Нарезав мясо и налив в плошку воды, Алекс сварил себе чашку кофе, вышел на террасу. Пёс встретил его всё тем же настороженным взглядом, принюхался и встал. Он стоял на широко расставленных, чуть подрагивающих лапах, то ли не желая, то ли не решаясь сделать шаг навстречу Алексу и еде.
– Вижу, тебе уже лучше. – Алекс поставил перед ним воду и еду, сам с чашкой кофе ушел в тень. Можно было попробовать перетянуть в тень и постилку, но он решил, что не станет вмешиваться. Если пёс захочет, переберётся в тенёк без посторонней помощи. Не нужно форсировать и напирать.
На еду Лаки набросился с неожиданным энтузиазмом. Наверное, и в самом деле шёл на поправку. И воду выпил всю до последней капли. Наевшись и напившись, он вздохнул и рухнул на нагретые доски террасы, по-прежнему игнорируя тень и прохладу.
Алекс к тому времени допил кофе и сходил в кабинет за ноутбуком, который водрузил на столик. Погода располагала к работе на свежем воздухе, а за раненым псом требовался какой-никакой пригляд.
На самом деле никакой необходимости в пригляде не было. Утолив голод и жажду, Лаки почти тут же уснул. Во сне он тихонько рычал, верхняя губа его дергалась, обнажая внушительного вида клыки. Лапы тоже подрагивали. Видно, сны бедолаге снились не самые веселые.
Алекс почти закончил с делами, когда лежащий на столике айфон тихо звякнул, а на его экране появилась картинка с камеры наблюдения. Перед запертыми воротами стояла Акулина. Из-за огромных солнцезащитных очков она была похожа на стрекозу. Очень большую и очень злую стрекозу.
– Открывай! – донесся из динамика её полный раздражения голос.
– И я рад тебя видеть, – пробормотал Алекс, приводя механизм ворот в действие и бросая быстрый взгляд на проснувшегося Лаки. – У нас гости, веди себя хорошо.
По шкуре Лаки пробежала волна нервной дрожи. Кажется, гостям он был не рад. Впрочем, как и сам Алекс.
Через пару мгновений послышался рев мотора. Акулина водила автомобиль с раздражающей стремительностью. Бампер её машины едва не ткнулся в опоры террасы, тормоза противно завизжали. Алекс поморщился, а Лаки предупреждающе зарычал. Наверно, стоило запереть пса где-нибудь в доме, но как осуществить это на деле, Алекс не знал, поэтому, предотвращая возможные неприятности, сам быстро спустился с террасы навстречу выбирающейся из машины Акулине.
– Добрый вечер. – Раскрывать объятья он не стал, ограничился вежливым кивком.
– Не такой уж и добрый!
Акулина приблизилась. Вид у неё был такой, словно она собиралась влепить Алексу пощечину. Не влепила – чмокнула в щеку таким же стремительным и таким же раздражённым поцелуем. Захотелось щеку потереть, но Алекс не стал, решил, что не стоит усугублять.
– Ну! – Акулина уперла руки в боки и из нервной светской львицы стала похожа на злую деревенскую бабу. Не спасали ни брендовые шмотки, ни дорогие очки, которые она так и не соизволила снять.
– Что – ну? – вежливо поинтересовался Алекс.
– Так и будем тут стоять?
Алекс вздохнул, отступил на шаг, но потом все-таки счел нужным предупредить:
– У меня там зверь, поэтому давай без лишней… экспрессии.
– Какой зверь? – Акулина все-таки сдвинула очки на лоб.
– Пёс, – сказал Алекс, первым поднимаясь по лестнице.
– Завёл себе собачку? – послышалось за его спиной.
– В каком-то смысле.
Подниматься на лапы при их приближении Лаки не стал, но оскалиться и зарычать не преминул.
– Это что за тварь? – Сунувшаяся было вперед Алекса Акулина чертыхнулась и отшатнулась.
– Это собачка. Я тебя о ней только что предупреждал. – Алекс едва удержался, чтобы не подмигнуть Лаки. Не те у них пока отношения.
– А что с ней… – Акулина сощурилась. – Что с ней не так?
– С ним, – поправил её Алекс. – Его зовут Лаки.
– Где ты откопал это страшилище? – Акулина разглядывала пса без страха, но с нескрываемым отвращением. В этом была вся она – бесстрашная и невыносимая.
Отвечать на вопрос, который очевидно был риторическим, Алекс не стал. Вместо этого он занял позицию, не позволяющую Акулине приблизиться к Лаки, А Лаки броситься на Акулину.
– Мерзость. – Акулина зябко потерла ладонь об ладонь, в сторону пса она больше не смотрела. – Пойдем внутрь. Нужно поговорить. – Не дожидаясь Алекса, она направилась в дом.
Оказавшись в гостиной, Акулина плюхнулась в любимое кресло Алекса, вытянула перед собой ноги, распорядилась:
– Налей мне чего-нибудь выпить.
– Ты за рулем.
– А ты зануда.
– Кофе? Чай?
– Чай. Молочный улун без сахара.
Акулина обвела гостиную внимательным взглядом, сказала с нотками раздражения:
– Хорошо тут у тебя.
Алекс вопросительно приподнял брови.
– Никто не путается под ногами, – пояснила Акулина и тут же добавила: – Разумеется, кроме шелудивой псины.
«И тебя», – чуть было не сказал Алекс, но сдержался.
– Логово в последнее время превратилось в настоящий дурдом! – Акулина откинулась на спинку кресла, но в позе её не было и тени расслабленности. – Слетелись, как воронье на падаль! – продолжила она. – Ленка шастает по дому с видом вдовствующей королевы. Представляешь?
Алекс сдержанно кивнул.
– А ты видел вдовствующую королеву в кружевном пеньюаре на босу грудь?
