Когда в девяностых на прилавках появились не только Чэндлер и Кафка, но и мистическая литература, я стал ее непременным потребителем. Читал всяческие «Ключи Соломона» и «Молот ведьм», Нострадамуса и Блаватскую. Читал, чтобы
Начитавшись о дьяволе у Достоевского, Томаса Манна и Булгакова, я считал, что страшный черт давно превратился в пошлого проходимца, а договор с дьяволом был мне известен из жития епископа Теофила Аданского и «Фауста». В общем, ничего такого, что заставило бы меня относиться к этим сюжетам как к чему-то нелитературному.
Дьявол и Бог в наше время – это история, а не жизнь.
Я допускал, что в мире есть «нечто выше нас», но это не делало меня верующим, а уж тем более – воцерковленным.
Встреча с Фосфором вызвала у меня изумление и отвращение. Я был рад, что вырвался из чертова подвала, прибавлял ходу, чтобы поскорее добраться до дома, и почувствовал себя в безопасности, лишь когда принял горячий душ, выпил рюмку коньяку, выкурил сигарету и лег под одеяло.
Встреча с Фосфором была на грани сказки, бреда, более того – на грани пошлости, и мне не хотелось даже себе признаваться в том, что я участвовал в этом шутовском действе.
Себя я оправдывал просто, как это делают трусы: мне хотелось как можно скорее отделаться от этих людей, к которым я попал по случайности. То есть я понимал, что ничего серьезного там, в убогом подвале, не произошло. Действо затянулось, и мне было не по силам остановить или прервать его. Эти люди слишком серьезно относились к тому, что они говорили и делали, и мне не хотелось им противоречить, чтобы не усугублять ситуацию. Ну да, я повел себя как трус, но было во всём этом что-то подлое, что-то липко-мелкое, что невозможно было запросто преодолеть, но можно игнорировать.
Я выбрался из-под одеяла, налил еще коньяку, поднял указательный палец и прикурил от него. Прикурил от пальца, просто пожелав этого. Сунул палец в рот, чтобы снять боль от ожога, – и понял, что всё это не было бредом.
– Ты, конечно, можешь сказать, что человек, пользующийся электрическим утюгом, в принципе не может допустить существования ни Бога, ни дьявола, ни души, – но что было, то было. И это не фокусы – я успел убедиться…
– И эта квартира, – сказала Корица, – стала твоей, потому что ты просто этого пожелал? Значит, ты не торговец нефтью или кокаином?
Полусветов покачал головой.
– То есть ты, значит, инкуб, а я, выходит, суккуб?
– Нет, конечно, – сказал он. – Ты – жена палача, если считать, что дьявол – палач Бога. Как считает Инститорис, один из авторов «Молота ведьм», слово «femina» происходит от «fides», «вера», и «minus», «меньше», и означает «меньше веры» – то есть женщина по существу своему склонна к меньшей вере, чем мужчина. Известно, что ее похоть не знает границ, что она – красиво окрашенное естественное зло, что грешно ее бросить и мучительно сохранить, что она принадлежит к иному виду, чем мужчины…
– Ну хорошо, – сказала она, – сам-то ты во всё это веришь?
– А как ты думаешь?
– Судя по этой квартире, да…
– Эту квартиру я купил за минуту. Купил и обставил мебелью.
– Понимаю. А я?
– Ты?
– Я – из тех женщин, с которыми делай что хочешь, или единственная?
– Единственная.
– Почему?
– Просто единственная, и всё.
– Ни за что не поверю, что ты с самого начала считал меня единственной…
– Не знаю, как это объяснить.
– Попытайся.
– Не злись.
– Ты меня меняешь? Только честно! Прости, но я случайно наткнулась на твой альбом с эскизом женской фигуры фас и профиль. Трудно было не узнать себя. Ты задумал меня изменить?
– В смысле?
– Руки, ноги, задницу и всё такое…
– Ты сама меняешься, если на то пошло.
– И все-таки?
– Ну…
– Ты не уменьшаешь мою грудь? Не увеличиваешь задницу? Не укорачиваешь пальцы на ногах? Нет?
– Не совсем…
– Таинственный механизм морфологической трансформации?
– Тебе не нравится?
– Нравится, черт возьми, но это мое тело!
– Кора!
– Так ты причастен к этому, Полусветов?
– И да, и нет…
