Бежал из фашистского концлагеря на немецком самолете Михаил Петрович Девятаев (1917–2002). Он был летчиком-истребителем, командиром звена авиаполка 1-го Украинского фронта, совершил 180 боевых вылетов, сбил 9 самолетов противника. Был сбит в июле 1944 года и с тяжелыми ожогами попал в плен. 8 февраля 1945 года десять советских военнопленных, предварительно убив охранника, захватили бомбардировщик He-111H-22 и совершили на нем побег из концлагеря на острове Узедом. Пилотировал его Девятаев. Опомнившись, немцы послали в погоню истребитель, но обнаружить беглецов ему не удалось. Михаил Петрович Девятаев летел, ориентируясь по солнцу. В районе линии фронта самолет обстреляли наши зенитки. Пришлось идти на вынужденную. «Хейнкель» совершил посадку на брюхо южнее населенного пункта Голлин в расположении артиллерийской части 61-й армии.
При выполнении боевого задания погиб летчик, генерал-майор Иван Семенович Полбин (1905–1945). Во время Великой Отечественной войны – командир полка, дивизии, корпуса. Отличился, командуя частями в Корсунь-Шевченковской, Ясско-Кишиневской, Львовско-Сандомирской и Висло-Одерской операциях. Всего выполнил 158 боевых вылетов, из них на бомбардировщике СБ – 92 вылета, на Б-3 – 10 вылетов, на Пе-2 – 52, на Пе-3 – 3 вылета. Освоил все типы бомбардировщиков, стоявшие на вооружении РККА и поступавшие по ленд-лизу. На бомбардировщике Пе-2 выполнял полеты в дневное и ночное время, а также в сложных метеоусловиях. Мастер бомбардирования с пикирования. Разработал и внедрил в практику боевых действий схему группового удара бомбардировщиков с пикирования («вертушка»), ряд других новых тактических приемов. В своем корпусе широко развернул систему переподготовки пилотов и обмен боевым опытом. Он был добрым и заботливым командиром, но промахов и особенно очковтирательства никому не прощал. Там, где речь шла о боевой деятельности, он был предельно требователен. Крепкий, широкоплечий, смотрел на собеседника ясными, проницательными глазами, в которых нельзя было не заметить огромную волю. Иван Семенович никогда не суетился, в любой обстановке сохранял присутствие духа, и эта черта командира, пожалуй, больше всего импонировала людям, встречавшимся каждый день с опасностью. Подчиненные любили его, видели в нем пример для подражания, и каждый его приказ принимался беспрекословно. Он проявлял неиссякаемую жажду ко всему новому в боевом использовании техники. Он не только учил экипажи хорошо летать, метко бомбить, но воспитывал в них творческое отношение к авиационному делу, развивал дух новаторства, горячо поддерживал разумную инициативу. В самолете он видел не просто машину, наделенную конструктором какими-то определенными тактико-техническими данными, он стремился выявить в ней и скрытые возможности, о которых сам ее создатель и не подозревал.
50-летие отметил легендарный советский летчик, Герой Советского Союза (1934), генерал-майор Василий Сергеевич Молоков (1895–1982). Во время войны командовал 213-й ночной бомбардировочной авиационной дивизией на Западном фронте, с апреля 1944-го – на 3-м Белорусском фронте. Дивизия под его командованием участвовала в Белорусской, Прибалтийской, Гумбиннен-Гольдапской, Восточно-Прусской наступательных операциях.
Совинформбюро сообщало:
«На 1-м Белорусском фронте шесть самолетов-истребителей под командованием дважды Героя Советского Союза майора Кожедуба встретили в воздухе 30 немецких самолетов, пытавшихся бомбардировать наши переправы. Советские летчики стремительно атаковали противника и расстроили его боевые порядки. Немецкие летчики беспорядочно сбросили бомбы на свои войска и пытались уклониться от боя. Наши истребители, преследуя противника, сбили 8 немецких самолетов. Из них майор Кожедуб уничтожил 3 вражеских истребителя».
6 самолетов, ведомых командиром 814-го истребительного авиационного полка (207-я истребительная авиационная дивизия, 3-й смешанный авиационный корпус, 17-я Воздушная армия, Юго-Западный фронт) Михаилом Кузнецовым, вступили в бой с 40 самолетами противника и сбили 7 самолетов. Сам комполка записал в этот день на свой счет 2 «Фокке-Вульфа-190». Всего совершил боевых вылетов – 375; провел воздушных боев – 72; сбил 21 самолет врага лично плюс 6 в группе.
Выдающимся мастером воздушного боя стал в годы войны летчик Кирилл Алексеевич Евстигнеев (1917–1996). Но на своем «Лавочкине» он блестяще штурмовал и наземные вражеские объекты. Его бомбы ложились точно в цель. Своим боевым мастерством он восхищал товарищей.
