Тихий голос нашептывал в ухо строчки, пытаясь пробудить во мне забытые чувства. Вода мерно покачивала меня, и думать стало трудно и лениво. Лишние мысли, превращаясь в пузыри воздуха, устремлялись к поверхности, чтобы затеряться среди мерцающего света и остаться там навсегда. Рука потянулась к играющим огонькам, прощаясь с ними, и по браслету скользнул одинокий лучик. Красные бусины с маленькими трещинками обожгли глаза, причиняя боль, заставляя против воли вспоминать.
– Ваше высочество.
– Нейн.
Лис, У Вэйшень и Шеол. Как я мог забыть о них так просто?
Этот голос и манера речи были знакомыми, но чем больше я в него вслушивался, тем дальше он уплывал в моем сознании, оставляя легкую дымку.
Охвативший меня холод пронзил до костей, заставляя тело напрячься от неожиданности. Вода окружала со всех сторон, подобно живому существу, готовому поглотить меня. Я попытался сохранить спокойствие, но паника начинала захлестывать сознание, мешая спокойно оценивать ситуацию. В груди все сжималось от ужаса и горело от желания вдохнуть свежего воздуха. Мысли превратились в хаотичный поток, а руки и ноги беспомощно бились в поисках опоры, с каждой секундой становясь все слабее. Мир вокруг начинал расплываться, словно вода все растворила, оставляя лишь бездонные глубины, в которых затаилось чудовище, протягивающее щупальца к своим жертвам. Моя жизнь находилась на грани, и я напрягал каждую мышцу, пытаясь выбраться на поверхность. Силы покидали быстро слабеющее тело.
Рука в последний раз взметнулась, и красные бусины замелькали прощальными огоньками, но кто-то ухватил меня за запястье, потянув вверх. Щупальца, опутывающие тело, отступили и скрылись в толще воды. Вместе с этим вернулся воздух, болезненными толчками наполняющий легкие.
Пахло землей и чем-то травянисто-масляным, напоминающим лекарские настойки, которые давали мне при болезни в Экноре. Тело было тяжелым и неповоротливым, а глаза нещадно горели и слезились. Шум, доносящийся издалека, разительно отличался от того, что я слышал в том необычном месте. Голоса, перебивающие друг друга в споре, сейчас звучали подобно успокаивающей мелодии, ведь они означали, что кошмарный сон остался позади.
События прошедшей ночи постепенно возвращались ко мне разбитыми кусочками красочного витража, отчего голова начала гудеть. Не давая себе времени на лишние мысли, я решил осторожно приподнять веки. Легкий сумрак не раздражал взгляд, позволяя привыкнуть к слабому свету.
– Вы пришли в себя?
Рядом со мной сидела милая круглолицая девушка.
Она смачивала тряпочку в чаше, удобно расположившейся у нее на коленях. Так вот откуда исходил насыщенный запах скошенной травы. Я медленно приподнялся, отмечая, что раненое плечо болит, но терпимо.
– В теле было слишком много яда демонов, и ваше сознание находилось под властью пятого ранга. Для жнецов и небожителей слияние не несет настолько губительных последствий. – Девушка говорила быстро, явно волнуясь.
– А для человека оно смертельно, – усмехнулся я и получил влажной тряпкой в лоб.
– Мы думали, что вы не выберетесь. – В ее фиолетовых глазах застыли слезы, и мне стало стыдно.
– Благодарю вас за заботу.
Девушка шмыгнула носом и, скользнув по мне взглядом, отвернулась, но я успел заметить, что слезы сменились смущением. Холодок, пробежавшийся по коже мелкими мурашками, говорил лишь об одном: кроме повязки, туго стягивающей плечо, верхняя одежда отсутствовала, и я сидел полуголый перед жницей.
– Нужно привести господина Шеола и Бога Войны, – сказала она и спешно поставила чашу на скамью, немного расплескивая отвар.
– Нет-нет! – Я сбросил с себя покрывало, резко поднимаясь на ноги, за что поплатился дикой слабостью и головокружением.
Девушка метнулась ко мне, усаживая обратно на кровать, при этом стараясь как можно меньше прикасаться к оголенной коже.
– Будет лучше, если они придут сюда сами.
