За один вылет было уничтожено несколько орудий и большое количество автомашин. Не менее эффективный удар нанесли штурмовики майора Свистунова, которые атаковали большую колонну немцев, застигнув ее на дороге. Группа наших штурмовиков, ведомая гвардии старшим лейтенантом Пономаренко, во время выполнения боевого задания была атакована Фокке-Вульфами-190. Гвардейцы смело вступили в бой и вышли из него победителями. Воздушные стрелки Пацрхаули, Спирин и Семенов сбили по одному немецкому истребителю. В этот день гвардейцы-штурмовики получили сообщение наземного командования, подтверждающее их успешную работу над целью. В результате штурмовых атак был разгромлен штаб немецкого танкового корпуса, убито много штабных офицеров».
Уточнение:
Николай Алексеевич Ковалев, летчик 956-го штурмового авиационного полка. Из характеристики: «Смелый, способный, грамотный летчик. Беспощадно уничтожает пушечным огнем живую силу и технику врага, применяя сложные маневры. Никогда не терял ориентировку и всегда выполнял боевые задачи. В каждом задании проявляет находчивость и инициативу. Всегда стремится нанести врагу удар там, где он меньше всего ожидает. Мастер сложных маневров и любитель летать в непогоду. Хорошо ориентируется в сложных метеоусловиях. Лично уничтожил большое количество вражеских танков и самоходных пушек, бронетранспортеров и автомашин». Всего – более ста боевых вылетов.
Александр Демьянович Свистунов, заместитель командира 175-го гвардейского штурмового авиационного полка. Совершил 84 боевых вылета.
Летчик младший лейтенант Паншин, штурман-лейтенант Салахутдинов и моторист сержант Киселев на свои собственные средства приобрели боевой самолет и объявили желание на этом самолете участвовать в боях против немецких захватчиков. Их желание было удовлетворено. На днях они вместе со своим боевым самолетом прибыли в одну из частей действующей армии. Офицеры Паншин и Салахутдинов уже произвели первые боевые вылеты.
В наступательных боях на 1-м Белорусском фронте активное участие принимают наши штурмовики. Их действия, главным образом, направлены против вражеских танков. Как только в одном районе разведкой было установлено сосредоточение немецких танков, сюда были направлены группы Ил-2. Действия штурмовиков были весьма эффективны. В результате первого же удара сожжено несколько десятков немецких танков и подавлен огонь большого числа артиллерийских батарей противника. Несмотря на понесенные потери, некоторой части вражеских танков удалось просочиться в наши боевые порядки. Штурмовики продолжали свою активную деятельность, хотя штурмовать рассредоточенные цели стало значительно сложнее. Тогда была применена тактика действий мелкими группами. Наши штурмовики, не прекращая атак, стали летать парами и четверками. Это облегчило маневрирование и позволило быстрее отыскивать и уничтожать цели.
После ряда удачных ударов наших летчиков немцы стали поспешно отходить, прикрываясь своей авиацией. В воздухе появились Ю-88, прикрываемые «Фокке-Вульфами». Завязались воздушные бои, в ходе которых наши летчики сбили более сотни вражеских самолетов. В этих боях выявилась одна характерная деталь поведения «Фокке-Вульфов» штурмового варианта. Они обычно действуют двумя группами, обеспечивая себе самостоятельное прикрытие. Как правило, в период штурмовки одной группы вторая группа немцев является прикрывающей. Затем эти группы меняются ролями, то есть отштурмовавшаяся обеспечивает прикрытие, а прикрывавшая – приступает к штурмовым действиям. С первых же налетов наши истребители разгадали тактику противника и своими решительными атаками не давали возможности «Фокке-Вульфам» штурмовать наши боевые порядки.
В этот день командир эскадрильи 136-го гвардейского штурмового авиационного полка (1-я гвардейская штурмовая авиационная дивизия, 1-я воздушная армия, 3-й Белорусский фронт) гвардии майор Сергей Дмитриевич Герасимов (1915–1944) вылетел с базы с заданием найти и уничтожить немецкие эшелоны с горючим для танков. Два состава цистерн были обнаружены на литовской станции Альвитас. При заходе в атаку самолет Герасимова был подбит зенитной артиллерией. Объятый пламенем штурмовик не свернул с курса. Однополчане услышали в эфире последние слова комэска: «Иду на таран!». Горящий самолет, подчиняясь воле пилота, врезался в гущу цистерн с бензином.
На следующий день советские войска освободили станцию и увидели страшные следы таранного удара: обгоревшие остовы вагонов, дымящиеся шпалы. Недалеко от воронки нашли только тело стрелка старшины Александра Зубкова, выброшенное взрывом. Он нарушил последний приказ командира и не покинул горящий самолет.
Погиб старший лейтенант Михаил Степанович Лиховид (1922–1944), летчик 104-го гвардейского истребительного авиационного полка. Сражался над Северным Кавказом, Донбассом, Перекопом, Молдавией, Польшей.
