Принт, ощутив, что его атаки не срабатывают, посмотрел в сторону, где спрятались путешественники и хитро улыбнулся. Как же до него сразу не дошло- мальчишка! Хотел показать свое могущество перед стариком, быстро расправившись с ним, как с надоедливой мухой. Напрасно. Ведь можно, не напрягаясь сломить Иерохима, также как он сломил Афанасия. Ведь, в сущности, они оба не были нужны Темному магу, но как ручные пригодятся наверняка, если девчонка не сможет найти путь обратно в Приграничный мир.
Принт расслабился и изловчившись в какой-то момент перехватил глаза Иерохима и проник в них, попытавшись воспользоваться своей способностью создавать иллюзии. Он стал показывать древнему Стражу призраков и проекции его самых больших страхов — утрату всего, что тот защищал.
Он создал иллюзию видения открытой настежь двери, которая закрывала открытую дыру в небе, некогда порубленную человеком в яростной битве между людьми и волшебниками. Двери, ведущей в преисподнюю, откуда выползали мерзкие нескончаемые толпы инопланетных тварей. Они разрушали все на своем пути, сметая всех живых существ и саму природу с лица многостраничной земли. Они слишком долго ждали своего часа, и их месть была так ужасна и бесконечна, что мир содрогнулся от ужаса, страха и боли. А помощи ждать было неоткуда, ведь Иерохим, Страж Приграничного мира, не справился со своим обетом. Не смог предотвратить этот хаос. В насмешку его судьбе, твари оставили его в живых, чтоб он видел разрушения всего, что ему дорого, и понял как он ничтожен на самом деле.
— Смотри Страж! — прошипел Принт, — Не отворачивайся! Это ты допустил их на Землю. Это благодаря тебе мы все погибаем. Ты не справился. Как вообще твой предшественник выбрал тебя, ведь ты ничего не можешь? Смотри, как гибнут твои друзья, вон те ничтожные людишки, которые ждали помощи от тебя и защиты.
Иерохим обернулся в сторону невидимого купола и увидел, как там полыхает огонь, услышал стоны и крики. Слезы отчаяния покатились по его щекам. Он попытался повернуться в магическом круге и упал на землю. Его глаза пронзила острая боль, словно чья-то невидимая рука сжимала его глазницы, разрывая их, пытаясь добраться до глаз.
— Посмотри на небо, — продолжал плести свои иллюзии Принт. — птицы плюют тебе на голову, а деревья приготовились вцепиться в твои седые волосы, ведь они гибнут из-за тебя.
Иерохим, увидев это кошмарное зрелище, почувствовал порыв отчаяния, которые накрыли его, как идеальный шторм. Он кричал и пытался оторвать невидимые руки от своих глаз. Он задыхался и кашлял, выдирая волосы из бороды. И он старел — быстро и неотвратимо.
Однако, в тот миг, когда сердце Стража замерло от невыносимой боли, он вспомнил все те моменты, когда стоял на защите своего дела, несмотря на самые трудные времена, не отступая ни на шаг от своего предназначения, не сомневаясь в выбранном пути.
Прислушиваясь к этому внутреннему свету, Иерохим сосредоточил свою магию, позволяя ей проистекать из самого сердца. Старый Страж понял, что иллюзии Принта лишь маскируют истинную силу врага. Он сосредоточился на своем внутреннем свете, что позволило ему раскусить хитрость Принта. Он отстранил свое сознание от своего страха и увидев жуткие иллюзии, сконцентрировался на настоящем — на зеленой трубчатой траве под ногами, которая нежно царапала ему ноги, на криках птиц, кружащихся в небе и на жизни, которая продолжает существовать вокруг него, на его ученике Афанасии, на девчонке из обыденного такого далекого, но родного ему мира и на верном болтливом до невозможности псе с умными глазами, готовым сразиться с любым, кто посягнет на его хозяйку. Удерживая все это в своем сердце, Иерохим с трудом отодрал призрачные руки со своих глазниц и отвёл свои глаза от раздосадованных глаз Темного мага. Он выстоял и в этой битве, выиграв ее.
Схватив с земли свой заплечный мешок, Иерохим достал небольшую шкатулку и, опрокинув ее на ладонь, сдунул в сторону Принта розовый порошок, который тотчас проник в ноздри темного мага. Тот, не ожидая подвоха от старика, подпрыгнул на месте и закрутился юлой от сильной боли, ворвавшейся в его тело. Он взвыл и отшатнулся от светящегося круга, защищавшего Стража. Через мгновение он дернулся и замер, не в силах сдвинуться с места.
Иерохим тяжело вздохнул и тяжело опираясь на посох внимательно разглядывая Принта, будто видел его в первый раз.
Понимая, что Темный маг всего лишь манипулирует его эмоциями, Страж собрал свою энергию и стряхнул с себя страшные видения, как осень сбрасывает листья с деревьев. Он закрыл глаза и обратил весь свой страх обратно против самозваного владыки мира, вызывая в памяти Принта его собственные страхи и неуверенность, связанные с потерей отца, одиночеством и непониманием, потерей контроля и жаждой отмщения.