Наставник наконец перевел тяжелый, задумчивый взгляд на меня, и я невольно вздрогнула от урагана эмоций, что пряталась в черных глазах. Что можно было сказать в ответ на него? У невольно язык прилип к небу. Но самой страшной и отрезвляющей для меня стала боль. Северусу до сих пор было больно, даже спустя столько лет. Я с горечью поняла, почему раньше ни разу не слышала об этой его школьной подруге. Просто она уже давно умерла. Постойте… Тогда получается, что в тот день, когда я пришла проведать его после недельного исчезновения, Северус напился не из-за исчезновения Лорда и проигрыша в войне? Ох.
— И знаешь… Люпин не так уж и неправ. Когда он сказал, что я могу стать причиной твоей гибели, как уже когда-то было… Это на самом деле так. Именно из-за меня Лорд решил наведаться в семью Поттеров. Я думал, что если договорюсь с ним и с Дамблдором, то Лили гарантированно выживет… Лорду был нужен только мальчик из пророчества. Но я слишком много возомнил о себе. Как результат — моя единственная…
«…любовь погибла.» — мысленно закончила я, угнетенная чувством подкатившего запоздалого стыда и тонной разочарования от разрушенных воздушных замков. Действительно, чего я ожидала? Он взрослый мужчина, как он мог не иметь отношений в его-то годы? И как я даже на секунду могла допустить, что соплюшка подобная мне могла его заинтересовать. Да, мы рядом. Да, сейчас я самый близкий для него человек, мы даже почти что семья. Но я никогда не смогу превзойти мертвую женщину, о которой он даже сейчас говорит с таким трепетом. Со мной он никогда не обращался… так. Для него я навсегда останусь щуплой ученицей, которую надо оберегать, а то зачахнет от лишнего порыва ветра. Я обманулась его замкнутостью и вечной отчужденностью от других. Думала, что он ярый противник брака и просто ни разу не любил по-настоящему, а оказалось…
— Но, как это ни прискорбно осознавать, я ему даже благодарен за это напоминание… За прошедшее время я слишком уж расслабился. В оправдание могу только сказать, что этот год был очень насыщенным, но… Как результат — я отложил на потом приготовление столь нужного тебе зелья для снятия проклятия. — Тем временем продолжал Северус. Он устало попер лоб и растрепал челку, снова прячась за привычной маской отстраненности. — Не волнуйся, теперь я займусь этим всерьез.
— Что? Нет! Не обязательно так спешить! Ты же сам говорил, что расстояние нашей связи позволяет отложить этот вопрос на потом. — Мои мысли судорожно запрыгали в голове. Это вовсе не то развитие событий на которое я рассчитывала! Гадкий оборотень, это все из-за него!
— Да, я так говорил. Но еще раньше я обещал, что снятие проклятия займет максимум пару лет и смотри во что это вылилось. На тебя стали охотиться, ты столкнулась с василиском, несколько раз была при смерти… И я уже молчу о том, что помимо проклятия ты обзавелась своеобразным взглядом. — Он протянул руку и осторожно поправил незаметно для меня сползшие очки. Сегодня они были с зелеными стеклами и лицо Руса я видела будто сквозь призму речной воды. Оно казалось мне неестественно болезненным. — И хватит уже об этом. Так будет лучше для тебя самой, ты же и сама это прекрасно понимаешь. Я еще раньше знал, что из тебя будет толк и ты это сама недавно доказала. Осталось совсем немного для того чтобы встать на ноги и твое будущее будет обеспечено. Где-то подальше от Хогвартса, а может и всей этой проклятой страны. А теперь идем. Нужно рассчитаться с Клавдией.
Я медленно встала и пошла вслед за ним. Во мне сейчас боролось столько противоречивых чувств, что я даже не могла дать четкого названия этому туго спутанному клубку. Наверное, больше всего было обиды. За то, что меня хотели бросить. Хоть умом я действительно понимала, что Северус поступает очень даже правильно, но принять это сердцем никак не получалось. Также присутствовало разочарование. Оно было направлено прежде всего на меня саму. За нерасторопность, наивность и опрометчивость суждений. Всего что я делала до сих пор было явно мало для того, чтобы занять в сердце Руса нерушимую позицию. Ну и совсем глубоко, за ворохом прочей шелухи, там, куда я и сама редко заглядываю, клубилась темная, непроглядная ненависть. К той, чей один только образ столько времени немилосердно терзал душу дорогого мне человека. Хотелось уничтожить даже малейшее воспоминание об этом отвратительном призраке.
Мы шли по волшебному кварталу, каждый думал о своем. И если Северус скорее всего был сосредоточен на решении моей проблемы с проклятием и поиске новых неиспробованных путей по его снятию, то в моей голове билась абсолютно противоположная мысль. Мне нужно было во что бы то ни стало отсрочить создание этого решения.
