Большой Боди усмехнулся.
— Я — смерть.
— Убивать, старик, сегодня буду я. Сначала тебя, потом девчонку, а потом и всех остальных.
Рука незнакомца взметнулась вверх, раздался приглушенный шум, и дом озарила ослепительная вспышка. Пули прошли прямо сквозь Боди и застряли в стене позади него, оставив в его призрачном теле туманные завихрения. Боди издал такой ужасающий вопль, что Ли зажала уши руками.
Из комнат на этаже послышались испуганные вопрошающие крики: все хотели знать, что происходит.
Ли в ужасе наблюдала, как Боди обращается из человека в страшную сущность, вышедшую словно из преисподней. Плоти на нем почти не осталось, он превратился в скелет с висящими на костях клочьями ткани, сгнившей от долгих лет в могиле.
— Что ты такое? — вскричал незнакомец. — Не подходи… не подходи ко мне!
Снова послышались выстрелы.
Пег, запертая за мистическим образом заклинившей дверью, пронзительно закричала.
Боди слетел вниз по лестнице и вселился в тело мужчины с пистолетом. Ботинки последнего оторвались от ступеней, и он с размаху врезался в стену у лестничной площадки. Перемещаясь по воздуху так быстро, что у Ли заболела шея от попыток поспеть за его движениями, мужчина взлетел под самый потолок и ударился о него лицом.
— Нет! Не надо! — закричала Ли, но мольба ее растворилась в воздухе.
Двери спален сотрясались от попыток открыть их, но ни одна не поддавалась.
— Что за чертовщина здесь творится? — заорал Тристин. — Ли! Это ты там? Объясните мне кто-нибудь, что здесь происходит!
Зловещее фиолетовое сияние пригвоздило мужчину к потолку. Подержав его так несколько секунд, оно исчезло, и тот рухнул вниз, с отвратительным хрустом приземлившись у подножия лестницы. Там фиолетовая аура Боди инфернальной молнией окутала его тело, подняла к потолку и снова отпустила. Злоумышленник лежал без движения, не издавая ни звука. Однако Боди это не остановило: он снова подбросил его под потолок и отпустил в третий раз. Наконец фиолетовый туман взмыл вверх, просочился сквозь штукатурку потолка и исчез.
Из спальни вырвался Тристин — в одной пижаме, с револьвером в руке.
— Что здесь происходит?
Краем глаза заметив Ли, он резко повернулся и направил на нее пистолет. Ли завизжала.
Тристин опустил пистолет, а Пег, нерешительно прокравшись из комнаты, встала рядом с ним.
Дверь Мириной комнаты распахнулась, и та, выскочив из нее, тут же бросилась через весь коридор к выключателю и исступленно по нему хлопнула. Первым, что бросилось ей в глаза, было кровавое месиво у подножия лестницы, оставшееся от тела злоумышленника. Сдерживая рвотные позывы, Мира закрыла рот рукой.
Пег подбежала к дочери и заключила ее в объятия, загородив собой ужасное зрелище.
— Ли! — вскричала она. — Что ты натворила?
Ли в оцепенении пробормотала:
— Я… Нет… Я не… У него был пистолет, и… И…
— Пистолет? — в ужасе спросил Тристин.
Он бросился вниз по лестнице, держа на прицеле безжизненное тело незнакомца.
— Тут за горшком действительно лежит пистолет. Кто этот человек? Чего он хотел?
Повернувшись к семье, он выкрикнул:
— Пег! Отведи девочек в нашу спальню и позвони в полицию. Я пойду в кабинет вызывать охрану. Где их только черт носит?
Пег повела Миру в спальню, взяв по пути под свое крыло и Ли. Та оглянулась на страшную сцену внизу и успела заметить в библиотеке бледный фиолетовый огонек перед тем, как дверь туда бесшумно захлопнулась вопреки здравому смыслу.
Через несколько секунд прибежала охрана, и Ли из-за закрытой двери спальни услышала, как Тристин со скандалом отчитывает их за то, что их не оказалось на месте в самый нужный момент. Охранники попытались промямлить в ответ какие-то извинения, но не смогли вставить ни слова. Вскоре с сиренами и мигалками в ночную тишину ворвалась и полиция. До напряженного слуха Ли донесся уже более спокойный голос Тристина, рассказывающего, что произошло. Кто-то произнес ее имя, и он снова вспылил, отказываясь пускать к ней кого-либо до утра.
В одном из невнятных голосов Ли различила голос Тая. Она вскочила с кровати и направилась к двери.
— Ли, — окликнула ее Пег, — не обязательно сейчас туда идти. Все их вопросы могут подождать до утра. Тебе нужно отдохнуть и восстановить силы.
— Все хорошо, тетя Пег. Тай мой друг. Лучше я поговорю с ним, чем с кем-то чужим.
— Хочешь, я пойду с тобой? — предложила Мира.
— Нет, лучше останься с мамой. Там уже будет Тристин, ну и, — Ли пожала плечами, — это же Тай.
— Если мы тебе понадобимся, — сказала Мира, — то мы рядом.
— Знаю. Вы рядом с того самого дня, как я к вам приехала.
По слабой улыбке, проскочившей на лицах Миры и Пег, Ли стало ясно, что они ее поняли.
Собрав всю свою смелость в кулак, Ли спустилась по лестнице и прошла мимо укрытой простыней груды плоти, бывшей раньше человеком. Ее вдруг осенило, что вышла она босиком и в одной рубашке, а теперь на нее смотрит столько чужих глаз. Но так же быстро ей овладело другое чувство: то, как она выглядела перед этими людьми, было неважно. Совсем не так важно, как сыграть роль в установлении личности этого человека и выяснении его намерений.
