Летал над Прибалтикой штурмовик с надписью: «Куплен на личные сбережения экипажа». В морозный январский день 1945-го, уничтожив 3 фашистские автомашины с боеприпасами, открыл боевой счет этот Ил-2. Хозяевами боевой машины были дальневосточники: летчик Георгий Чайко, воздушный стрелок Константин Шишкин, авиационный механик Павел Бобров. Они отдали в Фонд обороны свои сбережения. До нужной суммы деньги добавил отец Кости Шишкина – колхозник.
«Вчера младший лейтенант Г. Чайко, – писала фронтовая газета, – вместе с другими летчиками уничтожил 2 артиллерийские батареи, 7 минометов и подавил огонь 2-х батарей зенитной артиллерии противника».
Личный счет экипажа Ил-2 (заводской № 309026) возрастал с каждым днем. Штурмовик с необычной надписью громил вражеские эшелоны, уничтожал живую силу и технику фашистов, следовавших к фронту. Однажды наши штурмовики обнаружили вражеские эшелоны с живой силой и техникой, следовавшие к фронту. В атаку пошел Чайко. Он пронесся над самым эшелоном и точно в цель сбросил бомбовый груз. Взрывом были разбиты первые вагоны. Добили врага другие штурмовики.
Мужество и героизм проявила в воздушных боях стрелок-радист старшина Надежда Александровна Журкина (1920–2002). Участник Великой Отечественной войны с июня 1942 года. Воевала в составе 99-го Отдельного гвардейского разведывательного авиационного полка. Совершила 87 боевых вылетов на Пе-2, участвовала в 30 воздушных боях. Сбила один истребитель противника, другой – подбила. Одна из четырех женщин – полных кавалеров Ордена Славы.
По французскому радио выступил командир эскадрильи «Нормандия-Неман» Пьер Пуйяд. «Уже более двух лет, сказал он, наша эскадрилья сражается плечом к плечу с советскими летчиками. Теперь на счету нашей эскадрильи 199 сбитых самолетов, 26 возможно сбитых и 28 поврежденных. Мы верим, что 1945 год будет годом победы».
К концу войны на счету «Нормандии-Неман» будет 280 сбитых самолетов противника. Из 60–70 летчиков, воевавших в эскадрилье, 42 погибли.
«Красная Звезда» сообщила, как боец Ишмурзин спас жизнь летчика.
Бойцы, сидевшие в окопах на переднем крае, видели, как после удачного воздушного боя от снарядов вражеских зениток загорелся и упал на землю советский самолет. На фоне неба показался купол парашюта. Летчик медленно спускался вниз. За ним следили и красноармейцы, и фашисты: первые – с участием, вторые – со злорадством. Ветром парашют снесло на нейтральную зону. Немцы открыли по летчику огонь. Несколько фашистов попытались подползти к нему, но наши бойцы отогнали их заградительными залпами из винтовок и автоматов. А рядовой Ишмурзин вынес раненого пилота в расположение своей части.
Пополнил личный боевой счет на одного «Фокке-Вульфа-190» командир эскадрильи 129-го гвардейского истребительного авиаполка Федор Федорович Архипенко (1921–2012). Как и у любого другого пилота, у него была своя любимая история.
23 марта 1944 года четверка Архипенко схватилась в тяжелом бою с несколькими десятками «Юнкерсов», сбила 8 немецких самолетов (2 из них – Архипенко). Горючее было выработано полностью, и летчики приземлили самолеты неподалеку – на берегу Днестра. Одна из жительниц близлежащей деревеньки пригласила офицеров к себе, от души угостила их нехитрой снедью, посетовав, к слову, что немцы увели у нее корову. Бравый комэск, растроганный рассказом хлебосольной селянки, тут же дал ей 700 рублей, и та, не откладывая дела, привела на свой двор корову, которую купила прямо по соседству. Случай этот стал широко известен, и до конца войны Архипенко доводилось принимать в воздухе шутливые радиограммы вроде такой: «Десятка! Вижу стадо коров и твою Буренку..»..
Всего совершил боевых вылетов – 467, провел воздушных боев – 102, сбил 32 самолета лично и 16 – в группе.
В воздушном бою над Восточной Пруссией французские летчики из эскадрильи «Нормандия-Неман» сбили 6 из 12 самолетов противника.
Убит гитлеровцами в концлагере Маутхаузен (Австрия) советский летчик Николай Иванович Власов (1916–1945). 29 июля 1943 года инспектор-летчик по технике пилотирования 275-й истребительной авиационной дивизии (13-я Воздушная армия, Ленинградский фронт) гвардии подполковник Власов при перелете с аэродрома Плеханово в осажденный Ленинград был подбит огнем зенитной артиллерии противника, приземлился на территории, занятой врагом, и попал в плен. К тому времени совершил около 280 боевых вылетов и провел около 30 воздушных боев.
В концлагере в районе города Лодзь (Польша) стал одним из руководителей подполья. Весной 1944 года за попытку побега был переведен в крепость-тюрьму Вюрцбург (Германия), где стал готовить новый побег. Попытка оказалась неудачной, был схвачен и отправлен в тюрьму города Нюрнберга. В августе 1944 года снова попытался бежать, но был схвачен и отправлен в концлагерь Маутхаузен (Австрия). И здесь он был в числе руководителей подполья, но по доносу провокатора был схвачен, а затем и убит.
Газета «Правда» сообщала:
