Но время шло, а Чиркова не было. И вдруг, когда летчики уже начали терять последнюю надежду, к командному пункту полка подкатила машина, из которой устало выбрался майор Чирков. Прощаясь с шофером, он вдруг спохватился и начал рыться в карманах: «Не нужны мне теперь эти трофеи». И высыпал в руку тому горсть пуговиц. «Верни их. Пусть пришьют обратно».
Окружившие Чиркова однополчане ничего не понимали. Тогда майор поведал свою историю: «О том, что мне пришлось еще раз побывать за линией фронта, вы, конечно, уже догадываетесь. Так вот, пробираюсь я по лесу и вижу двух немецких связистов. Подкрался к ним и крикнул: „Руки вверх!“. Они вмиг побросали свой провод, и ладошки к небу. А так как их все-таки двое, обрезал я им пуговицы на штанах. Так, думаю, спокойней будет. В таком виде и сдал нашей наступающей пехоте. А вот сейчас вспомнил про пуговицы».
За годы войны, сражаясь в небе Ленинграда, над Ладогой и Волховом, гвардии майор Чирков выполнил 420 успешных боевых вылетов, участвуя в 78 воздушных боях сбил лично 24 и в группе с товарищами 9 самолетов противника.
Рано утром наши воздушные разведчики обнаружили на одной железнодорожной станции противника несколько составов с грузами, а поблизости от нее большее скопление автотранспорта. Вскоре с нашего аэродрома поднялась группа штурмовиков. Как только самолеты приблизились к станции, финские зенитчики открыли сильный огонь. Однако это не смутило наших летчиков. Штурмовики разбились на две группы. Одна из них обрушилась на вражеские зенитные установки, другая направила свои удары на стоянку автомашин и железнодорожные составы.
С первого же захода было уничтожено несколько грузовых машин с военным имуществом, на станции загорелись эшелоны.
Группу штурмовиков вел старший лейтенант Леонтий Ильич Гавриленко (1923–1957), старший летчик 167-го гвардейского штурмового авиационного полка. Воевал на Ленинградском, Воронежском и 3-м Украинском фронтах. Совершил 157 боевых вылетов на разведку и бомбардировочно-штурмовые удары по опорным пунктам и узлам сопротивления противника, скоплениям его живой силы и боевой техники.
При патрулировании в районе Борисова в паре с лейтенантом Григорием Репиховым, гвардии капитан Василий Николаевич Барсуков (1922–1990) встретил восьмерку немцев и сбил три «Фокке-Вульфа-1900», его ведомый – один. Биться вдвоем против 8 FW-190 и четырех из них сбить – такое нечасто случалось на войне. К марту 1945 года командир авиационной эскадрильи 18-го гвардейского истребительного авиационного полка совершил 346 боевых вылетов, участвовал в 72 воздушных боях, лично сбил 20 самолетов противника и 4 в группе.
Очередную победу в небе одержал военный летчик Александр Петрович Кондрашев (1921–1982). В годы войны он прошел путь от рядового летчика-истребителя до командира эскадрильи. В составе 875-го истребительного авиационного полка воевал на Северо-Западном, Брянском, 1-м Прибалтийском, 3-м Белорусском, 2-м Прибалтийском, 1-м Белорусском фронтах. Участвовал в боях за Великие Луки, в Курской битве, в освобождении Брянской и части Витебской областей, в Белорусской операции, в том числе в освобождении города Борисова, в боях в Прибалтике в районе городов Приекуле и Салдус, в боях за Берлин. Всего за период Великой Отечественной войны гвардии майор Кондрашев совершил около 300 успешных боевых вылетов. Проведя 70 воздушных боев, лично сбил 20 и в группе 3 самолета противника.
Сильно потрепанные в районе Витебска немецкие войска отступают. Разрозненные колонны их автомашин, артиллерии, подвод и живой силы тянутся на запад. Спешно грузятся эшелоны на прифронтовых станциях. Все это представляет прекрасные цели для нашей авиации. С утра до вечера контролируют дороги к западу от Витебска группы Ил-2. Бомбовыми ударами и мощным огнем своих пушек и пулеметов они добивают отступающие части врага. Группа старшего лейтенанта Васильева на одном из шоссе настигла вражескую колонну, насчитывающую до 40 автомашин. Штурмовики сбросили на нее бомбы, а затем обстреляли с бреющего полета. Почти вся команда была уничтожена.
Группа истребителей под командованием офицера Макарова на одном из перегонов железной дороги обнаружила поезд. Два паровоза и несколько вагонов были уничтожены. Эскадрильи майора Можайского, капитана Вайгачева, старшего лейтенанта Петрова и других офицеров совершают в день по несколько вылетов. В течение одного лишь вылета группа Петрова подожгла две цистерны, разбила много автомашин, несколько орудий, тягачей, рассеяла и частично уничтожила более ста гитлеровцев.
Пути отступления немцев из-под Витебска устланы трупами тысяч немецких солдат и офицеров.
