Лети, светлячок [litres] полностью

– Талли, пожалуйста, услышь меня. Я рядом. Это Мара. Пожалуйста, прости за все, что я натворила. Давай ты проснешься и наорешь на меня? Пожалуйста!

– Мне очень жаль, – тихо произнес доктор Беван.

«Интересно, – подумала Дороти, – он хоть знает, сколько раз успел это сказать за последнюю неделю?» Если они в чем-то и уверены, так это в том, что Талли не очнулась и доктору Бевану очень жаль. Он все еще совал им надежду, словно карамельку, которую держит в кармане для особо сложных случаев, однако надежда в его глазах постепенно угасала. На второй день он провел трахеотомию, небходимую, по его словам, для снабжения легких воздухом. В ноздрю Талли воткнули назогастральный зонд.

Со стороны казалось, будто Талли спит.

Именно это сильнее всего тревожило Дороти, которая часами просиживала в палате дочери.

Последние восемь дней она думала: «Сегодня. Сегодня Талли очнется».

Но наступал вечер, палата погружалась в сумрак, а неестественный сон ее дочери не прерывался.

А теперь доктор Беван созвал их на беседу. Едва ли это хороший признак.

Дороти забилась в угол, привалилась к стене. В своей потрепанной одежде и нелепых оранжевых сандалиях она ощущала себя самым незначительным человеком в палате.

Джонни стоял выпрямившись и скрестив на груди руки, рядом переминались два его сына. Его горе проявлялось в мелочах – небрежно выбритых щеках, криво застегнутой рубашке. Марджи словно съежилась и уменьшилась в размерах. Последняя неделя вымотала ее, добавив боли сердцу, где страданий и так уже было предостаточно. А Бад почти не снимал солнцезащитных очков, и Дороти нередко казалось, что за темными стеклами глаза у него покрасневшие от слез. Но хуже всех выглядела Мара. По ней словно каток проехался – тощая, едва держится на ногах и постоянно о чем-то сосредоточенно думает. Другие люди, глядя на Мару, бледную, с крашеными темными волосами, в мешковатых джинсах и толстовке, видели бы горюющую юную женщину, однако Дороти, хорошо знакомая с чувством вины, различала в глазах Мары именно это – вину. Дороти, как и все они, надеялась, что эта полужизнь завершится для Талли удачно. С плохими новостями в силах справиться не каждый из них, в этом Дороти не сомневалась.

– Пришло время, – доктор Беван кашлянул, – поговорить о будущем. Талли уже восемь дней не приходит в сознание. С острыми травмами ее организм справляется, и очевидных признаков повреждения мозга мы не видим. Тем не менее отсутствие когнитивных способностей идет вразрез с медицинскими критериями, соблюдение которых требуется для проведения дальнейшего интенсивного лечения. Говоря по-человечески, несмотря на то что она несколько раз открывала глаза и один раз закашлялась, мы считаем, что пришла пора рассмотреть возможность повседневного ухода. Больница – неподходящее для нее место.

– У нее есть средства, – начал было Джонни, но доктор покачал головой:

– Джон, тут деньги не имеют значения. Мы лечим пациентов в критическом состоянии.

Марджи вздрогнула и крепче прижалась к Баду, он обнял ее за плечи.

– В этом регионе несколько очень хороших хосписов. Я подготовил список…

– Нет! – резко сказала Дороти.

Все обернулись, взглянули на нее. Она сглотнула.

– Можно… я заберу ее домой? Я буду сама о ней заботиться.

Под оценивающим взглядом доктора Дороти поежилась, прекрасно представляя, кого именно он видит. Старую хиппушу с весьма приблизительными представлениями о гигиене.

Вот только он знать не знает, через что она прошла, чтобы просто оказаться здесь. Дороти вскинула подбородок и в упор посмотрела на врача:

– Можно? Можно мне забрать ее?

– Да, мисс Харт, это возможно, – неторопливо ответил он, – но вы, судя по всему…

Марджи отлепилась от Бада и встала рядом с Дороти.

– Судя по всему – что?

Доктор вздохнул:

– Ухаживать за пациентом, находящимся в коме, – работа сложная и изнурительная. И те, кто выполняет ее в одиночку, часто выматываются. Вот что я хотел сказать.

– Я смогу приезжать каждые выходные и помогать, – сказал Джонни.

– И я помогу. – Мара шагнула к Дороти.

– И мы! – хором сказали близнецы.

Дороти не ожидала, что чувства так захлестнут ее. Никогда прежде она не приходила на помощь дочери, да и ей тоже никто не помогал. Ей хотелось наклониться к Талли и сказать: «Смотри, тебя любят». Но вместо этого она лишь стиснула кулаки и кивнула, стараясь сдержать застилающие глаза слезы.

– При нашей больнице есть компания, которая специализируется на домашнем уходе за пациентами, находящимися в коме. Для большинства пациентов и их родных стоимость услуг этой компании неподъемна, но если деньги не проблема, вы могли бы обратиться к ним. Ежедневно или через день к вам домой будет приходить дипломированная медсестра, менять Талли катетер, проверять роговицу, проводить анализы. Но даже в этом случае, мисс Харт, вы взваливаете на себя колоссальное бремя. Вам придется отладить очень сложные процессы. Если вы не уверены, что справитесь, я бы категорически не рекомендовал вам брать заботу о дочери на себя.