— Правильно мыслите, леди Сандра. Может, если мы нашли общий язык, то вы позволите мне встать?
— Зачем? — очень натурально удивилась девушка, — таким вы мне нравитесь гораздо больше.
Услышав это, Его светлость опешил:
— Вам нравится, когда мужчины падают к вашим ногам?
— Зачем мне мужчины, когда сам герцог Хонштейн с удовольствием занял это место?
Сашка очень рисковала, разговаривая с лордом в таком тоне, то не могла себе отказать в таком удовольствии. Кроме этой маленькой возможности получить моральное удовлетворение, у нее в данный момент больше ничего не было. И Альбрехт это понимал, поэтому сумел удержаться, чтобы не скрипнуть зубами, но понял, что пора уже заканчивать с этой театральной постановкой. Мало ли, вдруг сейчас кому-то понадобиться войти в кабинет и герцогу не очень-то хотелось, чтобы его видели в таком неприглядном виде.
— Леди Сандра, я вас уверяю, подобного недоразумения между нами больше не повториться, было и прошло. Сами подумайте, нам ведь еще вместе работать, мы по-прежнему связаны меткой.
Александра сама думала об этом, но смерила Альбрехта подозрительным взглядом:
— Другими словами, вы извиняетесь?
Герцог не извинялся, он не умел этого делать и более того, не имел никакого желания даже пробовать, мужчина просто желал перевести тему и не нагнетать обстановку. Александра и сама поняла, что сказала глупость: кто она и кто он.
Альбрехт в нетерпении выдохнул:
— Ну же, леди Сандра, решайтесь, либо наносите удар, либо будем считать инцидент исчерпанным.
Получить что-то более похожее на извинения ей все равно не светило, поэтому девушка бросила нож на ковер и приготовилась к тому, что герцогу захочется выместить на ней свою злость. Ну не убийца она: подделать документ, обмануть, запутать, стянуть понравившееся украшение, выполнить чей-то заказ — пожалуйста, но нанести вред даже такому, как Альбрехт, она не могла. Но герцог ее удивил: он и не собирался ничего делать, момент уже был упущен, а мстить женщине — это ниже его достоинства.
Он поднялся на ноги и посоветовал понурившейся девушке одеться, а сам подошел к углу кабинета, где едва заметно выделялась выкрашенная в тон комнаты толстая труба. На уровне груди мужчины в железном основании виделась небольшая дверца, и дождавшись, когда девушка в спешке примется натягивать на себя юбку из формы служанки, он приоткрыл ее, чтобы подергать длинную веревку, спускавшуюся на первый этаж. Сашка едва не зажала уши от неприятного звона колокольчиков, который тут же залил комнату. За неимением телефона, такой вид связи был весьма актуальным в этом мире, но леди Сандра понадеялась, что ничего подобного больше не услышит.
— Сейчас придет прислуга, и вас отведут в гостевые покои, с вами мы встретимся только завтра. Ужин вам подадут в апартаменты, чтобы вы пришли в себя и немного привыкли к обстановке. Думаю, вам нужно привести некоторые мысли в порядок, — стараясь говорить мягче, чем делал это обычно, произнес Альбрехт.
Вот на счет чего не переживала Сашка, так это на счет еды, ей бы сейчас и кусок в горло не полез. Она распрямилась, крепко сжимая сверток договора в кулаке, прикрытый накидкой. Это единственное, что радовало девушку в эту минуту, ну разве что кроме того самого мешочка из сейфа, куда она еще не успела заглянуть. Можно сказать, что они с герцогом даже квиты, только он пока еще об этом даже не догадывается, а если и подумает, что это именно Саша постаралась с сейфом, так это ведь еще надо доказать.
В дверь уверенно постучали, и дождавшись окрика герцога «войдите!», внутрь просочилась та самая экономка, которая заставила девушку утром помогать молоденькой поварихе. Высокая женщина, ростом почти с самого герцога, мазнула по Сашке ничем не выражающим взглядом и молча склонила длинную спину с выпирающими ключицами перед своим господином.
Альбрехт, как ни в чем не бывало, вновь сидел за рабочим столом, на котором только что пытался добиться расположения леди Сандры и перебирал изрядно помятые бумаги.
— Марта, проводи нашу гостью в одни из апартаментов в крыле для членов семьи герцога и императорской четы. В какие именно комнаты, можешь выбрать на свой вкус.
На лице суровой женщины не дрогнул ни единый мускул, она только уточнила будничным тоном:
— Ваша светлость, поближе к вашим апартаментам или нет разницы?
В кабинете повисла напряженная тишина, девушка, не скрывая своего недовольства по поводу столь откровенных намеков в свой адрес, развернулась к Альбрехту. Говорить что-то при экономке было чревато лишними слухами, но и по ее красноречивому взгляду было понятно, что ей не нравится такая постановка вопроса. Герцог полюбовался на гневное лицо леди Сандры и задумчиво выдал:
— Дай-ка подумать, есть ли в этом смысл…
Александра нахмурилась, подумав о том, а не стоит ли ей вмешаться, но герцог тут же хмыкнул:
— Ладно, мне все равно, я уже получил, что хотел, — и многозначительно улыбнувшись, вновь погрузился в работу.
