“Цена слишком высока, но я знаю, что это единственная возможность. После обряда, моя душа расколется, моя магия разделится… и возможно, я больше никогда не вдохну жизни….”
Что она имела в виду? Неужели ушла не только ее жизнь, и в зелье сама душа Эстер? Пара слов никак не поддается переводу: что означает “Сибрис” и “Тивтартэ”?
“Могу ли я доверять правителю Греольна? До конца — нет, поэтому сибрис тивтартэ…”
Я кручу в руках пузырек, всматриваясь в жидкость, и аккуратно открываю его.
Вздрагиваю, когда рядом появляется расплывчатый образ, который с каждым мгновением набирает все больше и больше яркости…
— Осторожно, — говорит Эстер, — не разлей, это очень важно.
Все тот же акцент, и я понимаю, что передо мной и вправду стоит она. А это значит, что в эликсире действительно ее душа… На короне было просто заклинание, а вот в этом зелье заточена сущность Эстер. Она и назвала его «освобождение»…
На глазах наворачиваются слезы. Эстер подходит ко мне и садится рядом.
— У меня не осталось выбора…
— Но ведь это значит, что ты никогда уже не переродишься… — шепчу, всхлипывая.
— Ты права, я никогда не буду прежней… У меня мало времени… Вы нашли бессмертного?
— Нет.
— Плохо, очень плохо. Роза, это второй и последний флакон с зельем, с тем самым, которое я отдала Эльбруту третьему. Ему досталась большая часть и более сильная, а здесь остатки — это лишь как запасной план, на случай если бы вдруг король меня обманул. Тебе нужно его активировать: капни своей крови. Ты можешь использовать зелье в качестве подспорья, пока не научилась владеть в полной мере своим даром…
— Как ты нашла способ? Как узнала так много?
— Я передала тебе то, чем пользовалась сама, — Эстер встает, я поднимаюсь следом.
— Подожди, мне так много надо у тебя спросить, — вновь не могу сдержать слез, — не уходи…
— Прости, я не могу тебе помочь сейчас, — с сожалением произносит она. — Но все-таки осколок моей души сохранился… и он в тебе…
После этих слов Эстер целует меня в лоб и растворяется…
Тэлман
Тяжелый спертый воздух сух — невозможно сделать нормальный вдох. Пыльный, отчего во рту и носу скопилась грязь. Воды в течение всего срока, пока мы в плену, нам не давали, поэтому горло буквально дерет.
У орванстов оказался совсем немаленький такой подземный… хм… городок. Вызывает у меня этот факт лишь горькую усмешку, так как находится он на границе между Анареольном и Северным Ветром. Горем еще тот хммм… в голове крутятся одни неприличные слова на его счет. Ведь я предупреждал, что Северному Ветру также может угрожать опасность. А ему плевать.
Лишний раз убедились, что орвансты отвратительный народ — за те пять дней, пока мы с Рэном у них в плену, насмотрелись всякого. Самое жуткое — они держат у себя наших женщин и детей, помочь которым я никак не могу. А если бы попытался, то в итоге погибли бы все. Увидел, как один из них тащит женщину за волосы, волоча ее по земле, скалясь от восторга, и кажется, перестал видеть перед собой мир, так как перед глазами застыла пелена ярости. Дернул резко руками, стараясь сорвать проклятые наручники. Из горла даже послышался рык… Но сделать что-либо не мог… Пока не мог. И взгляд карих глаз этой женщины, полный боли и отчаянья, останется в моей душе навсегда.
Все, на что я был способен — это всем сердцем проклинать уродов и желать им самой худшей смерти. Мы истребим их! Окончательно! Больше они не будут существовать!
При виде меня в глазах наших плененных людей тут же пропадала надежда, сменяясь страхом и безнадежностью…
Город орванстов — это слишком громко сказано. Всего несколько глиняных строений, остальное — шатры из шкур зверей, а часть населения и вовсе укрывается в ущельях. Однако площадь, на которой они разместились, занимает обширную территорию, и поселение имеет разметку и организацию, в том числе выделено место под алтарь, площадку для сбора, и жилище вожака стоит особняком.
Я уж думал, что Давид не сможет пробиться к нам, или что связь с ним оборвалась окончательно, и он так и не вычислит наше точное местонахождение.
Вариант сдаться, чтобы они сами провели нас в свое логово, был самым быстрым и удачным в перспективе из всех рассмотренных нами. Но и самый опасный по степени возможного риска. Мы переживали, чтобы не схватили Давида, который в момент нападения наблюдал с отрядом людей за происходящим со стороны — если бы на тот момент угроза была смертельной, то их подмога была бы тут как тут. Но Рэн правильно спрогнозировал, что меня не убьют в бою, а захватят живым, чтобы провести обряд, и еще будут выжидать лучший момент.
Вторым нашим страхом было, что Давид не успеет вовремя добраться до Вирильсии, взять подготовленный отряд со всем необходимым обеспечением: от артефактов до провизии, и связаться с гвардией Заходящего Солнца, которая уже ожидает сигнал на территории Анареольна.
Заходящее Солнце предложило свою помощь — они нашли у себя небольшое поселение орванстов, и Риан прекрасно осознает, что это проблема всего мира: если упустить возможность, то потом будут страдать все.