– А, вы тоже страдаете от мигреней. – Эмилия сочувственно хмыкнула. – Да, это и моя проблема и беда.
– О, тогда мы подруги по несчастью, – вежливо проговорила я. – Какая жалость, что лекарства от этого недуга еще не придумали!
Эмилия нахмурилась, как будто о чем-то задумавшись. Ласково потрепала мальчугана по щеке и выпрямилась.
– Знаете, я не так давно познакомилась с отличным целителем, который сам изготавливает просто великолепные обезболивающие капли, – проговорила после короткой паузы. – Я дам вам его адрес. Поверьте, его средство творит настоящие чудеса!
– Это было бы очень любезно с вашей стороны, – прощебетала я.
Эмилия прищелкнула пальцами, и служанка, приведшая Ривера, послушно скользнула к ней. Вытащила из кармана накрахмаленного белого фартука блокнот и карандаш, протянула с полупоклоном, без лишних слов догадавшись, что нужно хозяйке.
– Вот.
Эмилия быстро черкнула пару строчек в блокноте. Вырвала из него листок и подала мне.
– Обязательно обратитесь к мэтру Джонатану Хайлину, – сказала с нажимом. – Он творит настоящие чудеса.
Хм-м…
Ее неожиданная забота по отношению ко мне показалась подозрительной, даже слишком. И то, как дрогнул ее голос на последней фразе. Как будто леди Клейд хотела сказать гораздо больше, чем могла.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила я. – Это очень мило с вашей стороны.
– Мама, я хочу есть, – в этот момент проныл Ривер. – Когда мы уже сядем за стол?
– Молодой человек! – немедленно подала голос его воспитательница. – Вы опять забываете про хорошие манеры. Так себя вести в обществе нельзя.
– Ах, Малисса, прекрати, – поторопилась на помощь сыну Эмилия. – Мы и впрямь задержались с полдником.
Искоса глянула на Максимилиана, и тот тут же понял ее намек.
– Простите, что отнял у вас столько времени, – проговорил вежливо. – На сем позвольте откланяться.
– Быть может, вы останетесь с нами на ужин? – кислейшим тоном предложила Эмилия.
И по всему было видно, что она вряд ли обрадуется, если Максимилиан примет ее приглашение.
– Нет-нет, мой визит и без того уже вышел за грани приличия по продолжительности. – Максимилиан замотал головой. – Еще раз приношу вам свои глубочайшие соболезнования в связи со смертью Доминика. Если вам что-нибудь потребуется, любая помощь советом или делом, – смело обращайтесь ко мне. Даю слово чести, что сделаю все мыслимое и немыслимое.
– Благодарю.
Эмилия кротко склонила голову.
– Всего доброго, – тихонько проговорила и я, сжимая в руке записку с адресом целителя.
Эмилия кивнула мне напоследок – и мы спешно покинули гостиную.
– И? – немедленно вопросительно протянул Максимилиан, едва мы сели в карету. – Почему ты так побледнела в гостиной? Дурно стало?
– Нет, – коротко ответила я.
Замялась, не решаясь продолжать.
А если лорд Детрейн, услышав мое предположение, высмеет меня? Слишком невероятное оно и смелое. И, по сути, никаких доказательств у меня нет.
– Хельга, сколько раз тебе повторять, чтобы не смела замолкать на самом интересном? – с раздражением фыркнул лорд. – Давай. Выкладывай, что за мысль тебя осенила.
– Ривер – сын Доминика, – выпалила я.
Как и следовало ожидать, в льдистых глазах Максимилиана заплескался сарказм, смешанный с откровенным недоверием.
– С чего ты это решила? – спросил он, даже не пытаясь скрыть скепсиса.
– Его аура, – сказала я. – Я видела ауру мальчика. И видела ауру Доминика. Они очень похожи.
– Вообще-то, они и должны быть похожи, – заметил Максимилиан. – Они ведь единокровные братья.
– Нет, это другое сходство, – осмелилась я возразить. – Доминик – отец Ривера. Я в этом практически уверена.
Максимилиан откинулся на спинку сидения. На его губах заиграла противная пренебрежительная ухмылка.
– Детка, – проговорил весело, – мне нравится твоя самоуверенность. Я, в принципе, вообще люблю людей, которые не боятся отстаивать свое мнение. Но твое предположение слишком невообразимо.
– Но почему?
– Потому что, – веско обронил лорд Детрейн.
Я зло засопела, неудовлетворенная таким ответом. Хоть один довод привел бы в доказательство моей неправоты!
Максимилиан тяжело вздохнул, уловив мое неудовольствие. Задумчиво почесал переносицу и все-таки снизошел до объяснений.
– Хельга, – проникновенно начал он, – да, в Ардеше есть маги, которые специализируются на определении родства. Но делают они это по крови. И то в случае с близкими родственниками зачастую не могут дать стопроцентной гарантии своей правоты.
– Они смотрят по крови, а я вижу ауры людей, – упрямо пробурчала я. – И аура мальчика слишком напоминает ауру Доминика. Будь они вообще полнокровными родными братьями – и то это выглядело бы не так.
Максимилиан не поверил мне. Это было очевидно по насмешливым искоркам, которые плясали на дне его зрачков.
Я обиженно отвернулась к окну, за которым уже начало сереть в преддверии скорого вечера.
– Прости, Хельга, но твои слова и впрямь кажутся мне слишком невероятными, – произнес Максимилиан. – Но, с другой стороны, возможно, ты и права. Кто знает.
– Как я понимаю, по завещанию лорда Клейда все его состояние получила Эмилия? – поинтересовалась я, решив зайти с другой стороны.
