— Слушай внимательно, Мэри! Сегодня в ночь дежурит мой Пол. Ключи от всех помещений будут у него на связке. Я поменялась сменами с сестрой Луизой и тоже останусь на ночь. Пол отвечает за первый этаж, еще по санитару на втором и третьем, но они будут там постоянно. Твоя задача — незаметно спуститься вниз после последнего обхода, то есть после полуночи. Следующий обход будет в час ночи. Я стащу у Пола ключи и отвлеку его. Ключи оставлю за стойкой в холле. У тебя будет время между обходами. Откроешь дверь в административное крыло. Кабинет Хорна — крайний справа по коридору, увидишь, там табличка с его фамилией. Позвонишь — и сразу вернешь ключи на стойку, я их заберу и незаметно верну Полу. Постарайся не шуметь и все делать быстро, хорошо?
— Боже… — выдохнула я. — Спасибо тебе!
— Спасибо скажешь потом, — отмахнулась Амалия, — если все получится.
— Получится!
— Ох, Мэри, ты даже не представляешь, что с нами сделают, если поймают! Ну все, я пошла. Не забудь спуститься сразу же, как закончится обход!
От волнения я еле проглотила свой ужин, потом заставила себя выйти в «парк», проветриться, погуляла полчасика и вернулась в палату. Часов у меня, естественно, не было, и больше всего на свете я боялась пропустить полночный обход нашего этажа. В десять часов вечера погас свет, и я поняла, что осталось подождать всего каких-то два часа. Я легла на кровать, не снимая халата, и укрылась одеялом, чтобы дежурный санитар подумал, что я сплю. Чем ближе было к полуночи, тем сильнее я нервничала. Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Я лежала в темноте и молилась только о том, чтобы у меня все получилось.
И вот в коридоре раздались гулкие шаги ночного санитара. Он шел, посвистывая и открывая двери в каждую палату. Я отвернулась к стене. Открылась дверь, луч фонаря скользнул по моей кровати, и снова наступила темнота. Когда шаги удалились, я вскочила на ноги и осторожно выглянула в коридор. Пусто. На цыпочках я спустилась на первый этаж. В холле никого не было. Только за стойкой дежурного санитара тускло горела настольная лампа. Я зашла за стойку и сразу увидела связку ключей. Схватила ее и бросилась к двери в административное крыло. Несколько драгоценных секунд ушло у меня на то, чтобы подобрать нужный ключ от входной двери. Наконец, один из них подошел, легко провернувшись в замочной скважине. Я юркнула в коридор, прикрыв дверь, и оказалась в кромешной темноте, так как света здесь не было.
Последний справа! Последний справа! Я шла по коридору, ощупывая стену, натыкаясь на ручки дверей кабинетов. И вот он, кабинет доктора Хорна. Трясущимися руками, ничего практически не видя, я стала подбирать ключ от двери. От напряжения я вся взмокла, а сердце стучало так, что, наверное, было слышно на улице. Когда ключ подошел, я открыла дверь и буквально ввалилась в кабинет, едва не упав. Прислонившись к двери, я постояла, пытаясь взять себя в руки. Глаза мои уже привыкли к темноте, кроме того, мне повезло: луна светила довольно ярко, и в ее свете я разглядела письменный стол прямо у окна, а на нем — телефонный аппарат!
И тут меня чуть удар не хватил: на миг показалось, что я не помню международный код! Я закрыла глаза, посчитала до десяти, выдохнула, и в голове прояснилось. Мои пальцы застревали в телефонном диске, когда я лихорадочно набирала номер Миранды. Да, я решила звонить именно ей, как наиболее трезво мыслящей и избавившей бы меня от причитаний и расспросов. Звонить в замок — это разбудить слуг, да и не факт, что бабушка в Мулене. Звонить в Сен-Дени — то же самое: на дворе ночь, трубку явно возьмет или дворецкий, или Софи. Пока они отойдут от шока, услышав мой голос, пока позовут бабушку… Пройдет уйма драгоценного времени. Так я думала, слушая длинные гудки в телефонной трубке, и вздрогнула, когда, наконец, раздался сонный голос моей любимой подружки:
— Алло…
— Миранда… — от волнения у меня сел голос, поэтому вышел какой-то хрип.
— Алло! Если вы звоните посреди ночи, то будьте любезны говорить внятно! — недовольно сказала Миранда. — Иначе я вешаю трубку!
— Миранда! — закричала я и тут же зажала себе рот рукой, испугавшись, что меня услышат, а потом перешла на громкий шепот. — Миранда, это я, Николь! Ты слышишь меня?
В трубке наступила тишина, и на мгновение мне показалось, что связь прервалась. Только не это!
— Миранда, алло! Ответь, пожалуйста! — я чуть не плакала. — Не молчи!
— Николь?! — раздался ее изумленный голос. — Это действительно ты?!
— Я, я! Господи, наконец-то! — и тут я разревелась.
— Но как?!.. Почему… Где ты?! — завопила Миранда так, что я чуть не оглохла.
— Я в Англии… — глотая слезы, сказала я. — Послушай, помоги мне…
— В какой еще Англии?! Ты в своем уме? Ты знаешь, что тут происходит? Какого черта ты там делаешь?!
— Миранда, милая, не кричи, у меня мало времени… Я в психушке… В клинике… Сообщи в полицию и бабушке, слышишь?
— Мэри! — вдруг раздался у меня за спиной взволнованный голос Амалии. Я резко обернулась, не отнимая трубку от уха.
— Быстро отсюда! — приказала Амалия. — Клади трубку, и бежим!
