Ложиться спать не оставив кого-нибудь на страже было разумеется глупо и потому Алан разделил ночное дежурство между всеми нами — по полтора часа на нос. Мне и Целестине как представительницам слабого пола досталось первое и последнее дежурство. После распределения все кроме меня улеглись спать. Какое-то время мои спутники ворочались с боку на бок, выискивая удобную позу, вздыхали, не в состоянии заснуть, но минут через пятнадцать в пещере стало почти тихо, доносилось лишь размеренное дыхание спящих и едва уловимое журчание воды.
Я устроилась у выхода из пещеры и, стараясь не шуметь, прислушивалась к доносящимся из туннеля звукам, но ничего подозрительного слышно не было. Время шло неспешно, можно сказать и вовсе ползло. Вот всегда так, когда особо себя занять нечем время тянется как резина.
По моим прикидкам прошло уже больше часа, когда я поймала себя на том, что начинаю клевать носом. Встрепенулась, поднялась и стала осторожно обходить пещерку. Как выяснилось в результате долгого сидения на одном месте, темнота здесь была не абсолютная, где-то имелись щели, через которые проникал скудный свет. Именно благодаря ему я могла передвигаться по пещерке, не натыкаясь на спящих, глаза привыкли к сумраку, и очертания спутников я могла неплохо различить.
Сделав пару кругов, сон развеять не получилось, и я решила прибегнуть к другому способу, чтобы взбодриться. Вода призывно журчала и наверняка была ледянющей, как раз то, что нужно, чтобы привести себя в чувства на ближайшие полчаса, пока меня не сменит Ирв. Я подошла к тому месту, где текла вода, прижала ладони к стене, собирая текущую по ней воду в пригоршню, и умыла лицо, едва сдержав шипение. Водичка и впрямь оказалась очень холодной. Повторив процедуру ещё два раза, я пригладила мокрыми руками растрёпанные волосы и уже собиралась вернуться на свой пост, когда услышала какой-то странный звук.
Затаила дыхание и прислушалась. Тихо. Тихо. И опять тихо. Медленно выдохнула и поперхнулась, вновь уловив странный звук, похожий на детский плач. Вновь прислушалась. Точно плачет ребёнок, но где-то далеко, до меня звук эхом доносится. Вскинула голову наверх, с подозрением взглянула на лаз, подошла ближе. Звук словно бы стал громче, хотя возможно мне примерещилось. Пошарила на поясе, нашла временно реквизированный у Ирва фонарик, установила на минимальную мощность и подсветила стену под лазом. Ну, если постараться залезть наверх у меня получится.
Примерившись сперва взглядом, а потом уже и собственными конечностями к выступам и трещинам в стене, я попыталась взобраться наверх. С первого раза у меня, разумеется, не получилось. Стоило только вцепиться в выступы над головой и попытаться нашарить опору на стене для ног, как пальцы правой руки соскользнули, и я чуть не приземлилась на попу, лишь в последний момент, удивительным образом удержавшись на ногах. Увы, но вскрик, невольно сорвавшийся с моих губ, я удержать за зубами не смогла. Он разнёсся по пещерке, заставит адептов сонно заворочаться, а Алана проснуться и подскочить на месте. Хотя сдаётся мне, что последовательность была немного другая — сначала он подскочил, а уж потом проснулся.
— Ангелина, что-то случилось? — голос мужчины был сонным и встревоженным, лицо его разглядеть мне не удалось, но уверена, что беспокойство отразилось и на нём.
— Всё в порядке, — поспешила заверить его и замерла, затаив дыхание, вновь услышав плач и какое-то быстрое бормотание.
— Ты уверена? — борясь со сном, уточнил демонолог, кажется, готовый упасть и уснуть.
— Нет, — противореча сама себе, произнесла я и поспешила рассказать ему об обнаруженном открытии. — Алан, кажется, из этого лаза доносится плач. Прошу, подойди ко мне, послушай.
Вот за что мне нравится Алан, так за то, что он не спешит сомневаться в моих словах, не игнорирует, как делает подавляющее большинство мужчин, не поднимает их на смех. Он просто делает, что я прошу, а потом решает, как поступить.
Вот и сейчас, магистр без возражений и колебаний совершенно бесшумно поднялся со своего спального места и направился ко мне. Стоило уму подойти ко мне почти вплотную, как я остановила его, вцепившись в локоть, прижала палец к губам мужчины и кивнула в сторону лаза. Алан понял меня правильно. Он замер, затаил дыхание и прислушался, как ранее действовала и я. Как назло из туннеля не доносилось ни звука. Я уже начала нервничать, как вдруг вместо плача до нас донёсся приглушённый, но вполне отчётливый разговор на повышенных тонах, после чего раздался хлопок и всё стихло.
— Кажется, наш отдых отменяется, — спокойно и как-то буднично сообщил магистр Джейлир, осторожно высвободил свою руку из моей хватки и мягко попросил. — Ангелина, разбуди, пожалуйста, остальных. Попробуем проверить этот лаз, вдруг получится добраться до детей.
— Ты уверен, что мы слышали именно их? — решила уточнить у него.
— Уверен, — кивнул демонолог в ответ и подтолкнул меня в сторону спящих. — Иди.
