Пазл она взяла необычный: с изображением птиц, и сам в форме птички. Поэтому собрать фигурный край им не составило труда, и они не сомневались, что справятся со всей картинкой за вечер. Лео, ещё уставший с прогулки, лежал на диване, но с любопытством поглядывал на стол. Он не совсем понимал, чем занимаются Хелен с её мамой, но ему очень хотелось принять участие. Уж больно мало на него обращали внимания с тех пор, как большая коробка показалась из сумки.
Лео сонно зевнул, потянулся и требовательно тявкнул. Никто даже не посмотрел в его сторону. Он выждал минуту-другую и решил пойти иным путём. Забрался на подлокотник, подтянувшись на передних лапках, и оттуда ловко запрыгнул на стол. Всё-таки ему это было не впервой. Повезло, что его посадили на диван, а не в лежанку на полу!
Мама с Хелен так увлеклись пазлом, что не заметили его ухищрений. И хором ахнули от неожиданности, когда щенок выскочил на середину широкого стола, подскочив как на батуте, и проехался вперёд, скользя животиком по гладкой поверхности из уже собранной части картинки.
Хелен вскрикнула и вскочила, чтобы его подхватить, но он затормозил у самого края, глядя на неё большими круглыми глазами – малыш сам не понимал, как это всё произошло. Мама вздохнула с облегчением, когда поняла, что всё в порядке и щенок не сорвётся, а Хелен взяла его на руки и прижала к груди.
– Кажется, кто-то требует нашего внимания, – с усмешкой сказала мама, оправившись от потрясения. – И уже стал помогать нам разбирать пазл.
Хелен тяжело вздохнула и опустила взгляд.
– Ну вот, теперь… – разочарованно протянула она и тут же осеклась, но мама быстро догадалась, что её расстроило.
– Теперь мама подумает, что со щенком слишком много хлопот? – закончила она за Хелен, вопросительно подняв брови.
Девочка кивнула, и мама похлопала её по руке.
– Солнышко, Молли тоже часто шалила, особенно в детстве. Конечно, было тяжело, потому что у нас дома жил ещё и маленький ребёнок. За всем не уследишь, правда? Если заводишь собаку, надо быть к этому готовым. Но всё оно того стоит, когда у тебя есть чудесный пушистый друг, согласись?
Хелен снова кивнула и с надеждой посмотрела на маму.
– Мы просто очень скучаем по Молли, ты же знаешь, – продолжила та. – Но сегодняшний день напомнил мне о том, как это здорово – жить вместе с собакой. Никогда не соскучишься!
Тут она рассмеялась, и Хелен робко спросила:
– То есть… ты готова взять щенка?
Мама ей подмигнула.
– Сейчас тебе надо приглядывать за Лео, но потом, когда он научится хорошо себя вести… Мы можем, по крайней мере, съездить в приют и посмотреть, не найдётся ли там наш новый член семьи. Что думаешь?
Хелен осторожно посадила Лео в лежанку, а затем подбежала к маме и крепко её обняла.
– Спасибо, мам!
Она просто не могла в это поверить: её план сработал! Лео очаровал маму – и папу, наверное, тоже; иначе почему он поцеловал щенка на прощание в пушистую рыжую макушку?
Из командировки мисс Спаркл вернулась в прекрасном настроении. Она ещё застала Хелен с её мамой и встретила их, широко распахнув руки.
– Дорогие мои! – объявила она, игнорируя Лео, который уже вился у её ног. – Мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться!
– Какое же? – поинтересовалась мама Хелен, ещё сонно протирая глаза.
– Мне предложили новую работу в Лондоне, – объяснила мисс Спаркл, вся сияя. – Прекрасные условия, талантливая команда, отличная зарплата – именно этого я и ждала! Все мои труды окупились!
Хелен хотела искренне порадоваться за мисс Спаркл, но её кое-что сильно тревожило.
– А как же Лео? – тихо спросила она. – Вам ведь придётся ездить в Лондон каждый день?
Мисс Спаркл воздела указательный палец к небу.
– Нет-нет, милая. Я обо всём договорилась. На новую работу выходить через неделю. У меня целая неделя на то, чтобы организовать переезд!
Хелен с мамой ахнули.
– То есть вы уедете насовсем? – робко уточнила девочка.
Мисс Спаркл кивнула.
– Да, как я и сказала, у меня уже всё схвачено. Я давно к этому готовилась. Нашла покупателя для дома, присмотрела квартиру в Лондоне. Конечно, до вчерашнего дня было ещё неизвестно, получится ли что-нибудь или нет, но я сегодня же позвоню той семье, которая интересовалась моим домом, и порадую их новостью.
– А шпиц приживётся в квартире? – прошептала Хелен. Больше всего в этой истории её волновал именно Лео.
– А как же, – отмахнулась мисс Спаркл. – Собачка маленькая, таких часто в квартирах держат. Только вот обидно, что больше не смогу позвать тебя приглядеть за Леонардо. Придётся, видимо, искать в Лондоне няню для щенка. Не знаю, бывает ли такое, но обязательно изучу вопрос, – пообещала она. – А может, там есть какая-нибудь школа дрессировки, где его научат вести себя как следует и не лаять по ночам.
– Что ж, мы очень за вас рады и надеемся, что вы с Лео быстро освоитесь на новом месте, – вежливо произнесла мама Хелен.
