На цыпочках она обошла банки и отступила к двери хранилища. Ей ничего не оставалось, кроме как дождаться возвращения своего сопровождающего. Крона проверила двух лежащих на полу охранников. Оба дышали, грудь у них поднималась и опускалась.
Она постучала в дверь хранилища.
– С вами все в порядке?
Смотритель не ответил, хотя, может, просто не слышал ее сквозь толстый металл.
Потянулись долгие минуты ожидания. Банки продолжали кататься по полу, стукаясь друг о друга, и Крона изо всех сил старалась не смотреть на них, опустив козырек и закрыв глаза.
Это было первое, о чем спросили ее мартинеты, когда прибыли на место происшествия. И все же Крона не знала, что ответить.
Теперь она и ее сопровождающий стояли с тремя мартинетами снаружи здания. Внутри допрашивали других. Над холмом и по деревьям сквозил легкий ветерок. Вдали шелестели листья.
На голове у мартинетов, двух женщин и одного мужчины, были надеты толстые золотые обручи с припаянными к ним громоздкими бараньими рогами из стекла, которые кольцом обвивали их уши. В стекло были вделаны крупинки металла и хрусталя, сверкавшие при движении. Крона знала, что рога являются магическим устройством, но не знала, для чего они нужны – это была строго охраняемая государственная тайна. Рога были единственным магическим предметом, которым пользовались мартинеты. Их рты были завязаны шелковистыми белыми косынками, но не для того, чтобы скрыть их личность, а для того, чтобы не было видно, как они шевелят губами, что, как решила Крона, каким-то образом связано с рогами.
У одной из женщин были глубокие глаза, обведенные черной каймой. Большинство вопросов задавала она, и задавала их часами.
– Вы также присутствовали на юбилее Главного магистрата?
Крона разозлилась, но постаралась не показать своих чувств. В присутствии Мартинетов все сняли головные уборы – и маски, и шлемы. И теперь она чувствовала себя голой. Она не успела прийти в себя после последней встречи со следователями внутренней службы, поэтому шлем бы ей сейчас очень пригодился. В ушах у нее все еще звенело эхо рикошетного выстрела.
– Да.
– Это вы поймали единственного задержанного злоумышленника во время того нападения, верно? – женщина приподняла подкрашенную бровь.
– Верно.
– Но здесь вы не смогли остановить…
– Но она сохранила все банки, – прервал следователя сопровождающий Кроны.
Крона понимала, что мартинеты просто делают свою работу, но он, похоже, воспринимал их вопросы как личное оскорбление. Это неудивительно, поскольку его действия на рабочем месте, вероятно, впервые поставили под сомнение. Нападения на Холм-каземат были редкими, что, впрочем, неудивительно.
Без капюшона и куба на голове охранник выглядел далеко не так внушительно. Его щеки оказались круглее, чем думала Крона, да и сам он был моложе, чем можно было представить, судя по его поведению и способностям. У него был острый нос, красновато-коричневая кожа и копна черных как смоль волос.
– Мы все пересчитали перед тем, как вызвать вас. Вору не удалось унести ни одной банки, отчасти благодаря госпоже Хирват.
– И я как раз собиралась поблагодарить ее за это, – ответила мартинет. – Судя по всему, вы все хорошо сражались. Но никто не может мне ответить: откуда взялся злоумышленник или как, во имя Долины, он выглядел.
– У него была какая-то защита, – сказала Крона. – Его периодически было видно, но расплывчато. Он был практически неразличим. Даже невидим. Я подозреваю, что это какая-то незаконная магия, но такая, какой в Долине еще никто не пользовался.
Мартинеты обменялись взглядами.
– Какие виды магии необходимо объединить, чтобы добиться такого эффекта? Даже если злоумышленник смог изобрести такое и пронести его в каземат, повсюду стоят охранники с кубами на головах, которые должны были нейтрализовать магию. Как они преодолели все ограждения? Как прошли через лес? Как попали в здание?
– Видимо, об этом надо спрашивать моих коллег у подножия холма, – сказал охранник.
– Забавно, – сказала руководитель группы, сунув руку в нагрудный карман куртки униформы. – Единственный человек, которого они сегодня видели, вручил им это. – И она показала жетон регулятора Кроны.
– Это мой, – без колебаний признала Крона.
– Мы знаем, – сказала мартинет, возвращая жетон без лишних слов. – Мы считаем, что это нападение совершил не один человек, а несколько. Возможно, охранники были…
На мгновение она замолчала, по-видимому, растерявшись. Крона подумала, не задумалась ли она о том, что это дело рук охранников каземата.
Но Крона не сомневалась, что охранники говорили правду – ту, которая была им доступна. Если появилась новая магия, с помощью которой можно было раствориться в пространстве, стать невидимым и нейтрализовать действие кубов, то как охранники могли с ней справиться?
– Что вы собираетесь делать?
