— Нет, — ответила она, и её голос звучал с силой, которую Феликс раньше не слышал. — Ты предлагаешь не свободу, а хаос. Не возможности, а разрушение самих основ бытия.
Улыбка странника погасла, сменившись выражением холодной ярости. — Время разговоров закончилось. Уничтожьте их всех, — произнес он, и тысячи шепотов эхом подхватили его слова.
Туман взорвался активностью — сотни теней устремились к барьеру в едином порыве. При соприкосновении с защитным полем они визжали и корчились, но продолжали давить, словно живая волна, ищущая любую брешь.
Феликс почувствовал, как печать на груди вспыхнула жаром — не болезненным, но интенсивным, словно пробуждаясь для битвы. Вокруг него золотые нити вероятностей перестроились, показывая десятки вариантов атаки, слабые места защиты, возможные прорывы.
— Держите строй! — крикнул он ученикам, выстроившимся по периметру. — Не позволяйте им концентрироваться в одном месте!
Капитан Хуэй наставлял стражников с опытной четкостью, указывая на ключевые позиции: — Лучники, прикрывайте западный фланг! Держите дистанцию, не позволяйте им сблизиться!
Старший целитель Лю, сухощавый мужчина с седой козлиной бородкой, направлял потоки энергии к барьеру. Его морщинистые руки двигались с неожиданной грацией, формируя сложные узоры.
Сяо Мин координировала целителей, поддерживающих барьер. Их ладони чертили узоры в воздухе, направляя энергию к трещинам, появляющимся под натиском скверны.
— Юнь Лин, северо-западный сектор! — крикнула она, указывая на место, где барьер начал тускнеть.
Елена немедленно устремилась туда, её движения были экономны и точны. Серебристое свечение окутало её руки, когда она коснулась барьера. В месте контакта защитное поле вспыхнуло, восстанавливая целостность.
Но существа скверны были неутомимы. Там, где одна атака проваливалась, тут же начиналась другая. Они учились на своих ошибках, адаптировались, находили новые подходы с пугающей скоростью.
— Они ищут слабое место! — крикнул Сяо Ин, его голос разрезал гул сражения. — Восточная сторона, у старого дуба!
Феликс бросился в указанном направлении, видя, как узор вероятностей сгущается вокруг древнего дерева у восточной стены. Туман там заклубился особенно плотно, формируя искаженные фигуры — не просто люди, но нечто большее, с конечностями, трансформировавшимися в жуткие костяные придатки.
Он достиг точки прорыва в момент, когда барьер начал мерцать и истончаться. Не раздумывая, Феликс приложил ладони к пульсирующей поверхности поля, активируя печать на полную мощность.
Эффект превзошел все его ожидания. Золотое сияние хлынуло из его рук, переплетаясь с защитными структурами барьера. Но вместо простого укрепления произошло нечто невообразимое — барьер словно обрел собственную волю, следуя его неосознанным желаниям. Он не только сдерживал натиск существ, но и атаковал — выбрасывая золотистые лезвия энергии, которые рассекали тела тварей скверны.
Феликс потрясенно наблюдал, как защитная структура трансформировалась в активное оружие, действующее в унисон с его намерениями, хотя он даже не отдавал осознанных команд. Существа скверны отшатывались от барьера, некоторые падали, рассеченные невидимыми клинками вероятностей, будто сама реальность восстала против их искаженной природы.
Первый прилив воодушевления быстро сменился тревогой. В груди возникло странное жжение, не похожее на физическое напряжение. Печать не просто активировалась — она перестраивала что-то в нем самом, меняя на глубинном уровне.
Он потянулся через связь к Елене и встретил мгновенный отклик — она тоже чувствовала эти изменения, но, в отличие от него, принимала их с осознанной решимостью. Через их связь он увидел, как она погружается в техники школы Теневого Шёпота, соединяя их с даром богини Смерти.
Её серебристая энергия засияла ярче прежнего, а руки чертили странные, текучие узоры, собирая тени в плотную материю. Она скользила между фигурами существ, почти неуловимая для глаза. Там, где её пальцы касались тварей скверны, черные пятна на их коже белели и крошились, как выгоревшая бумага. Существа падали с беззвучным криком, их тела рассыпались серебристым пеплом, который не разлетался, а втягивался в землю. Они не возрождались, не восстанавливались — Елена разрывала сам цикл их искаженного существования.
Несмотря на исцеление и обновление печати, тело Феликса все еще ощущалось истощенным. Он действовал на пределе возможностей, понимая, что после битвы наступит расплата. Сердце колотилось в груди, разгоняя горячую кровь по венам.
Внезапно Сяо Ин пронзительно закричал, указывая в центр двора: — Они проходят сквозь землю!
Феликс развернулся и увидел, как посреди защищенной территории храма земля вздыбилась, и из-под неё показалась фигура странствующего мастера. Он больше не выглядел человеком — его тело вытянулось, деформировалось, кожа приобрела серый оттенок с пульсирующими черными венами.
— Думали, я останусь снаружи? — голос существа звучал как множество голосов одновременно, с металлическим эхом, скребущим по нервам. — Мы давно готовились к этому дню.
