— Пожалуй, я останусь с вами, — сообщила Ассела строго, — я все понимаю! Но, Роза, ты должна собраться! Поверь, тебе сейчас не одной плохо! В этой истории замешана вся твоя семья!
Она впервые с нашей встречи во дворце заговорила со мной вновь также, как тогда, когда мы встретились — без лишней жалости и формальностей.
— Ты еще больше истощаешь детей! Я боюсь, как бы снова не начались боли в животе!
Я притихла. Дети для меня сейчас самое главное, поэтому отповедь лекарки помогла. И то, что она говорила со мной в подобном тоне, спустила. Даже думать об этом сил не было.
**
— Итак, леди Римна Эльсми-тьер, — произносит Стил, — вы передали яд Анне Иливинской?
— Я ничего не передавала. Да и не была знакома с леди Анной, — она мягко хлопает ресницами в такт словам.
Я наблюдаю за допросом со стороны.
Сама невинность. Только теперь меня так просто уже не обмануть. Мой смешок вызывает у Гровта косой взгляд, его, вообще, порой пугает мое поведение.
В коридор влетает раскрасневшаяся мадам Герт-Альская:
— Что тут происходит? — резко вопрошает она.
— Мадам, прошу вас успокоиться и покинуть помещение, — заступает ей обзор один из стражников. — Почему вообще вас пропустили в допросную?!
— Ты хоть понимаешь, с кем говоришь?! — поднимает крик королевская бабушка. — Роза, кто посмел допрашивать мою воспитанницу?! Я лично буду говорить с Его Величеством о том, что схватили ни в чем не повинную благородную леди.
— Бабушка, — слышу рядом голос Томми, который только что подошел, — как ты разговариваешь с Ее Превосходством королевой Анареольна?!
— Томми… — не ожидая увидеть внука, слегка сникает вроде мадам, но после заводится пуще прежнего: — Дорогой внук, ты не понимаешь! Это не королева — та, которая бросает невинных людей в темницы!
— Я уведу ее, — кивает Томми следователям, после чего подхватывает бабушку под руку и спешит ее вывести. Я же иду в кабинет Тэлмана, открываю все ящики подряд в поисках информации, собранной про Римну. У него на нее должно быть что-то, не зря она тут так настойчиво появлялась.
— Ваше Превосходство, — раздается голос духа-хранителя.
— Гровт, ты связался с Тэлманом? — уточняю, не прерываясь, и натыкаюсь на запертый тайник.
— К сожалению, пока не могу наладить с ним должной связи. Но я всеми силами пытаюсь.
Отрываю взгляд от тайника и смотрю в львиные глаза.
— Что, если с ним что-то случилось? — спрашиваю с затаенным страхом.
— Полно вам. Он точно жив, его смерть я бы почувствовал… — понял, о чем спрашиваю, поэтому сразу поспешил успокоить. А после добавил, видя, что я продолжаю поиски: — Думаю, вам не следует лезть туда.
— Открой, — спокойно говорю, но Гровт не двигается с места. — Это приказ, и ты знаешь, что сейчас не стоит меня злить! — добавляю увесисто.
Еще мгновение ничего не происходит, затем тайник медленно начинает открываться. Я поспешно принимаюсь перебирать бумаги, не обращая внимания на стороннюю информацию. Отмечаю краем сознания наличие своего досье, а после натыкаюсь на имя Римны Эльсми-тьер.
Перелистываю страницу, вздыхая… а после вырывается смех. Гровт напрягается на такую реакцию.
— Она, оказывается, была фавориткой, — вслух это звучит так радостно, словно произошло нечто прекрасное, — на протяжении долгого времени. Влюблена в Олмана… Представляю ее разочарование, когда поняла, что он и есть король, и никакого будущего с ним ей не светит. И самое поразительное, — откидываю досье, — она до последнего приходила во дворец. Может, я вообще тут нужна только для рождения наследника, а все остальное — просто чистой воды обман? Почему я нашла в себе силы разобраться со своей сестрой, а он не смог избавиться от той, которая якобы уже не имеет значения?!
— Ваше Превосходство, все совсем не так. Его Величество всячески пытался, просто он хотел сделать всю культурно. Неужели, вы были бы рады услышать, что король избавился от фаворитки каким-то жестоким путем? Он пригрозил и даже отнял часть денег, после чего нашел для Римны жениха, чтобы услать…
— Прекрасный метод, чтобы избавиться от женщины — выдать замуж! Может, еще и жених у нее был тот же, кто и у Анны?
Меня кольнула жгучая ревность. Эта «леди» имела наглость появляться здесь… Падшая женщина, которая проводила ночи с Тэлманом, стояла рядом со мной, будто у нее имелось на это полное право! Я почувствовала себя оскорбленной. Может, он еще и сравнивал нас?!
— Ваше Превосходство, — в кабинете оказывается тихо появился Давид, — Его Величество безмерно любит вас, и в этом вам не следует сомневаться.
Увидев советника, я ахаю и вся моя ревность куда-то улетает:
— Давид, что с тобой?
Весь потрепанный, в грязи, на щеке кровь… Меня захлестывает волнением:
— А где Тэлман? Что с ним?
— Ваше Превосходство, не переживайте, с Его Величеством все хорошо, просто за мной была погоня. Но я смог вырваться.
Я облегченно выдыхаю.
Мадам Хольская заходит и, увидев советника, также таращится на него:
— Где Рэн?
— Он с Его Величеством, — вздыхает Давид и пьет воду. — Вам нельзя волноваться, Ваше Превосходство, поэтому не переживайте.