Четверка Ла-5, возглавляемая старшим лейтенантом Алексеем Ивановичем Марковым (1921–1966), встретила у линии фронта 18 FW-190, намеревавшихся штурмовать наземные войска. При таком подавляющем превосходстве противника успех могла принести лишь внезапная дерзкая атака. И Марков блестяще использовал эту единственную возможность. Имея преимущество в высоте, он зашел с тыла и обрушился всей своей немногочисленной группой на замыкающие «Фокке-Вульфы».
С первой же атаки 2 из них были сбиты. Остальные, бесприцельно побросав бомбы, развернулись против марковской четверки. Однако она уже ушла по вертикали вверх, готовясь к новой атаке. Тут же подоспела еще одна группа наших истребителей, и фашисты уклонились от боя.
Газета «Сокол родины» пишет:
«На фюзеляже истребителя надпись: „Сибирская крепость“. Так называется колхоз в Тогучинском районе Новосибирской области. Истребитель куплен на средства колхозников „Сибирской крепости“. Между летчиками N части и колхозниками, приобретшими этот самолет, завязалась переписка. В одном из писем, полученных летчиками, колхозники сообщают, что их колхоз стал передовым по Новосибирской области. Летчики ответили друзьям-колхозникам: „Вы бейте врага отличным урожаем, мы будем бить его пулей и снарядом. Нет такой силы, которая смогла бы противостоять нашим общим усилиям“».
30-летие встретил военный летчик Валентин Федорович Ковалев (1914–1972). Летчик, командир отряда, заместитель командира и командир авиаэскадрильи 101-го (с ноября 1944-го – 31-го гвардейского) авиационного полка (Авиация дальнего действия). Вот лишь пара эпизодов его боевой деятельности. В ночь на 18 июля 1943-го при бомбовом ударе по станции Навля самолет Ковалева был подожжен прямым попаданием зенитного снаряда. Летчик вел горящий самолет до тех пор, пока не отказало управление. Благодаря его хладнокровию и мужеству экипаж успел выброситься на парашютах. Ковалев последним покинул самолет только тогда, когда он был весь объят пламенем. Через двое суток вернулся в часть. В 1944 году заместитель командира эскадрильи капитан Ковалев выполнял специальное правительственное задание по обеспечению перевозками Народно-освободительной армии Югославии с аэродрома Бари (Италия), бомбил важные промышленные объекты в Финляндии. Всего за годы войны капитан Ковалев совершил 194 боевых вылета на Ли-2 на бомбардировку объектов в тылу врага и на обеспечение партизан.
Погиб во время проведения аэрофотосъемки над южной частью Франции французский писатель и военный летчик Антуан де Сент-Экзюпери (1900–1944). Его самолет был сбит немецким истребителем в 10 километрах к югу от Сент-Рафаэля. Мировую славу Экзюпери принесла гениальная аллегорическая сказка «Маленький принц» (1943, русский перевод 1963). Все творчество Экзюпери стало проникновенным гимном хрупким, но прочным узам человеческого братства, объединяющим людей, настойчивым и мучительным стремлением обнаружить эти связи и сказать о них так, чтобы человек отбросил все лишнее и досадное, мешающее ему раскрыться.
На Карельском фронте командир звена 195-го истребительного авиационного полка (324-я истребительная авиационная дивизия, 7-я Воздушная армия), младший лейтенант Иван Федорович Бежанов (1923–2005) за один день сбил четыре самолета противника (три – в одном бою, еще один – в другом).
Южнее города Мариамполь наши войска продолжали теснить упорно сопротивляющегося противника. После ожесточенных боев, переходивших в рукопашные схватки, советские части овладели городом Калвария. Тяжелое поражение нанесено 131-й немецкой пехотной дивизии. 432-й полк этой дивизии целиком уничтожен. Взято много пленных и трофеев.
Наша авиация активно поддерживала действия наземных войск. В течение дня в воздушных боях советские летчики сбили 29 немецких самолетов.
Газета «Красная Звезда» публикует статью «Мастерство советских летчиков»:
«Наступление наших войск поддерживается мощными силами авиации. Советские летчики оказывают большую помощь нашим наземным частям. Вот один из боевых дней наших летчиков. После ночного удара по вражеским огневым позициям и скоплениям живой силы ранним утром, несмотря на неблагоприятные условия погоды, истребители вылетели прикрывать с воздуха наступающие войска. Многочисленные группы наших штурмовиков в течение всего дня атаковали скопления войск и техники противника на линии фронта. Одной из первых поднялась в воздух группа самолетов лейтенанта Ковалева. Попутно с разведкой летчики нанесли бомбовый удар по немецкой артиллерии на огневых позициях и автомашинам с орудиями на прицепе.
