16 января 1924 года Лев Борисович, открывая конференцию, заявил, что партия сверху донизу обсудила внутрипартийную жизнь и пришло время подвести итоги. По его мнению, было много споров, которые породили «несбыточные надежды и мечтания среди классовых врагов партии», однако партия оказалась сильнее:
– Мы абсолютно уверены, что конференция покажет, что партия в громаднейшем своем большинстве сплочена вокруг одной определенной политической линии, которая служила для нас руководством в продолжение 6 лет напряженного строительства коммунизма и напряженной борьбы со всеми нашими классовыми врагами. Конференция покажет, что партия наша была, есть и будет едина. Конференция покажет, что наши враги, рассчитывающие на расшатывание партии или на подрыв ее авторитета, еще раз ошибутся, как неоднократно ошибались они в течение шести лет[170].
Именно в таком русле и прошло все обсуждение. Каменев, кроме того, выступил в прениях по докладу Рыкова о задачах экономической политики, отбиваясь от обвинений сторонников Троцкого – Преображенского и Пятакова.
В итоге конференция закончилась в пользу ЦК. За ее резолюцию «Об итогах дискуссии и о мелкобуржуазном уклоне в партии» проголосовали все участники против трех. Она безусловно нанесла удар по Троцкому. Его признали уклонистом, а вся его деятельность была квалифицирована как «попытка ревизии большевизма» и «прямой отход от ленинизма». Дискуссия признавалась законченной, а все партийные организации призывались перейти к деловой работе: «Единство РКП необходимо охранять, как зеницу ока. Всесоюзная партконференция убеждена, что ЦК партии, вокруг которого, как показал исход дискуссии, вновь и вновь сплотилась вся партия, будет твердо охранять это единство»[171]. Сталин, Зиновьев и Каменев вышли победителями.
А 21 января 1924 года в разгар XI Всероссийского съезда Советов пришла печальная весть. Умер Владимир Ильич Ленин. Николай Бухарин, будучи в то время в санатории в Горках, первым узнал о его кончине. Но Каменев о том, что Ленина больше нет, узнал не от него. Сестра Ленина Мария Ильинична Ульянова, понимая, что надо оповестить всех о случившемся, позвонила Григорию Зиновьеву. А тот уже сообщил Льву Борисовичу.
Для него это стало большим ударом. Несмотря на все разногласия, для Каменева Ленин был не просто соратником, не просто единомышленником, он был его кумиром с тех самых пор, как Каменев впервые услышал его. Ленин был неотделим от партии, а партия от него. Лев Борисович, впрочем, как и все в партии, до последнего надеялся, что Ленин все же поправится. И врачи обнадеживали, и он сам видел, как оправился Ленин после первого инсульта: с каким рвением он заново учился ходить, говорить и писать обеими руками, с какой жадностью расспрашивал Льва Борисовича о партийных и государственных делах при их недолгих встречах в Горках, как хватало у Ленина сил интриговать и до последнего участвовать в развитии Советского государства. Но чуда не случилось, атеросклероз сгубил Ленина.
Получив печальную весть, Каменев искренне плакал. И 21 января, и на следующий день 22 января, когда председатель ВЦИК Михаил Калинин с трибуны съезда сообщил, что Ленина больше нет. А 24 января вышел траурный номер газеты «Правда». На первой полосе были размещены правительственное сообщение о смерти Ленина, его портрет и статья Каменева «Великий мятежник». «Ленин создан был для того, – писал Каменев, – чтобы в самую катастрофическую, самую мятежную, самую революционную эпоху мировой истории стать во главе миллионов и вести их в бой».
Каменев 23 января на своих руках выносил гроб с телом Ленина из Горок и сопровождал его до Колонного зала Дома союзов, а 27 января в день похорон – до Мавзолея. Вся дальнейшая жизнь Каменева неразрывно будет связана с Лениным – с его идеями и литературным наследством. Лев Борисович будет редактором первого издания собрания сочинений Ленина, а отстаивание принципов ленинизма станет для него главным в жизни.
