– Но как же… – Я даже растерялась от такого вопроса. – Вы ведь сами видели… Открытые ворота. И она следила за тем, как я иду на мысленный зов лорда Гессена. Следила, но не остановила меня. И даже не позвала вас.
Максимилиан раздраженно заиграл желваками. Вдруг резко потерял всякий интерес к тому, что происходило за окном кареты и все свое внимание обратил на меня.
– Хельга, во-первых, я никогда и ничего не забываю, – процедил с плохо скрытым раздражением. – Я помню ночные события так, как не помнишь их даже ты, поскольку была слишком оглушена и дезориентирована после ментальной атаки. Да, Дороти работает на Дагмера. В этом я теперь абсолютно уверен. Она все подготовила для того, чтобы он незаметно вывел тебя из моего дома и увез к себе.
И самым возмутительным образом замолчал на самом интересном месте.
– Но, лорд Детрейн…
Я не сумела завершить фразу. В этот момент Максимилиан так сжал мои руки, которые все еще держал в своей хватке, что я едва не вскрикнула от боли. Правда, он почти сразу расслабил свой нажим, и большими пальцами чуть погладил мои запястья как будто в знак извинения.
– Мы, вроде бы, договорились, что ты будешь называть меня по имени? – полюбопытствовал Максимилиан. – По крайней мере, я тебе точно такое разрешаю, когда мы один на один.
«А почему я не помню про наш договор?»
Ума хватило не задать вопрос вслух. Но лорд Детрейн не сильно, но ощутимо вновь стиснул мои запястья, как будто предупреждая о своем грядущем гневе. И я покорно кивнула.
– Я постараюсь, – проговорила тихо. – Лор…
Пальцы Максимилиана так вжались в мою кожу, что я подавилась словом. И завершила так, как он хотел это услышать от меня.
– Я постараюсь. – Запнулась. Зачем-то набрала полную грудь воздуха, как будто готовилась прыгнуть в омут. И почти беззвучно завершила: – Максимилиан.
– Отлично.
Лорд Детрейн так славно заулыбался, как будто был искренне счастлив от моих слов. Подушечки его больших пальцев словно невзначай приласкали то самое место на запястьях, где пульс ощущается наиболее сильно.
Наверное, стоило на этом и завершить этот странный и очень опасный разговор. Но я так не могла.
– А во-вторых? – упрямо спросила я, пытаясь не обращать внимание на то, что он продолжает словно невзначай поглаживать мои запястья.
– Во-вторых? – Максимилиан высоко вздел брови, как будто не понимая, о чем я.
– Вы сказали – во-первых, – сухо пояснила я, борясь с невыносимым желанием одернуть руки из его пусть ласковой, но все-таки очень крепкой хватки. – Что же тогда «во-вторых»?
– Постоянно забываю о том, насколько ты внимательна, – с нескрываемой досадой посетовал Максимилиан.
Замер, как будто обдумывая ответ на мой вопрос.
Его пальцы при этом продолжали гладить мои запястья. То слабо, то чуть сильнее, то с ощутимым нажимом, но уже без боли. И это… Нет, не раздражало… Но немного нервировало.
– Так вот, во-вторых… – Максимилиан наконец-то освободил мои руки из своей хватки, и я с немалым облегчением вздохнула. – Во-вторых, моя дорогая, есть такая поговорка. Держи друзей близко, а врагов – еще ближе.
После чего самым возмутительным образом замолчал, как будто решил, что сказал достаточно.
– И что это значит? – спросила я.
– То и значит, – фыркнул Максимилиан. Однако почти сразу снизошел-таки до объяснений. – Хельга. Я теперь точно знаю, что Дороти информирует Дагмера обо всех моих делах. А следовательно, могу через нее скармливать этому слишком самовлюбленному и самонадеянному светлому лорду любую ложь. Что я добьюсь, если выгоню Дороти? Да ничего, собственно. Лишь потеряю действительно неплохую домоправительницу, к работе которой у меня нет вот вообще никаких претензий. Придется искать новую экономку. И далеко не факт, что она будет справляться с ведением хозяйства хотя бы так же хорошо, как Дороти, а не хуже. А еще не факт, что эта самая новая служанка тоже не будет работать на Дагмера. Понимаешь, к чему я клоню?
– Наверное, – с сомнением протянула я.
– Раскрытый шпион, который еще не знает, что прокололся и что его используют для дезинформации – самый удобный шпион, – пояснил Максимилиан. – При всех моих претензиях к Дороти я не могу не признать, что как домоправительница она идеальна. Поэтому пусть остается. И пусть считает, что я ни о чем пока не догадываюсь. И, Хельга, пожалуйста. Ты тоже держи язык за зубами. Но не забывай при этом о том, на кого в действительности работает Дороти. Девочка ты смышленная. Полагаю, справишься.
Мои щеки чуть потеплели от незамысловатого комплимента. Что скрывать очевидное, было приятно слышать такое из уст высшего лорда.
– А можно еще один вопрос? – осмелев, попросила я.
Максимилиан глянул в окно. Слегка скривился.
– Валяй, – разрешил после недолгого колебания. – Ехать еще долго. Хоть немного развлекусь.
– Утренняя сцена. – Я выпрямилась, стараясь держать спину как можно прямее. А еще строго контролировала, чтобы голос не задрожал и не сорвался. – Вы же специально сделали так, чтобы это увидела Дороти. Но зачем?
Максимилиан нервно забарабанил пальцами по колену, не торопясь с ответом.
