Лесной ключ полностью

— Что ж, я слышал, что Члены Совета распространяют подобные сплетни обо мне среди жителей нашего мира. Но это полный бред. Нет доброй и злой магии — она едина. Магия многообразна, но едина, как два глаза, две руки… Я понял это очень давно. Остальным волшебникам просто лень учиться новому. Все привыкли пользоваться только тем, что передали им предки. Я — единственный, кто не получил в детстве необходимых знаний в должном количестве от своего отца, поэтому учился всему сам. Долго. Скрупулёзно. Собирая знания по крупицам, анализируя их и впитывая в себя. Теперь я почти достиг совершенства, чтобы для начала изменить наш прогнивший мир, сделать его более справедливым. Битва с Аквалисой на поляне была лишь напоминанием ей о смерти моего отца, мальчишеской выходкой, не более того. Мне жаль, что мы познакомились при столь неприятных обстоятельствах, но вот вы у меня дома и видите, что я также прост, как и вы. Я маг, который тяготиться одиночеством.

Принт замолчал, а мы ещё долго переваривали его слова. Он был безумен в своей ненависти, но его было искренне жаль и что скрывать, мое сердце тронула его исповедь.

— Теперь вы знаете обо мне все. Теперь жду ответа от вас. Сможете ли вы довериться мне? В начале нашей встречи я предложил вам свою помощь. Ведь вы заблудились, потерялись в переходах подземелья, устали… Заметьте, я не спрашиваю о цели вашего путешествия в волшебной стране, но то, что вашим компаньоном является Страж, о многом говорит мне. Предложение в силе, захотите ли вы воспользоваться им? — Принт говорил медленно, словно вбивая нам в голову каждое слово, при этом его глаза светились ярче обычного. А может, мне это показалось.

От всех волнений этого дня, усталость навалилась на меня, просто сбивая с ног. Моя голова закружилась, из носа потекла кровь, глаза слипались.

— Принт, Анна сильно устала. Сам понимаешь, бродить в лабиринтах подземелья- то ещё удовольствие. Мы согласны воспользоваться твоей помощью, чтобы выбраться отсюда, но давай поговорим об этом завтра. А сегодня ты щелкнешь пальцами или ещё что-нибудь сотворишь, чтобы уложить нас спать. Лучше с комфортом. Анна — обыкновенный человек, а не почти бессмертный маг, как ты. Ей нужен отдых, — Бадик сильно сдерживал себя, чтобы произнести такую длинную и проникновенную речь, которую я слушала вполуха, сквозь одолевшую меня дрему.

Мне уже не хотелось ни кровати, ни тишины, ни темноты. Сон окутывал меня своим пледом, отключив мысли, опуская меня в спасительные сновидения.

Я снова была на поляне, освещенной солнечными лучами, но в этот раз она показалась мне совсем незнакомой: следы битвы крысы и птицы исчезли, не было и гнезда посреди поляны. Мои глаза начали привыкать к яркому свету, и, оглядевшись, я не увидела даже ямы, в которую провалилась так некстати. Внезапно я увидела высокую фигуру в длинном плаще, которая быстро приближалась ко мне

— Страж Афанасий! — закричала я, узнав своего спутника и искренне обрадовалась ему.

— Я так долго тебя искал, девонька, — обеспокоенно произнес Афанасий, оглядывая меня со всех сторон, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке. — Я чувствовал, что вас окутала тьма, но не смог добраться до подземелья. Передо мной будто возникла непроходимая стена. Я был, будто в западне.

Бадик с облегчением забегал вокруг Стража, но вдруг встав передо мной громко сказал:

— Здесь недалеко находится Принт, он…

— Принт? — прервал его Афанасий, его лицо исказилось от гнева. — Зачем вы привели сюда это чудовище. Он не тот, за кого себя выдает. Принт — крыса, погиб ещё в детстве, а это лишь оболочка, в которую проник волшебник-монстр, с целью — завоевать ваше доверие, мою силу и завладеть Лесным ключом.