Стив помнит себя. Все свои доводы. Все, что он говорил Тони, глядя ему в глаза. Пока в них плескалось горе, накатывало багровыми волнами. А Стив все говорил. Про убийства. Страшные и жестокие. Имеющие к самому Тони самое прямое отношение. Просил найти в себе силы успокоиться и все проанализировать.
И отпустить ситуацию.
Единственное, что радует — это чертов внутренний стержень. Только в этот раз он обнаруживается вовсе не у Стива, а как раз у Тони. Как будто он действительно может что-то понять и принять. Со временем.
А потом начинается заварушка с Альтроном.
Много опрометчивых решений и доводов. Много взаимных обвинений. И много командной работы.
Они заходят в дом Бартона и быстро обмениваются взглядами. «У меня ничего такого никогда не будет». Ни у кого из них.
Они ругаются друг с другом до исступления, до ненависти. Защищают друг друга, стоя плечом к плечу. Стив растворяется в этом ощущении. И в конце концов у него снова появляется цель. И целая гора проблем.
— Будешь утешаться новой командой? — они стоят у входа в здание новой базы, пытаются смотреть в будущее. Наташа подавлена, расстройство хочет спрятать за колкими словами. В этом вся она.
— Так проще. Поможет кое о чем не думать.
— Хочешь выматывать себя физически? На размышления тогда времени не останется.
— Мне очень трудно вымотать себя физически, — улыбается Стив, в глубине души понимая, что это не такой уж плохой вариант.
— Как девушка твоя? Переживает за тебя?
— Я не особо в курсе, — он пожимает плечами.
— Ей до такой степени все равно?
— Не знаю, Нат. Честно.
— Но она хотя бы любит тебя?
Стиву до невозможности хочется ответить, что да. И он прекрасно понимает, насколько это будет нечестно.
— Ну, раньше — да.
Вся эта история с Заковией выйдет им боком. Всем им, тут к гадалке не ходи. Тут же задребезжит старый бюрократический аппарат, проснутся чиновники, отовсюду повылезают журналисты и власть имущие. Повернут все под диким углом.
А у них есть новая база и новая команда.
Вижн и его пугающие силы. Ванда и ее пугающие силы. И горе, которое даже сравнить трудно с его метаниями.
Он прощается с Наташей.
Нужно еще сделать одно дельце — проверить почту. В свете последних событий к себе он уже давно не заглядывал. Да и что толку от этого? Если письма там нет — это будет раздражать. Если оно там есть, но содержание у него неприятное — это будет бесить еще сильнее. А у него просто нет на это времени.
К тому же первый звонок не заставляет себя ждать.
Телефон новенький, надрывается непривычной мелодией, на экране — незнакомый номер.
Альтрона создавал Тони при активной поддержке Брюса. И где теперь эти славные люди? Беннера не достанут, Тони, собственно, тоже. Не прорвутся через толпу секретарей. Да и кому нужны секретари, если есть Стив Роджерс? Можно просто не брать трубку. Или ответить и представиться секретарем Тони. И передать его личный номер.
Стив всего лишь на секунду прикрывает глаза. Посылает пламенный привет всем, кто вместе с ним принимал участие в последних событиях и с молниеносной скоростью скрылся в лучах закатного солнца. Иногда он удивляется собственному уровню ответственности.
После истории с Альтроном хочется вообще избавиться от техники. В принципе. А не общаться с незнакомыми номерами. Но Стив не привык прятать голову в песок. Его уже давно не страшат масс медиа, чиновники и сталкеры, готовые добыть его телефон и пообещать скорейшую расплату за все. А свою четкую позицию донести он сумеет. Жаль, не успел до конца ее продумать.
— Алло?
— Стив?
Стив от всей души роняет телефон с высоты своего немаленького роста. Тот с неприятным треском падает на асфальтовую дорожку и перекатывается в траву. Приходится, чертыхаясь, поднимать его с земли, в смутной надежде, что соединение не прервалось.
— Стив, ты в порядке? Ты в больнице?
— Нет, полный порядок…
— Тебя не бьют?
— Нет, конечно!
— А жаль. Потому что стоило бы!
— Баки…
— А вдруг мозгов бы прибавилось, есть надежда? Не знаю, что ты там о себе думаешь, но новости просто приводят в шок.
— … я рад слышать твой голос.
— Чем вы там вообще занимаетесь? Стив, ты в своем уме?
— Баки…
— Прекрати меня перебивать! Почему никто тебя не контролирует? Разве о тебе не должен заботиться целый штат всяких специалистов?
— Ну, ты вот беспокоишься обо мне.
— Очень, Стив. Ты поступаешь со мной нечестно.
— Я не думал, что ты позвонишь.
— Я и не собирался.
— Знаешь, я очень скучаю…
Из трубки несутся гудки.
========== IX. ==========
Бесчисленные километры никак не мешают Баки влиять на Стива. И он пользуется этим без малейшего зазрения совести.
Стив, я все понял!
— Правда так думаешь? А я вот как раз ни в чем разобраться не могу.
Ты меня специально доводишь? Просто я же в ответ могу довести тебя! Ты знаешь, что могу.
Стив улыбается, делает глоток кофе, ставит чашку на прикроватную тумбочку. Сэм талдычит ему, что он похож на верную женушку, терпеливо ждущую вестей от непутевого избранника. Пока того где-то черти носят. И в чем-то Сэм прав.
Чего стоит один тот факт, что с письмом он решает ознакомиться, валяясь в кровати? Такое вот чтиво на ночь.