Освежившись, мы с Русланом спустились вниз. Просторная обеденная зала уже почти опустела, но поздние гости, такие как мы, только приступили к трапезе. Мы заняли столик в углу. Вошли трое мужчин и сразу заказали два кувшина медовухи, которые распили ещё до того, как им принесли закуски. Семья, ужинающая в противоположном углу от нас, притаилась, стараясь есть как можно тише и быстрее.
Наконец-то спустилась Анна. Правда, одного взгляда хватило, чтобы подумать: лучше бы она не спускалась вовсе. Появление в обтягивающих штанах и открытой рубашке, где верхних пуговиц не наблюдалось вовсе, она объяснила тем, что дорожную одежду ей пришлось отдать в стирку. Недолго думая, я снял свой плащ и отдал ей. Она надела без всяких вопросов, что, безусловно, радовало. Я хотел было сказать что-нибудь нравоучительное, но принесли ужин, и воспитательную беседу пришлось отложить.
О том, что что-то не так, мы поняли по предостерегающему рычанию Тишки. К нам подошли те трое, только что громко опустошившие третий кувшин медовухи.
– Детка, – обратился к Анне парень, напоминающий молодого бычка. – Кажись, заскучала, пересаживайся к нам!
– Нет, спасибо, – ледяным тоном ответила царевна, даже не удостоив мужчин взглядом. Я старался держать себя в руках. Только драки нам не хватало.
Руслан же просто вжался в спинку, осторожно наблюдая за происходящим. Тишка стоял рядом с Анной и тихо рычал.
Подобный ответ вряд ли мог устроить изрядно подвыпивших мужчин, поэтому они лишь присвистнули, а «бычок» упёрся ладонями в стол.
– Да ты никак брезгуешь, красавица, – начал нагибаться он.
Я выставил вперёд руку.
– Эвона, парни, женишок заступается. Вона как напрягся. Стал-быть, твоя баба? – «бычок» наклонился ко мне. От него несло медовухой и потом.
– Господа, – вклинился хозяин, испуганно переводя взгляд с постояльцев на Анну и обратно. – Давайте…
– А давайте без «давайте», давайте? – толкнул его в плечо второй парень. – Чевой-то ты рот открыл? Али забыл, чем в прошлый раз закончилось? Так мы напомнить могём.
И они снова повернулись к нам. Кинув взгляд на Анну, по застывшему взгляду понял, что она задумала применить магию. Вспомнив её пристрастие к огню, я решил, что помимо драки нам ещё только пожара не хватало.
Я встал, загораживая девушку собой. Детина оказался ненамного выше меня, правда, шире в плечах, да и руки были толщиной с мои ноги.
– Видали, как напыжился? – кинул он дружкам, стоявшим позади него. – Да мы таких как ты на раз два отседова выкинем. На улице заночуешь, – и он положил свою тяжёлую руку мне на плечо. Я почувствовал, как привстала за моей спиной Анна.
Шаг назад, уклон, замах, удар и вот «бычок» уже сползает со стула, на который осел после удара, на пол. Его дружки, не зная, что делать в первую очередь – то ли ему помогать, то ли на меня кидаться, застыли как два изваяния.
– Хозяин, – окликнул я побледневшего усача, обнажив наполовину меч. Благо не оставил его в комнате наверху.
Двое дружков тут же очнулись, схватили «бычка» под руки и утащили в другой угол. Семья, недавно там ужинавшая, благоразумно скрылась незадолго до начала спора.
– Милсдарь, они наши постоянные гости, – залебезил Верий. – Просто выпили чутка лишнего, а так обычно щедрые. Вы уж простите их, погорячились.
– Чтобы больше к нам не совались, – строго сказал я, положил на стол серебрушку, схватил Анну за руку, сделал знак Руслану, чтобы тоже поднимался, и пошёл к лестнице.
Втолкнув Анну в комнату и войдя следом, краем глаза увидел позади нас Руслана и Тишку, но успел захлопнуть дверь прямо перед их носами.
– О чём ты думала?
Царевна смотрела на меня уставшими глазами. В них можно было бы увидеть раскаяние, но для этого её взгляду не хватало выразительности, а мне – воображения.
– Сглупила, – пожала она плечами. – Но, если не веришь, посмотри в мою сумку. Там больше нет одежды.
– Могла надеть плащ, – процедил я сквозь зубы.
– Не подумала, – отозвалась она, подошла ко мне, взяла за руку, посмотрела на костяшки пальцев. – Опухнет, – сказала, и я почувствовал лёгкую прохладную волну, окутывающую ладонь. – Я не сильна в целительстве, но так краснота спадёт, и болеть не будет.
– Не подумала она, – буркнул я, когда царевна отошла. – И как я вообще мог подумать, что Роман похитил Василису, когда у него самого дома такое чудо!
Анна вспыхнула и посмотрела на меня с такой злостью во взгляде, что я сразу понял: перегнул.
– Я не заставляла тебя вваливаться в мой дворец! И вообще надо было дома оставаться! Ишь ты, раскомандовался! Василисе своей указания будешь давать! Ты её жених! А мне ты кто? – вызывающе бросила она мне.
Сам не понимая, что творю, я сделал два быстрых шага и схватил её за плечи. Она тут же смолкла.
– Да как ты не понимаешь…
Чего я хотел этим добиться? Просто испугался: и она могла пострадать, и Руслану могло достаться.
– Что? – тихо спросила Анна.
Выругавшись про себя, я отстранился. Анна смотрела на меня со смесью недоверия и разочарования.
Я вылетел из комнаты, захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. В комнате что-то ударилось о стену, упало и разбилось.
