Закрыв летнюю сессию на отлично, Лев написал заявление на отчисление по собственному желанию (в голове тем временем вертелось: «Господи, что я делаю?»), сдал комендантше своё место в комнате, попрощался с африканцами и, прихватив с собой всё тот же походный набор – сумка и бита – покинул территорию общежития. Заглянул попрощаться к Артуру – тот был с парнем, с декабря они сменились несколько раз и Лев не успевал запоминать имена. Трогательного прощания не получилось.
- А, это ты, – разочарованно произнёс Артур, увидев Льва на пороге. Ждали кого-то другого, что ли? – Ну, ты полетел?
- В семь утра из Москвы.
- Прямой рейс?
- Пересадка в Германии.
- Удачи, дорогой, – Артур приобнял его за плечи и мокро чмокнул в щеку.
Лев поморщился от легкой брезгливости и незаметно махнул по щеке рукавом рубашки, стирая ощущение поцелуя.
- Пиши, звони, – добавил Артур, опуская пальцы на ручку двери, как бы готовясь её закрыть.
Лев отступил на шаг.
- Ага, ты тоже. Пока.
- Пока, – Артур скрылся, хлопнув металлической дверью.
Спустившись на подъездное крыльцо, Лев постоял под козырьком, думая, куда бы податься, пока есть время, и отправился к Карине: она говорила, что будет ждать его всерьёз – «поставлю чай, заварю печеньки».
Оглядев небольшую спортивную сумку на плече Льва и биту (закинутую на другое плечо), Карина сказала, что он – дурак. А ещё – «Вообще с ума сошёл». Короче, она сказала, что биту надо прятать.
- В Москву ты ещё, может, и проскачешь с ней, но за границу – ни за что.
Она отдала ему свой чемодан на колесиках: они вместе перепаковали вещи, спрятав биту под слоями одежды. Лев по привычке чуть не сказал, что потом вернет чемодан, но Карина, заранее предвидя эту фразу, перебила его:
- Считай, это мой подарок. На новоселье.
Вещей у Льва оказалось мало и чемодан получился полупустой – было слышно, как бита катается туда-сюда при каждом перемещении багажа в пространстве.
Лев просидел у Карины на кухне до самого вечера, слушая восторженное щебетанье:
- Блин, я так за тебя рада! Это так круто! И так романтично! Вы прям со школы встречаетесь?
- Ага, - Лев поспешно поднес к губам кружку с чаем.
- А почему сразу не поехали вместе?
Он пил мелкими глотками, стараясь быстренько придумать липовое объяснение.
- Ну… - наконец затянул он. – Там… Всякое… То, сё… Короче, не получилось.
- Ну понятно! – кивнула Карина, не переставая улыбаться.
«Да уж, очень понятно», - подумал Лев, пряча усмешку.
Сведя брови домиком, она спросила:
- Только дорого, наверное, да? Три перелёта сразу.
Дорого – не то слово. Лев никогда не видел таких денег раньше – особенно одновременно, особенно в своих руках. Передавая купюры в авиакассу, мысленно прикидывал, сколько месяцев он смог бы прожить на эту сумму.
- Дорого, – коротко ответил он.
- Ты со стипендии накопил?
Лев чуть чаем не подавился: смешно даже думать.
- Нет.
- А как? – удивилась Карина. И вдруг расплылась в восторженной улыбке: – Он за тебя платит?
- Ну, вроде того, - небрежно ответил он.
Правильным ответом было бы не: «Вроде того», а: «Да, платит, присылает огромные деньги, будто я его содержанка». Так, по крайней мере, думал Лев на самом деле.
- Это очень мило! – снова запищала Карина. – Хотя мне казалось, что у вас всё наоборот.
- Что – «наоборот»?
- Ну, ты больше похож на того, кто… ну… как бы за мальчика, а он тогда, наверное, больше похож на девочку, да? – рассудила Карина. – А платят же обычно за…
- Заткнись, – Лев зажмурился и вкрадчиво повторил: – Заткнись, заткнись, заткнись.
Карина застыла, окунув овсяное печенье в чай. Когда бисквит размок и отвалился она, ойкнув, начала вылавливать его ложкой. Лев, открыв правый глаз, виновато проследил за её действиями.
- Извини, - буркнул он.
- Нет, ты извини, - она выложила размякший кусок печеньки на блюдечко. – Я, наверное, фигню сказала.
- Да, ты фигню сказала.
- Извини, - снова повторила она.
В полночь Лев вызвал такси от Карининого дома и поехал в Толмачево. Она порывалась сесть в салон вместе с ним, но он не разрешил: нечего потом одной среди ночи добираться.
В аэропорту, не давая себе шанса на промедления и раздумья, он сразу отправился к зоне досмотра. Там выстроилась небольшая очередь, Лев встал в конец, опершись на вытянутую ручку чемодана. Когда толпа начала редеть, а он собрался пройти вперед, справа что-то щелкнуло. Лев повернул голову на звук.
Какая-то наглая девушка стояла прямо возле него, в упор прицеливаясь из квадратного фотоаппарата. Она нажимала на кнопку и тут же, из вытянутой щели, вылезал снимок. Лев нахмурился: не очень вежливо вот так фоткать незнакомцев.
Уловив его возмущение, девушка, убрав фотоаппарат от лица, быстро сказала:
- Прости, прости. Я порву и выкину при тебе, если не понравится. Просто ты так хорошо смотрелся.
Лев не поддался на эту сладкую лесть.
- Хорошо смотрелся? Уставший, в первом часу ночи?
- В этом своё очарование, - улыбнулась она.
