— Вы здесь пока посидите, а мы с ребятами всё разведаем, и ночлег обустроим, — адепт Фертан был на удивление собран и серьёзен, я даже умилилась. — Посидите пока здесь.
— Хорошо, — не стала спорить и присела на любезно расстеленную для нас спальную подстилку, похожую на обычную циновку.
Молоденькая суккуба сначала нерешительно потопталась на месте, будто боялась, что её кто-то осудит, но потом всё же осторожно присела рядом со мной. Ох уж мне эта эмансипация!
— Знаешь, когда тебе дают побыть слабой — это восхитительно, — доверительно сообщила я демонице, неотрывно следя за тем, как сноровисто Ирв и Линг готовят нам спальные места. — Наслаждайся, пока есть такая возможность. Сильной и независимой побыть ты ещё успеешь, помяни моё слово.
Целестина ничего мне не ответила и, судя по выражению лица, крепко о чём-то задумалась. Надеюсь, она сделает правильные выводы.
Отдохнуть нам долго не дали. Олив, отправившийся осматривать туннель, вернулся с возбуждённо горящими глазами и сообщил, что примерно в шагах двухстах от входа есть довольно маленькая пещера, где мы, тем не менее, можем с комфортом устроиться на ночлег. В течение пяти последующих минут мы дружно перетаскали вещи в пещерку и приготовили спальные места поближе к выходу, после чего Линг вернулся к выходу из туннеля, чтобы дождаться возвращения магистра.
Выпросив один из фонариков, я, несмотря на дикую усталость, отправилась по периметру пещерки, внимательно изучая место, в котором мы оказались. Пещера была и впрямь небольшая, в диаметре метров семь-восемь, куполообразный свод, маленькие сталактиты и сталагмиты, намекали на то, что образовался этот каменный мешок не столь уж давно. В одном месте по стене текла вода, собираясь в небольшом углублении на полу и, видимо утекая после в какую-то расщелину, в противном случае пещеру бы давно затопило. Я подошла поближе, посветила, чтобы понять, откуда льётся вода и обнаружила на высоте почти двух метров, у самого свода пещеры ещё один туннель, узкий, разве что на четвереньках проползти. Любопытно, куда же он ведёт.
— Что рассматриваешь? — раздался вдруг над моим ухом тихий голос Алана. Вот ведь подкрался незаметно!
— Напугал, — выдохнула я, пытаясь усмирить зашедшееся в испуге сердце.
— Прости, — прозвучала искренне и виновато, что я тут же милостиво простила мужчину.
— Что-нибудь обнаружил? — обернувшись к нему, поинтересовалась у него.
— Следы демонов обнаружил на дне и той, и другой расщелины, — охотно отозвался демонолог, будто позабыв о том, что спрашивал у меня. — Похоже, место, где они держат детей очень близко, слишком много следов я обнаружил. Даже странно как-то.
— Почему странно? — удивилась я, бездумно вертя в руках фонарь.
— Во-первых, слишком близко от посёлка всего-то полутора суток пешего хода, — задумчиво потерев подбородок пальцами, сообщил магистр Джейлир. — Похитители либо слишком беспечны, либо абсолютно уверенны в собственной неприкосновенности, для такого одной защиты управителя посёлка мало, значит за ним стоит кто-то с более высоким положением, а это нехорошо. Во-вторых, если судить по карте в том месте, куда ведут расщелины, нет ничего примечательного, лишь большой каньон и река на его дне. Вблизи нет ни старых штолен по добыче кристаллов, ни пещер, нет укрытий, просто огромное свободное пространство. Сдаётся мне, что в своих выводах я ошибся и причина похищения детей несколько иная.
— Какая, например? — осторожно поинтересовалась у него.
— Если бы я знал, — на выдохе произнёс Алан, запустив пятерню в волосы на затылке, сжал пальцы в кулак, тут же разжал и опустил руку. — Даже догадок нет, и от этого становится ещё гаже. Сюда бы пару групп быстрого реагирования из центрального отдела службы контроля, но об этом пока остаётся только мечтать. Я передал с Таносом записку для Рэма, хочет тот того или не хочет, но ему придётся экстренно вызвать сюда подмогу из столицы. Очень надеюсь, они прибудут вовремя.
Объяснения, что всё непоправимо плохо были излишни. Умом я это понимала, но уверенность, что всё будет хорошо, меня всё равно не отпускала.
— Так что ты там интересного увидела? — решил отвлечься от своих безрадостных дум мужчина и наконец-то вспомнил о том, что ранее спрашивал у меня.
— Там ещё один туннель, — указала светом фонаря, куда нужно смотреть.
— Хм, любопытно, — пробормотал демонолог, забрав из моих рук фонарик и подобравшись ближе к стене, где виднелся проход. — Было бы неплохо выяснить, куда он ведёт, но, увы, у нас нет на это времени. Пойдём, нам пора ужинать и спать.
Магистр Джейлир приобняв меня за плечо повёл в сторону притихшей на своих спальных местах молодёжи. Уже приступив к еде, я вновь бросила взгляд в ту сторону, где за тьмой скрывался таинственный проход, почему-то мысль о нём не давала мне покоя, но её быстро вытеснили другие, более житейские.
