Сейчас графине Изабель Леруа принадлежат 27 виноградников, виноградных хозяйств и винных поместий в Бургундии, Бордо, Шампани и Провансе — это около 15 000 гектаров земли; многочисленные заводы по производству вин, самый знаменитый виноградник Chateau Leroy с четырехвековой историей, расположенный в Сент-Эмильоне, всего в 40 километрах от Бордо. Она владеет фирмой LeroyEnterprise и сетью известных элитных винных бутиков по всему миру. Также обладает знаменитыми алкогольными марками, такими как шампанское Michel&Pascale и, конечно же, знаменитое Chateau Leroy. Офис LeroyEnterprise расположен на Елисейских полях в Париже, в северном пригороде которого — Сен-Дени — бабушке принадлежит роскошный особняк. Кроме того, у бабушки имеется недвижимость почти во всех странах мира: дома в Англии, виллы в Испании, Италии и даже Америке. А в 1982 году экономическое издание Challenges опубликовало собственный рейтинг самых крупных владельцев виноградников Франции, чье дело смогло устоять даже во время экономических кризисов. Изабель Леруа, состояние которой оценивалось в 137 миллиардов франков, возглавила этот список: каждая пятая бутылка вина, покупаемая в мире, произведена на виноградниках бабушки. После смерти Виктора бабушка больше не вышла замуж и семейным делом занималась сама, растворившись в нем полностью, благодаря чему и достигла таких ошеломительных успехов…
Но вернемся ко мне, к моему детству. Самый главный вопрос, который я задавала себе лет с пяти: любит меня бабушка или нет? Еще не вполне сформировавшимся детским умишком я понимала, что, скорее всего, бабушка любит меня, ведь я ее единственный родной человек на планете. И она действительно меня любила, хотя мы никогда не были с ней близки — до одного определенного момента.
С самого рождения, как только меня привезли в поместье Леруа, и до помещения в пансион я была оставлена на попечение всевозможным гувернанткам и боннам. Наш фамильный замок и поместье Леруа, в котором прошло все мое детство, находился возле города Мулена, в Бурбонне. Великолепный замок, один из самых элегантных замков Франции, построенный еще в XVII веке, располагался среди удивительно красиво разбитого парка с двумя романтичными прудами.
В замке было всё: роскошный зал для приемов, 54 основные комнаты, домик для гостей, прекрасный парк на 48 гектаров, конюшни, голубятня. И все это — в 185 милях от Парижа, то есть всего в трех часах езды. Перед замком находился партер — участок земли, поделенный центральной и боковыми аллеями на части: зеленую и водную. Зеленый партер представлял собой своеобразную лужайку прихотливых очертаний, с подстриженной травой, цветами различных сортов — все это в виде затейливого орнамента. Водные партеры — бассейны криволинейных форм. Сам парк перед центральным входом в замок был украшен скульптурами древнегреческих богов и богинь. Пленительный эффект, который создавала зеркальная поверхность воды, разнообразие красок партера всегда вызывали у меня восхищение. Открытость, разомкнутость пространства радовали взор. Когда-то наш замок был огорожен крепостными стенами. После реконструкции ее заменила зеленая изгородь, обнесенная ажурной металлической решеткой. Прогуливаясь по красивому лесу и просторным лугам, я с самого детства наслаждалась изысканностью нашего поместья и его окрестностями.
В начале 1970-х годов непосредственно на территории поместья появилась посадочная площадка для вертолета. А неподалеку от замка — небольшой частный аэродром, недавнее бабушкино новшество, связанное с приобретением LeroyEnterprise собственного самолета.
Как я уже говорила, наш замок был построен еще в XVII веке, а в 1967 году основательно отреставрирован. На первом этаже располагались зал для приемов, библиотека, гостиная, столовая, бабушкин кабинет и четыре комнаты для гостей. На втором этаже — еще 16 просторных комнат, в том числе моя детская и бабушкина спальня, будуар. Оставшиеся 30 комнат располагались на третьем и четвертом этажах, но мы ими редко пользовались, и если в замке не было наплыва гостей, эти этажи вообще пустовали. В каждой комнате имелась ванная, был камин. Благородная мебель и тщательно отобранные материалы подчеркивали изящество архитектуры замка и великолепный вкус графини Леруа. Как-то я спросила у бабушки, зачем нам нужны третий и четвертый этажи, ведь столько комнат пустует! На что она твердо ответила, что если мы живем в замке — это должен быть настоящий замок, а не какой-то там особнячок. И, кстати говоря, то, что эти этажи большую часть времени действительно пустовали, отнюдь не освобождало прислугу от обязанности содержать все комнаты в идеальном порядке, регулярно убираться и проветривать. И никаких чехлов для мебели!
