– Так я уже написал давно. И даже защитил уже. Так что я уже звание высшего чародея получил. Может быть, и до волхва когда-нибудь доберусь…
– Когда успел?!
– О-о-о, дорогая, – протянул чародей, вальяжно облокотившись о спинку. – Да ты не знаешь о последних событиях.
Дмитрий и Руслан недовольно засопели, но я не обратила на это внимания.
– Каких?
– Так я ж теперь главный! – довольно сказал Велор.
– Как это – главный?
– Да ты, я смотрю, совсем заучилась? Главный – значит главный. Городской чародей я теперь, не знала?
– А Израм где?
– Смылся.
– Как понять – смылся? – опешила я.
– У них с князем размолвка какая-то вышла, так что он велел передать все дела мне и… в общем, теперь я тут самый важный. К тому же дядя Зорий не может со всем один справиться, так что…
– Один? А где?..
– А братец твой ненаглядный тоже пропал. Повесил на нас все дела и был таков. В неизвестном направлении, да.
– Так князя нет? – подался вперёд Дмитрий.
– Нет, если это так важно, Ваше Высоче…
– Без имён.
– Вы хотели сказать, без титулов. Ладушки. Нет князя дома, Дмитрий. Подозреваю, что нет его и в Близгорье. Когда вернётся – неизвестно. Он последнее время раздражительный был, скрытный. Всё чего-то узнавал, карты искал какие-то…
– Деда будет недоволен, – покачала я головой. – Но брат не маленький, сам разберётся. Он никогда не оставляет княжество, если на то нет веской причины.
– Анна, дитя моё! – услышала я уж очень знакомый голос.
Радостно обернулась, вскочила и повисла на шее у Будимира – самого лучшего повара всех времён и народов.
– Дядь Мир, как я соскучилась!
– Давно не бывала в наших краях, совсем заучилась, – погладил он меня по голове.
Он был роста невысокого, с пузиком таким миленьким и лысиной на круглой головке. Хотя, поговаривают, в молодости ещё тем красавцем был, что все девицы округи жене его обзавидовались, так даже пришлось ставить защиту от всяких сглазов да завистливых взглядов.
– Заучилась, дядь Мир, заучилась, – вздохнула я. – Вот выбралась наконец-то!
– Надолго к нам?
– Да хотелось бы, – вздохнула я, – да только на Ярмарку погляжу, как пустимся в Светоград.
– Ну-ну, девочка, ученье свет, – щёлкнул он меня по носу.
– А неученье – приятный полумрак, но кто ж меня оставит в этом полумраке? – подмигнула ему я. – Так ты нас кормить сегодня будешь?
Дяди Зория дома тоже не оказалось.
– А, я забыл совсем, ведь он мне говорил, что уезжает с Милой в Выссу, – ударил себя по лбу Велор, – проверить, всё ли готово к скачкам. Но, думаю, вы прекрасно и без него устроитесь. Ведь тебе здесь всегда рады!
– У тебя, наверное, множество дел накопилось, пока ты праздновал наш приезд, – многозначительно произнесла я.
– Понял-понял, – широко улыбнулся Велор. – Ты ведь знаешь, да, что послезавтра скачки?
– Знаю я, знаю, – я не выдержала и уже откровенно выставляла его за порог. – Ещё слово, – предупредила я, видя, что он хочет сказать что-то ещё, – и я тебя поджарю.
– Я ухожу, но знай, – он поднял вверх указательный палец, – ты меня не испугала. Высший чародей тут я, а не ты, так что…
– Иди уже, высший, – и она закрыла за ним дверь.
– Госпожа надолго к нам? – откуда не возьмись взялся слуга, что Дмитрий с Русланом аж подскочили.
Будигост как всегда олицетворял собой спокойствие и равнодушие. Он был высок и прям, как доска. Казалось, вдоль хребта у него палка, заставляющая ровно держать спину. Длинное лицо обрамляли тёмно-каштановые волосы, уголки губ всегда опущены вниз, а на лице навечно застыло выражение устойчивого безразличия ко всему происходящему.
Никогда не понимала, почему дядя держит его столько лет на службе. Мне он никогда не нравился. Будигост знал всех и обо всех, хотя всегда казался отстранённым. Его невозмутимость сбивала с толку, потому что понять, что он о тебе думает, было решительно невозможно. Да и вообще понять, что он думает, было невозможно.
– Для нас найдутся комнаты? – спросила я стоящего столбом слугу.
– Ваше Высочество не предупредили заранее о приезде, – скучающим голосом ответствовал тот.
– И?..
– Господа также останутся здесь?
– Да.
– Господам нужны две комнаты или можно одну?
– Желательно две, но если нет, то можно и одну, – я старалась держать себя в руках.
– Ваше Высочество будет жить в той же комнате, что и всегда? – невозмутимый дворецкий, судя по сопению сзади, начинал раздражать не только меня, но и господ.
– Да, я всегда там живу, зачем спрашивать? – вопросила я.
– Уточнить, чтобы потом не было недовольства, – безразлично ответили мне.
– Это был риторический вопрос.
– Я понял.
– И к чему мы пришли?
– Комнаты готовы, позвольте сопроводить вас наверх?
Я не позволила.
– Зачем он всё это спрашивал, если комнаты уже готовы? – недоумевал Руслан, идущий за мной по лестнице. Тишка уже ждал около двери в мою комнату.
– Ему нравится вытягивать жилы из людей, – процедила я.
– Кажется, ему всё равно, кто мы такие?
– Ошибаешься, – сказал Дмитрий, шедший последним. – Он уже всё про нас знает.
