Круто разворачивается ко мне, а я даже не вздрагиваю. Не боюсь его. Никогда не боялась. Лори – подтверждение тому, что у Рэйвена есть светлая сторона, и пусть отрицает очевидное сколько угодно. Лимб сделал его таким, а не родители.
– Эй, Лори, – обращаюсь к Осколку, но смотрю на озлобленного палача, – я ведь нравлюсь тебе?
Довольное тяфканье мужчины тому подтверждение.
Улыбаюсь остро и широко, горько и холодно:
– А тебе Рэйвен?
Озлобленность гаснет на его лице,, и вот он – этот взгляд. Тот, который ждала, который искала: приземлённый, настоящий, человечный. Сомневающийся.
Резко хватает меня за руку и тащит за собой.
– Пора, – объявляет мрачно. – Окно открыто. Готова сказать привет чистому сектору?
Толкает в спину, и я лечу вниз, в пустоту, в петлю затягивающуюся на шее руками палача.
Чистый сектор. Девственная чистота. Лимб в его первозданном виде. Спящая материя, не активная, не подвластная материализации, мирная.
В Подземном городе мне лишь единожды свезло услышать об этом секторе. Они – не редкость; большинство из секторов Лимба рано или поздно очищаются, перестраиваются и материализуются заново, однако попасть в чистый сектор настолько сложно, что это и возвышает его над остальными. А также делает опасным, смертельно опасным для любого, кому не повезёт получить здесь серьёзное ранение. Заблудшие в этом секторе – практически обычные люди без способностей ускоренной регенерации, спящая материя подобна клетке для души, дверца которой никогда не откроется. Души здесь просто погибают, заканчивают существование, ставят жирную точку в своей истории.
Вот куда привёл меня Рэйвен. В место, поражающее своей чистотой и ужасающее возможностями. Словно море из ртути под толстым стеклом, океан жидкой спящей материи, из которой всё состоит в Лимбе. Из которой даже тела заблудших состоят. Она везде – материя. И это все, что меня окружает.
Сектор, которому конца и края не видно. Под ногами – твёрдая поверхность, но стоит сделать шаг, и круги ряби расползаются под тяжестью ботинок. Словно ступаешь по воде, но не проваливаешься. Над головой – слой толстого непроглядного тумана. Никаких облаков, никакого неба и солнца, а если они там и есть, то их невозможно увидеть.
Сектор, который отдыхает, накапливает силы. Сектор, который станет моей могилой.
Здесь тепло. Настолько тепло, что тело быстро начинает отогреваться. Одежда оттаивает, оставляя под ногами лужи, а внутри наступает такое спокойствие, которого и желать не смела, представить себе не могла. Вот оно как – стоило оказаться здесь и принятие неизбежности больше не давит на плечи непосильным грузом, не разрывает голову криком о помощи, не душит сердце ложной надеждой.
Я просто здесь.
Я и мой палач.
Смотрю в его широкую спину и жду, когда приступит к работе. Набросится на меня, повалит на лопатки, вопьётся пальцами в шею. Задушит, уничтожит.
Жду этого так сильно, что готова кричать, лишь бы быстрее приступал к делу! Пока готова! Пока ничего не чувствую! Пока в голове пусто, а сердце не прострелило очередной ложной надеждой.
«Я не хотела умирать», – понимание этого дрожью проносится по телу.
Не хотела, там – в реальной жизни. Чувствую это, понимаю так ясно, что готова разрыдаться от простого осознания этого факта. Словно кто-то знающий наверняка, только что вложил эту мысль в мою голову и заставил её там вращаться, чтобы окончательно убедить – я не хотела умирать!
Но умерла.
Сама видела.
Никто не душил меня под водой, никто не толкал на дно – всё я. Мои действия, мои шаги, моё решение.
Не понимаю… Не понимаю, что это за странное чувство саднит в груди, будто… будто всё было не так.
Поднимаю голову на звуки приближающихся шагов.
Время пришло?
Маска жестокого убийцы успешно прикрывает сомнение Рэйвена, которое я видела в его глазах.
Он готов.
– Времени ещё много, – режет слух своей сухостью.
– Хочешь поболтать напоследок?
– Нет, – протягивает руку, скользит по шее тёплыми пальцами, к затылку и притягивает меня к себе. Спускается вниз по плечу и обхватывает большой ладонью мою: холодную и дрожащую. Крепко сжимает для чего-то, не разрывая контакт глазами, и всё ждёт чего-то, тянет!
– Просто сделай это! – натянутый голос срывается, опускаю глаза, игнорируя жжение. – Сделай, пока готова.
– Не понимаю… – сухость приобретает оттенок смятения. – Как такая, как ты могла выбрать смерть?
– Какая? – одариваю его болезненной улыбкой. – Кем ещё ты меня видишь, Рэйвен? Потому что я уже…
– Я видел твою смерть, – перебивает резко, – она не приходила за тобой, ты сама её позвала.
– Какое теперь это имеет значение?
– Почему в Лимбе искала способ выжить?! – гремит, так что голос эхом проносится по сектору и всё крепче сжимает мою ладонь в своей. – Что ты искала? Сектор крика? Зачем?!
– Чтобы избавиться от проклятия…
– Зачем?!! Зачем тебе жить?! Ты ведь не хочешь этого, забыла?!
– Я вообще мало чего помню! – Эмоции… не хочу. Не хочу ничего чувствовать. – Начинай уже! Просто сделать то, для чего привёл меня сюда!
Замолкает, только смотрит грозно и ноздри яростно раздуваются.
– Что, передумал? – усмехаюсь, провоцирую.
