Голова болит, да еще и с правой рукой у него явно что-то не в порядке.
— У тебя не лицо, а один большой синяк, но ты все еще очень хорош, — Сэм находит в себе силы на не совсем колкую шутку, и Стив благодарен ему за это. — Знаю, что ты терпеть не можешь больницы. Слишком мало возможностей для деятельности. Но во всем этом определенно есть плюс: здесь тебя должны заставить выспаться.
— Как все прошло? — слова даются ему с трудом, голос ржаво скрипит. И дело вовсе не в отсутствии деятельности. Самые новые, самые современные — все равно больницы, все равно наполнены отвратительным фармацевтическим запахом. Таких он успел навидаться еще в той, далекой жизни. Откуда Баки старался забрать его как можно скорее, зная, насколько гордое самолюбие уязвляют подобные места.
— Замечательно. Если бы не твое позорное падение в воду, мы бы даже могли подать отличный отчет.
Стив усмехается, что тут же болью отзываются где-то в грудной клетке.
— Тут еще есть кое-кто, — Сэм закатывает глаза. — Я не уверен, что ты будешь рад его видеть. И он, кажется, тоже. Так что я могу прогнать, если хочешь.
— Не стоит, Сэм. Спасибо. Пусть уж притаскивается.
***
— Кэп, я тут кое-что прикупил, — Тони смотрит на Стива, черти пляшут в его глазах. Как будто он все преодолел, превозмог и вышел победителем из совершенно безвыходной ситуации. Как всегда.
— Надеюсь, не меня?
— О, нет, кое-что получше, — Тони протягивает ему папку. Стив берет ее в руки и начинает листать. В ней тонна страниц, не меньше. Хотя выглядит она как самый завалящий альбом для рисования.
— Это было просто, такие штуки хранятся в частных коллекциях. Знаешь, сумасшедшие извращенцы, которые выкупают их за баснословные суммы.
— Вроде тебя?
— Нет, мне он нужен был просто так, на всякий случай.
Стив давно не слышал, чтобы Тони говорил с ним так спокойно. Расслабленно.
— Как я и думал, там куча всякой ерунды. Архитектура. Городские пейзажи. Трущобные, по большей части. Все, как и ожидалось.
Стив листает альбом. Карандашные росчерки обжигают пальцы, оставляют на подушечках темные следы. Здания, улицы, прохожие, поезд. Странный рисунок-предсказание себе же в будущее.
Потом рисунки обретают живость. Такую, что Стив чувствует, как краска приливает к щекам.
Возможно, Стив приукрашивал и пытался вложить в зарисовки иллюзию жизни, которой так отчаянно не хватало ему самому в то время. Баки — красавец, каких поискать. С искрой во взгляде. Обозначенный лишь легкими штрихами. В движении. Бесстыдно обнаженный. Курит дешевую сигарету, рисуется изящным силуэтом на фоне окна. И в карандашных росчерках так много желания, что его не скрыть и за сотней слоев бумаги.
— Баки, — выдыхает Стив.
— Вот в чем дело-то, Кэп. Лучшие друзья, неразлучные с самого детства… Какая чушь! Я покупал чертов альбом и никак не мог подумать, что обнаружу в нем такое сокровище. У тебя, конечно, талант, рисуешь ты хорошо. И в Барнса влюблен до одури.
Стив молчит и впервые в жизни боится посмотреть Тони в глаза. Боится, что там мелькнут осколки человека, которого он никак не может отпустить.
— Я прав? Конечно, прав! Он такой красивый на твоих рисунках. Сколько бедному парню пришлось вертеться перед тобой без одежды, а?
— Я иногда столько держал его, что он замерзал. А Баки почти никогда не мерз.
Стив замолкает. Старк — последний человек, которому он хотел бы об этом рассказывать.
Тони вздыхает и наконец-то улыбается. Наверное, впервые делает это по-настоящему с самого их памятного разговора.
— Ты поступил со мной честно, когда рассказал о своих догадках. И я попытаюсь. Я отпущу ситуацию. Смогу отпустить.
— Кто-нибудь еще его видел? — Стив возвращается к альбому, пролистывает очень быстро.
— Пеппер, конечно же! Я просто должен был ей показать, чтобы убедиться в своих догадках.
— Все не совсем так, Тони.
— Ну, конечно. Как же иначе. Друзей же ведь только так и рисуют, я наивный дурак и полностью с тобой согласен. Ладно, возможно — возможно! — если бы ты меня не огорошил своими догадками про причастность Барнса к убийству… Пеппер не прониклась бы в нужный момент всей этой нашей трагедией, и показывать альбом мне было бы некому. Так что хоть что-то есть в вас двоих созидательное.
Стив смотрит на Тони. Ему хочется подавить бесконечную тоску в голосе, когда он пытается его отблагодарить.
— Знаешь, на самом деле, наверное, я тоже должен все-таки отпустить ситуацию. Раз уж даже ты это можешь. Это все плохо закончится, тут ты был прав.
Старк чуть ли не вздрагивает, услышав последнее замечание. Как будто решение Стива чем-то задевает его лично.
— Да что это такое, Кэп? Ты разве не готов был вообще на все наплевать ради своего Баки? А теперь все? Прошла любовь? Не узнаю тебя, — Тони даже садится на край кровати, чтобы посмотреть в глаза. С наибольшей эффективностью. — Если ты так отчаянно за него цепляешься, значит, оно того стоит.
Стив с усилием кривит губы в улыбке.
— С тобой бы сейчас поспорили вообще все.
— Да мне плевать, ты же знаешь.
Когда Тони уходит, Стив еще долгое время смотрит в сторону закрытой двери и пытается осмыслить произошедшее.