– Досадно, – пробурчал Максимилиан. – Значит, придется приехать завтра. А жаль.
Он еще что-то сказал. Я видела, как шевелятся его губы, но не слышала больше ни слова.
Мир как будто отодвинулся от меня, скрылся за стеклянной стеной, не пропускающей ни звука. И я прекрасно знала, что это означает.
Вдох. Выдох. Сосредоточься, Хельга. Только не впадай в панику. Это все равно не поможет.
Отчаянное биение сердца похоронным набатом отдавалось в ушах. Я уже чувствовала, как меня ищет душа, которая совсем недавно удалилась в мир теней.
В ближайшем окне промелькнула тень. Слишком смутная и невесомая, чтобы принадлежать человеку.
Максимилиан заметил неладное. Он что-то спросил у меня, положил руку на мое плечо, но я не обратила на это внимания.
«Впусти нас».
Мои губы лишь шевельнулись, но произнесла я это мысленно.
Мгновение ничего не происходило. А затем дверь, которую лишь пару секунд назад безуспешно толкал Максимилиан, абсолютно бесшумно и очень медленно приоткрылась.
«Какого демона?!»
А вот это я прочитала уже по губам Максимилиана, который аж отпрянул от неожиданности. Но не сомневалась, что он-то как раз выкрикнул это в полный голос.
По-моему, он пытался меня остановить, когда я первой шагнула в лавку. Через странное оцепенение, овладевшее мною, прорезался всплеск боли, как будто кто-то с силой вцепился в мое запястье и попытался оттащить от дверей. Но стоило мне посмотреть на Максимилиана – как он тут же выпустил мою руку из своей хватки.
Я знала, что мне предстоит, еще до того, как пересекла порог лавки. Поэтому даже не вздрогнула, увидев тело целителя.
Мужчина лежал посредине прохода сразу же около дверей. Как будто он пытался убежать от неведомого жестокого убийцы, но тот настиг его в последний момент. Его остекленевшие глаза безразлично смотрели в потолок, на лице застыло донельзя удивленное выражение. На первый взгляд никаких ран на теле не было видно. И интуиция подсказывала мне, что их вообще нет. Потому что убили целителя тем же смертельным заклинанием, что и Доминика вчера.
– Демоны!
Я вздрогнула и дернула головой, услышав громкое восклицание Максимилиана.
Незримая стена, отделяющая меня от мира живых, исчезла так же внезапно, как и появилась чуть ранее. Я опять видела и слышала все, что происходило вокруг.
– Ну-ка, девочка моя, посторонись.
Максимилиан ловко оттеснил меня со своей дороги. Подошел и присел на корточки около тела бедолаги. Приложил два пальца к его шее в попытке нащупать пульс.
– Он мертв, и мертв уже несколько часов как, – проговорила я.
Поразилась тому, какой неприятный и каркающий голос у меня при этом был.
– Да, ты права.
Максимилиан немного помедлил, вглядываясь в лицо погибшего. Затем встал и посмотрел на меня в упор.
– Опиши, что ты видела и что чувствовала, Хельга! – с нажимом потребовал он. – Ты… О небо, я никогда не видел таких глаз, как у тебя. Они напоминали бельма слепых. Полностью затянутые непрозрачной белой пленкой. И на какой-то миг мне почудилось, что ты убьешь меня, если я не дам тебе войти в эту проклятую лавку.
– Простите, – прошептала я, уловив в его тоне обвиняющие нотки.
– А сейчас-то ты за что просишь прощения? – Максимилиан криво ухмыльнулся. – За свой дар? Не стоит. Теперь я абсолютно уверен, что он у тебя есть. И ты действительно видишь души умерших.
– У вас оставались в этом сомнения? – полюбопытствовала я.
Максимилиан пропустил мой вопрос мимо ушей. Все его внимание было приковано к целителю.
– Наверное, надо вызвать полицию, – предложила я, поежившись.
Было очень неуютно стоять и смотреть на несчастного, павшего очередной жертвой жестокого убийцы. И тем более странно было осознавать, что всего несколько часов назад этот бедолага жил, смеялся, наверное, верил в лучшее…
– Обязательно вызовем, – заверил меня Максимилиан. – Но чуть позже.
После чего отошел к двери, все еще распахнутой настежь. Закрыл ее и до предела задвинул засов, видимо, желая обезопасить нас от незваных свидетелей.
Я не стала спрашивать, что он задумал. Потому что это было очевидно.
– Ты ведь понимаешь, что мне надо с ним поговорить.
Максимилиан пытливо заглянул мне в глаза.
– Очень надо, – повторил с нажимом. – Если вызовем полицию прямо сейчас – то потом в лавку долго не попадем. А ты, как я помню, можешь говорить с душой лишь в том месте, где произошла смерть.
– Все верно, – тихо подтвердила я.
– И? – протянул Максимилиан. – Приступай!
По спине пробежал неприятный холодок от осознания того, к чему он меня принуждает. Я знала, что лорд прав. Разговор с целителем даст нам необходимые зацепки в расследовании гибели Доминика. Но безумно не желала выполнять приказ.
– Хельга, не тяни, – поторопил меня Максимилиан, когда пауза слишком затянулась. – Кто знает, сколько у нас есть времени на ритуал. Лучше все сделать побыстрее.
– Сделайте милость, не понукайте! – вдруг грубо осадила его я.
Максимилиан широко распахнул глаза, явно не ожидая услышать от меня такого.
Опомнившись, я добавила уже спокойнее:
– Извините, но мне надо сосредоточиться. Поверьте, это очень непросто – заглянуть в мир теней.
