Воздушный бой в августе 1944-го у Равы-Русской во Львовской области для Михаила стал последним. Восьмерка истребителей, ведомая Лиховидом, которого сам Покрышкин называл «рыцарем неба», разметав эскадрилью врага, возвратилась на аэродром без одного из товарищей, который сумел вынужденно посадить свою подбитую машину на вязкое поле. Самолет можно было спасти, но поднять его на крыло с того топкого места, почти болота, мог только очень опытный летчик. Сделать это решил сам Лиховид. Захватив с собой двух механиков для ремонта подбитой машины, он выехал к месту посадки, где, по данным разведки, врагов не было.
И кто бы мог подумать, что самыми беспощадными врагами могут стать «украинские партизаны», как величали себя молодчики Бандеры. Когда ремонт подбитого самолета подходил к концу, целый конный отряд их вырвался из-за кустарников и, стреляя на ходу, с воинственным гиком устремился к самолету. Три отважных авиатора уложили более десятка бандеровцев, но их оставалось еще с полсотни.
Израненных героев националисты схватили, долго по-зверски избивали, а затем облили бензином, разожгли костер и наслаждались предсмертными муками «москалей-коммунистов».
Михаил Лиховид совершил 208 боевых вылетов, провел 44 воздушных боя, сбил 18 немецких стервятников лично и 9 – в группе.
В один из боевых вылетов на сопровождение штурмовиков четверка Ла-5, возглавляемая капитаном Петром Петровичем Пересумкиным (1918–1981), вступила в бой с 12 Ме-109. В результате боя звено сбило 5 самолетов противника, из которых два «мессера» сбил лично капитан. Пройдет совсем немного времени, и 26 августа в воздушном бою капитан увеличит свой личный боевой счет сразу на 4 «Фокке-Вульфа-190». Всего в годы войны совершил около 120 боевых вылетов, провел 35 воздушных боев, сбил 17 вражеских машин.
На Карельском фронте командование поручило группе летчиков-штурмовиков офицера Пьянкова уничтожить дальнобойную финскую батарею. Получив данные разведки, «Илы» понеслись на врага. Открыли огонь финские зенитки. Вокруг самолетов непрерывно возникали клубы дыма, огня, лентой тянулись вверх следы трассирующих пуль, но бомбежка не прекращалась. Несколько раз стремительно заходил на штурмовку летчик младший лейтенант Сплетуков.
Внезапно машина его была подбита и загорелась. Дотянуть до аэродрома было уже невозможно, и вот боевые товарищи Сплетукова увидели, как он развернул объятый пламенем самолет, направил его на вражескую батарею. Раздался сильный взрыв – орудия и боеприпасы врага были уничтожены. Вместе с героем-летчиком погиб воздушный стрелок Лобачев, который до последней минуты вел из горящего самолета огонь по врагу.
В Центральный авиационный госпиталь приехали в гости видные деятели советского кино. В клубе госпиталя председатель Комитета по делам кинематографии при Совнаркоме СССР Иван Большаков рассказал раненым летчикам о новых работах мастеров экрана. Лауреат Сталинской премии Михаил Жаров поделился своими творческими планами и сообщил о выходе фильма «Иван Грозный», в котором артист играет Малюту Скуратова.
Лауреат Сталинской премии Зоя Федорова исполнила под аккордеон несколько популярных песен из советских кинофильмов. Михаил Жаров и Людмила Целиковская сыграли веселый скетч. Раненые офицеры оказали мастерам советского экрана восторженный прием. Артисты обходили палаты, где беседовали с больными. В ближайшее время организуются новые встречи киноартистов с летчиками, находящимися на излечении в госпиталях.
Летчик-истребитель капитан Василий Кузьмич Сидоренков (1918–1994) воевал на Волховском, Ленинградском и 3-м Прибалтийском фронтах в должностях старшего пилота, командира звена, заместителя командира и командира эскадрильи, штурмана полка. Летал на самолете Ла-5.
15 августа вылетел на разведку с младшим лейтенантом Ведерниковым. Район разведки: Валга – Канепи Эстонской ССР. Выполнив задание, летчики возвращались на свой аэродром, шли на большой высоте, и вдруг в разрывах между облаками заметили большую группу Ю-87, которые летели тремя клиньями бомбить наши войска.
Казалось бы, что могут сделать двое против 44 бомбардировщиков и 8 истребителей противника? Но Сидоренков приказывает Ведерникову лететь на свой аэродром с ценными разведданными, а сам решает вступить в воздушный бой с гитлеровской армадой. Умело используя облачность, он с ходу атакует последний «Юнкерс» первого клина и сбивает его. Немцы даже не поняли, что произошло, так быстро все случилось: летит армада немецких самолетов, русских в воздухе не видно, а у них вдруг сбит самолет. Юркнув в облака, Сидоренков снова атакует замыкающий бомбардировщик уже третьего клина и сбивает. Теперь его заметили: всего-то один русский истребитель!
