Татьяна отняла пилу у Александра, оттолкнула его в сторону и заставила написать на листе бумаги три предпочтительных для него варианта. Он написал: «Белый, белый» и еще раз: «Белый». Она разорвала листок и велела написать заново. Он не спорил. «Кремовый, кремовый, кремовый». Она, прижимая его руку к бумаге, требовала написать другие варианты. Александр хохотал, пока не стал задыхаться.
– Мне. Все. Равно, – повторял он. – Какое из слов тебе непонятно? Пожалуйста, выбери сама! Доставь себе удовольствие!
– Ты будешь каждую ночь заниматься любовью со своей женой, глядя на эти чертовы простыни! – прошептала она ему на ухо. – Так что лучше заинтересуйся этим сейчас, потому что придется любоваться на них всю неделю!
Грязный и потный, Александр привлек ее к себе, положив ладони ей на спину, наклонился и, почти прижимая свои губы к ее губам, зашептал:
– Татьяша, я знаю, ты в это не веришь, но если я смотрю на простыни, когда занимаюсь с тобой любовью, значит у нас есть проблемы поважнее их чертова цвета. – И он поцеловал ее так, словно и не стоял ясный день.
Она отодвинулась от него, протянула карандаш Энтони и умчалась, фыркнув.
– Ну и ладно, я с тобой больше не играю.
Наконец Татьяна вернулась домой с одеялами, подушками и покрывалами и потратила еще день на то, чтобы все перестирать и отгладить. Застелив кровать, она позвала мужа и велела зажмуриться перед дверью спальни.
– Ладно, теперь смотри.
Александр открыл глаза.
Гора подушек, одеяло, простыни – все сияло белизной. Покрывало было светло-кремовым, почти белым, с атласными вставками и бархатными алыми бутонами тут и там. Татьяна купила и новые занавески – полупрозрачные голубые с желтыми анютиными глазками. Александр застыл, глядя на кровать.
– Ну, – нетерпеливо спросила она, сжимая его руку. – Что думаешь?
– Э-э-э… – пробормотал он, пожимая плечами.
Татьяна разрыдалась.
Александр со смехом подхватил ее на руки:
– Ох нет! Эта женщина потеряла чувство юмора!
Он пинком закрыл дверь.
Их шестилетний Энтони был далеко – играл у дома Франчески с шестилетним Сержио Гарсией. В сорок третьем родилось не слишком много детей; отец Сержио и его мать недавно приехали из Масатлана, что в Мексике. Сержио говорил на испанском. Энтони говорил на русском. Они мгновенно стали лучшими друзьями. Пока они играли, Александр занимался любовью с Татьяной на новеньких простынях, а потом сказал:
– Если честно, я их почти и не заметил.
Но она после любви была не в смешливом настроении.
– Мне бы хотелось купить кресло в спальню, – тихонько произнес Александр.
– Зачем нам кресло в спальне? У нас есть диван снаружи.
– Купи кресло, и я тебе покажу.
Когда кресло доставили, Александр раздел Татьяну и встал на колени между ее ногами, лежащими на подлокотниках. После она согласилась, что деньги потрачены не зря.
Когда Энтони начал ходить в школу, они вдруг получили весь новый дом в свое распоряжение. Им было даровано полное уединение в течение дня. Днем! Они отводили Энта вниз по холму к остановке школьного автобуса на пересечении Джомакса и Пима-роуд, перед домом Сержио, прощались с сыном, приветствовали всегда улыбавшуюся и не говорившую по-английски Франческу, снова беременную, и проводили утро в своей мягкой, уютной белой кровати с алыми бутонами. День, дневной свет, пустой дом. Они использовали каждую из комнат (кроме комнаты Энтони). И кухонную стойку, и кухонный стол, и кухонные стулья, и удобный диван, ковры, полы, покрытые линолеумом, ванну (с водой и без), грузовик Александра (кабину и кузов), седан Татьяны – передние и задние сиденья (и капот).
А в промежутках как-то раз съездили на юг, в Форт-Хуачуку, и еще Александр закончил террасу, а Татьяна посадила сирень и вербену и наловчилась печь хлеб. Терраса получилась замечательной. Они и ее испробовали. И прекрасно провели август.
А потом у них кончились деньги.
Каждое пенни, которое они заработали и сберегли, ушло на дом и машины.
– И что теперь? – спросила Татьяна.
– Думаю, я должен найти работу, – ответил Александр.
Она отправила его на поиски, снабдив пакетом с обедом. Он нашел место в команде маляров в большом коммерческом предприятии. Но потом эта работа закончилась. Он нашел другую; эта тоже вскоре подошла к концу. И заплатили ему не сразу. Татьяна перестала покупать мясо.
– Купи мяса. У нас же все в порядке.
– На следующей неделе работы снова не будет, – возразила она.
Проблема была не просто в непостоянстве работы, а в огромном количестве рабочей силы и в низкой оплате. Александр точно так же мог собирать виноград в Напе.
– Таня, перестань тревожиться! Я найду новую работу. И мой чек резервиста вот-вот придет.
Но маленькой суммы этого чека было недостаточно для того, чтобы оплачивать их огромные счета за электричество: кондиционеры у них работали день и ночь. Татьяна в страхе стала их выключать, экономила воду, экономила на обеде, делала Александру два сэндвича вместо трех. Она твердила ему, что он мог бы выкуривать только две пачки сигарет в день.
– Две пачки? А не пошло бы все к черту? – сердясь, отвечал Александр.
