
- Дайте цепочку! – уже нетерпеливо потребовала она. – Это ведь Глебова, да?
Он молча пересыпал ей в подставленную ладонь цепочку.
Мирна быстро сняла талисман с пёрышками ястреба и то ли перемешала оба амулета в закрытых ладонях, то ли просто потрясла, а потом добавила в спутанные цепочку с тесёмкой остатки листьев из кармана и принялась за быстрый нашёпт. Перед глазами возникли сразу два пространства: в одном бежала плохо различимая фигурка школяра (цепочка-то магическая – для ведьмы), в другом то и дело вспархивала с земли и чуть ли не на шаг от земли летела небольшая птица хищных очертаний.
«Лешак-Лешачу! Помоги своей ведьме!»
- Янис-с… на плечо Глеба! – властно выкрикнула ведьма, не заботясь о том, что кто-то её может услышать на опушке.
И через мгновения стиснула зубы, злая и торжествующая: ястреб упал на фигурку, а та – наверное, от неожиданности – рухнула на землю!
Будет знать, как убегать!
Забыв дышать, маг и ведьма ждали, когда чёрная фигурка пошевельнётся. Неизвестно, что думал Мстислав, но Мирна, хоть и злилась на школяра, всё же поёжилась, представив, каково сейчас Глебу, на плече которого пытается усидеть ястреб. Небось всю кожу порвал мальчишке на ленточки! А сам школяр, скорее всего, да и судя по его неподвижности, вообще не понял, что с ним произошло. Может, ещё думает, что нелюди на него напустили какое-нибудь чудовище.
Почти одновременно Мстислав и Мирна взглянули на восток. По земле уже стелилась серая дымка предрассветья. Да, времени в обрез. Но что делать-то? Догонять мальчишку и за шкирку тащить его в лес? Поздно. Он на полпути между лесом и догорающей крепостью. Бежать к нему в предутреннем свете, набирающем силу, чревато.
Снова тупик?
Движение сбоку. Что сделал Мстислав, если впереди них, прячущихся, долина внезапно заблестела, словно потускневшие небесные звёзды опали на землю, подобно осенней листве?
Чем больше Мирна вглядывалась, тем меньше понимала, что же сотворил Мстислав.
Пока не дошло: он раскинул поисковую сеть – широко и далеко, вплоть до догорающей крепости. А усилив иное зрение, ведьма озадаченно присмотрелась: Мстиславова сеть, добравшись до крепости, медленно ползла вперёд, забирая в себя и останки крепости… Когда края магической сети замерли, ведьма не выдержала, прошептала:
- Ну? Что там?
- Они разбили лагерь на нашем берегу, но между рекой и крепостью, - тихо отозвался Мстислав.
- А караулы? – заволновалась Мирна. – Есть у них караулы с нашей стороны?