Лера посмотрела на часы. Пора вставать. Она так и не смогла уснуть. Пролежала, вспоминая давние события, надеясь, что там отыщется что-нибудь – подсказка, напоминание, но… Они так и не помогли ей. Пока.
Лучше заняться делами. Она отправилась на кухню. «Надо бы завтрак сообразить, – прикидывала Лера, заглядывая в холодильник. – Вика, скорее всего, кофейком обойдется, она вечно на диете, а вот Федор любит с утра поесть посущественнее…» В холодильнике было практически пусто. Решив посмотреть, остались ли у нее консервы, Лера полезла в кладовку.
«Собакевич! – вспомнила она по дороге. – Этот точно проголодался». В кладовке тоже оказалось негусто. Это при бабушке всегда был запас, а она покупала в основном по мелочи. «Горошек, огурцы, банка оливок – ну хоть что-то, не пропадем. Надо будет сделать запас посолиднее… Ага, шпроты еще завалялись. Уже лучше. И несколько банок тушенки».
Сейчас она сварит Собакевичу правильную еду – кашу с мясом, а то вечно кормит его чем ни попадя, хорошо хоть пес ей попался непривередливый.
Лера выглянула на веранду. Собакевич лежал в ближайшем к двери кресле и дрых.
– Ну и охранник из тебя, – засмеялась она, и пес тут же проснулся, зевнул и потянулся. Потом уставился на Леру разноцветными глазами. – Ох, псина, как я тебе завидую, – погладила его Лера.
Пес снова зевнул, высунул язык и радостно задышал, улыбаясь чему-то своему. Затем лизнул хозяйке руку.
– Есть хочешь, – правильно истолковала Лера собачью нежность. – Погоди.
Она возилась на кухне, готовя завтрак – собачья еда, омлет с горошком для Федора и кофе для них с Викой, – когда появилась полусонная подруга:
– Ого, встала ни свет ни заря – и сразу стряпать… О, вкусно пахнет.
– Будешь есть? – удивилась Лера.
– Проголодалась я что-то от такой жизни, – зевнула Вика.
Собакевич налегал на кашу с мясом, а Лера уже по второму разу варила кофе, когда пришел Федор.
– Без меня едите? – возмутился он.
– И тебе хватит, – ответила Лера, – нечего обделенного изображать.
Расправившись с завтраком, Федор принялся названивать капитану. Но Василий Петрович на связь не выходил. После седьмого раза Федор не выдержал.
– Схожу-ка я к нему. Здесь недалеко. Наверно, еще не проспался после вчерашнего. А вы не особенно высовывайтесь.
– Поторопись, – попросила Лера, – мы же собирались много чего выяснить.
– Так за этим и иду, – обернулся Федор.
Он вышел на веранду и посмотрел на посуровевшего Собакевича:
– Ладно, псина, остаешься за главного. Вся надежда на тебя. Не дай им глупостей натворить.
Пес взглянул на Федора уже без прежней недоброжелательности и улегся на крыльце, заняв стратегический пост.
Вика принялась звонить в Германию, чтобы разузнать о сбежавшей журналистке. Зазвонил стационарный телефон. Лера походила вокруг аппарата и попросила Вику ответить.
– Евгений Александрович, – громко сказала Вика в трубку, – Леры нет… Я передам.
Начальник хотел с ней поговорить… Что делать? Позвонить с Викиного мобильника? Вдруг что-то важное?
– Вика, позвони, спроси, что нужно, – попросила Лера.
Подруга набрала номер и, услышав ответ, включила громкую связь.
– Я звоню по просьбе Леры. Вы хотели ей что-то сказать?
– Она, – заговорил начальник, – вчера так и не пришла…
– Изменились обстоятельства.
– И правильно. У меня не было возможности предупредить. И отказаться от встречи было нельзя.
– На вас оказывали давление?
– Можно сказать и так.
– А что вам известно об этом деле?
– Немного. Они в контору явились, все перерыли, долго выясняли, кто где был в пятницу. Проверку затеяли. Но наша Валентина Ивановна из старой гвардии бухгалтеров. У нее на любое действие куча бумажек имеется. Ничего не смогли нарыть. В смысле нарушений.
– А потом?
– Я поехал давать показания… А Лера не знает, кто все это сотворил? Как же теперь без Лидии Сергеевны…
– Если бы знала, не пришлось бы прятаться.
– Пусть посмотрит, а?
– Как это?
– Мне Лидия Сергеевна сказала, что она умеет.
– Ну, Потапыч! – не выдержала Лера и зашептала в сторону: – Взрослый человек, успешно занимается издательским делом и верит во все это…
– Она – обычный человек, не надо придумывать, – громко сказала Вика и приложила палец к губам, призывая подругу к молчанию.
– В жизни много разных… вещей, – вздохнув, ответил начальник.
– Спроси, не видел ли он Лидию в пятницу и зачем она поехала ко мне, – снова зашептала Лера.
– А вы не виделись с Лидией Сергеевной в пятницу? – повторила вопрос Вика.
– К сожалению, нет. Но мы созванивались.
– А она не сказала, зачем ей нужно было встретиться с Лерой?
– Об этом не было речи.
– А то, что она собиралась куда-то уехать, вы знали? – прочитала Вика вопрос с листа, который протянула ей Лера.
– Лидия Сергеевна хотела уехать? А откуда это известно?
– Анна Ивановна сказала, помощница, – повторила Вика Лерин шепот.
– Я с ней беседовал сегодня, она и словом не обмолвилась. Кстати, просила Леру позвонить, говорит, важно.
– Я передам.
– Пусть осторожна будет. И если помощь какая нужна…
Вика положила трубку и посмотрела на Леру:
– Ты что-нибудь поняла?
– У меня не начальник, а золото, – улыбнулась та.
