– Не чувствую искренности. – Дора вздохнула, уселась за руль, велела: – Садись на заднее сидение! От тебя и правда воняет, как от скунса!
В карцере Ю просидела не три дня, а целых пять. Дора решила ужесточить наказание. Но с новой стопкой книг по истории древнего Китая Ю перенесла заключение стоически. Один раз к ней даже пустили Василька!
Василёк уселся на кровать рядом с Ю, заглянул в глаза по-щенячьи наивным взглядом.
– Я волновался, – сказал он и шмыгнул носом.
– Поэтому сдал меня Доре? – не удержалась Ю. А ведь нужно было удержаться. Возможно, лишь благодаря Васильку она сейчас жива! Дора знала о её склонности к побегам. Могла и в этот раз подумать, что Ю просто решила погулять по окрестностям.
Василёк снова шмыгнул носом. Его синие глазищи наполнились слезами.
– Прости. – Ю обняла его за плечи. Плечи у Василька были пухлые, как и сам он. – Ты все сделал правильно, это я дура.
Просить прощения у Василька было гораздо проще, чем у Доры. С Васильком все было легко и понятно. Василёк был её другом. Единственным другом.
– Ты возьмешь меня с собой? – Он вытер слезы и улыбнулся.
– Когда? – Ю чуть отстранилась.
– Когда пойдешь за золотом в следующий раз, ты возьмешь меня с собой?
А ещё Василёк был единственным, кому Ю рассказывала о своих планах, о том, как она скопит достаточно золота, чтобы свалить из Дома и начать нормальную человеческую жизнь. Для нормальной человеческой жизни ей были нужны деньги, а это означало, что затею свою она не бросит, просто будет готовиться тщательнее!
– Это опасно. – Ю потрепала Василька по мягким, чуть вьющимся волосам. Ей бы такую красоту! – Не надо тебе со мной.
Спорить Василёк не стал. Он вообще никогда и ни с кем не спорил, но в следующий раз, стоило только Ю выйти за ворота дома, оказался рядом. Он всегда оказывался рядом. И прогнать его не было никакой возможности. Василёк не спорил и не злился. Он отходил на безопасное расстояние от Ю, но не уходил. Вот ведь в чем беда!
Так он и таскался за ней по лесу! Сначала Ю это страшно бесило, а потом она нашла в происходящем какой-никакой плюс. Если вдруг её снова завалит в штольне, будет кому сообщить Доре. Нет, она больше не собиралась попадать в ловушку! Теперь в экспедиции она брала с собой новые батарейки и обязательный запас воды. Просто так, на всякий случай.
Иногда, когда штольня казалась ей достаточно надежной и просторной, Ю брала Василька с собой. Это были короткие вылазки. Они носили больше экскурсионный, чем практический характер. Васильку тоже хотелось приключений. Маленьких и безопасных приключений.
Однажды в одной из таких штолен Василёк лично нашёл золото. Это был кусок породы с золотой искрой в центре. Ю точно знала, что именно золотой, на такие вещи у неё была самая настоящая чуйка.
– Молодец! – Она похлопала Василька по плечу. – Твой первый шаг на пути к миллионам! – Вытащив из кармана носовой платок, Ю завернула в него камень, сказала задумчиво: – Надо его где-то припрятать, в дом с таким соваться не стоит.
И они сделали для Василька тайник! Он не был таким серьезным и таким глубоким, как тот схрон, в котором Ю в дальнейшем прятала собственные накопления, но найти его постороннему человеку было почти нереально.
Тогда идея казалась Ю прекрасной. Васильку тоже потребуются деньги, когда срок его пребывания в доме подойдет к концу. Не то чтобы он сумеет ими правильно распорядиться, но Ю серьезно рассчитывала к тому времени крепко встать на ноги. Ничего, она что-нибудь придумает! Как-нибудь поможет Васильку справиться с новой жизнью. Кто б знал, что у Василька не будет никакой новой жизни…
Весь оставшийся после ухода Ю день Алекс посвятил делам, которые можно было решить дистанционно. Пару раз он выходил на террасу, чтобы проверить, как там Лаки. Солнце совершало своё привычное движение по небосклону, и лежанка пса оказалась на самом солнцепеке.
– Тебе не жарко?
Алекс задумчиво посмотрел на раненный бок Лаки. Повязку тот сорвал почти сразу и подступиться к себе не давал, угрожающе скалился и рычал. На первый взгляд, ни рана, ни самочувствие Лаки не вызывали особых опасений. Пёс дышал глубоко и ровно, казалось, что жара не доставляет ему особых неудобств. И воду, налитую в большую плошку, он уже почти выпил. Наверное, это хороший знак.
Алекс протянул руку к плошке. Лаки следил за его движениями настороженно, но признаков недовольства не проявлял.
– Принесу свежей воды. – Алекс выпрямился, сверху вниз посмотрел на Лаки, добавил: – И еды, если хочешь.
Лаки рыкнул, положил морду на передние лапы.
– Будем считать это согласием.
На кухонном столе оттаивало предусмотрительно вытащенное из холодильника мясо. Алекс нарезал его на некрупные куски, размышляя над тем, сколько реально еды нужно такому большому зверю. В конце концов он решил, что с размером порции Лаки разберется сам, а дальше можно будет действовать по обстоятельствам.
