Автомобиль ждал его на платной парковке. Мелькнула мысль вызвать водителя, но Андрей Сергеевич от неё отказался. Ему всегда лучше думалось за рулем, а подумать было о чём. Впереди несколько часов передышки, а потом начнется ад для каждого из Славинских. Впрочем, ад начался уже давно, просто все они притерпелись и старались не обращать на него внимания. Кажется, больше не получится.
…Она нашлась. Или не она… Многое не сходилось. Да, чёрт побери, ничего не сходилось! Лука искал её годами. Андрей Сергеевич тоже искал. С тех самых пор, как узнал о самой возможности её существования. С тех пор, как поверил, что такое вообще возможно, что хоть что-нибудь ещё можно исправить. А потом начались все эти несчастные случаи, и стало ясно, что исправить ничего нельзя, что наказание настигнет каждого из них. Уже настигает.
Она узнала, каким-то образом поняла, что они сделали. Нет, Лука сделал. Не нужно перекладывать на свои плечи чужие грехи, у него и своих хватает. Но он тоже виноват. Хотя бы потому, что догадываясь о том, что на самом деле случилось, все эти годы оставался рядом с Лукой.
Какое-то время они думали, что Клавдия – это она и есть. Маленькая напуганная двухлетняя девочка, которую Лука нашёл в детском доме. Полная сирота без отца и без матери, с тёмным прошлым и таким же тёмным будущим. Если бы не Лука, уверивший себя в том, что это именно она.
И он, Андрей Сергеевич, тогда ещё просто Андрей, уверовал, посмел надеяться, что совершенное злодеяние можно исправить вот так просто – приютив и обогрев несчастную сироту. Что достаточно вырастить её в любви и достатке, и всё закончится. Нет, не закончится. Сделанного не воротишь…
Но он старался. Он любил эту девочку всем сердцем. Он продолжил её любить даже после того, как Лука сказал, что они ошиблись. Лука никого не мог любить просто так. Впрочем, он никогда никого не любил. Может быть только её – ту самую первую, самую удивительную. Андрею Сергеевичу хотелось думать, что любил, что в сердце Луки было место хоть чему-то светлому. Пусть и на краткий миг.
Не было! Не в том он возрасте, чтобы заниматься самообманом. И в сердце, и в душе у Луки Славинского была одна только тьма, лишь самую малость подсвеченная сиянием золотых слитков.
А Клавдия оказалась не той. Не прошла испытание. Андрей Сергеевич никогда не спрашивал, что это за испытание, что для Луки могло быть важнее и надёжнее генетического теста. Нет, он не отлучил Клавдию от дома, не лишил положенного каждому из его наследников довольствия. Он просто перестал её замечать. Как бы бедная девочка ни старалась доказать, что она достойна, что способна на многое и без финансовой поддержки. Не сработало. Клавдия перестала существовать для Луки в тот самый момент, когда он понял, что ошибся.
А ведь она была единственной из его детей, кто всего добился в жизни собственным умом, кто не ждал ежемесячного поступления на счет, кто не ждал, когда Лука наконец сдохнет. Остальные ждали, Андрей Сергеевич был в этом абсолютно уверен. И не удивлялся. Яблочки от яблоньки… Гниль в корнях, гниль в плодах…
А потом Лука взялся за новые поиски. Как так вышло, что он узнал об этих поисках лишь после его смерти? Что случилось с его давним… нет, не другом – скорее уж подельником?
Андрей Сергеевич знал, что. С возрастом его собственным спутником стало чувство вины, которое можно было чуть приглушить, помогая слабым и обездоленным, но от которого нельзя было избавиться. А вот Луку преследовал страх. О, это было по-настоящему мучительное чувство, заставляющее видеть врага в каждом, заставляющее спать с открытыми глазами и ждать возмездия!
Вот только от кого Лука ждал возмездие? Не от той ли, по чьему следу пустил Саню? Ещё один иезуитский поступок: втянуть в свою игру всех, замазать в грязи и крови даже непричастных. Этого Андрей Сергеевич никогда не сможет простить. Ещё один гвоздь в крышку гроба Луки. Впрочем, Лука постарался, чтобы не было никакого гроба и никаких гвоздей. Чтобы от него самого почти ничего не осталось. Хотел уйти красиво, просыпаться пеплом в Лисий ручей, найти, наконец, покой на его каменистом дне. Да только не дали! Интересно, кто не дал? Кто ненавидел его с такой силой, что превратил в удобрение для газона, не пожалев даже антикварной вазы?
Любой! Не было человека, который бы любил Луку Славинского. Нет, один был. Но его больше нет. Его смерть была немилосердной. Невозможно придумать ничего ужаснее этой смерти. Но Лука – гореть ему в аду! – придумал. Он заставил служить себе даже смерть!
Сумерки сгущались стремительно, а когда автомобиль Андрея Сергеевича свернул с автотрассы на дорогу, ведущую к Тигриному Логу, превратились в почти кромешную тьму. Свет фар резал эту тьму на узкие клинья, вырывал из её лап чёрное асфальтовое полотно и самый край подступающего леса. Снова заныло сердце, и Андрей Сергеевич потянулся за пузырьком с лекарствами. Этим вечером он должен быть в форме. Этим вечером он увидит её, ту, на чьи поиски Лука потратил столько времени и сил.
