- О, по этой дороге, не сворачивая, вы приедете точно к ратуше. Обычно он там, - страж для верности указал направление рукой. За эту руку я его и схватила и изо всех сил дёрнула к себе. Пропустив потерявшее равновесие тело мимо, я на излёте поймала его за шею и прижала к горлу лезвие кинжала. Мне на всё это понадобилось лишь мгновение, но второй страж успел оказаться в таком же положении в руках Тао.
- А теперь второй вопрос. Парней, арестованных за нападение на поместье Ша Дор, где можно найти?
- Их час назад увезли в Дугалис, - выдавил солдат сквозь стиснутые зубы.
- Сколько их?
- Пятеро.
- Всех вместе повезли?
- Да, в закрытой арестантской карете, - парень явно был не из храбрых и говорил охотно.
- Сколько сопровождающих?
- Двадцать человек.
- Маги Дракона есть?
- Откуда?
- Отвечать на поставленный вопрос, солдат! - рыкнула я, заставив его испуганно вздрогнуть.
- Нет. Магов нет, - поспешно выдохнул он и осторожно добавил: - Вы меня не убьёте?
- Если у тебя голова крепкая, то нет, - я толкнула его в спину и с силой ударила рукоятью кинжала в затылок. Под сдавленный крик напарника солдат рухнул в дорожную пыль. Миг спустя за ним последовал и второй.
- Карету мы догоним легко, - проговорила Тао, убирая кинжал, - вот только дорога…
- Она здесь одна, - я быстро оглянулась на башню и поспешила к Советнику. То, что никто случайно не выглянул в окно, можно считать феноменальным везением. Нас давно могли засыпать стрелами.
Вскоре мы уже мчались по окраинам Яблочного Города. Чтобы попасть на прямую дорогу в Дугалис, нужно было пересечь часть города. Благо в послеобеденное время в любом провинциальном городке тихо и пусто. Мы попались на глаза лишь двоим случайным прохожим, да и те были не слишком трезвы.
Дорога на Дугалис была значительно лучше той, по которой мы прибыли в Оразес, и сама ложилась под копыта. Мы не понукали и не удерживали лошадей, и они летели вперёд, будто решили посоревноваться друг с другом.
Дорога шла по полям, и показавшийся через два с половиной часа отряд был как на ладони. Кони к этому времени успели отдохнуть и снова рвались в галоп.
- Если не хочешь открываться, можем попробовать справиться оружием, - с плохо скрываемым сомнением предложила Тао.
- Двадцать человек, и возможно есть лучники. Нет, Тао, я даже пытаться не буду. Я ведь не в сигианской школе боя обучалась.
- Я тоже, - усмехнулась девушка. - Меня в братстве научили драться. Или ты думаешь, что в Сигиане женщина имеет ту же свободу выбора, что и в Хорэме?
А ведь верно. Я только сейчас вспомнила уроки по культуре острова. Женщина не только не могла взять в руки оружие, но зачастую не решала сама, за кого выходить замуж.
- Значит, я сразу даю им понять, чего бояться, и мы спокойно освобождаем команду, - я щёлкнула пальцами, проверяя, не перестал ли вдруг слушаться чужой талисман. Яркая искра с шипением ушла вверх.
- Ну, вперёд, - я убедилась, что Тао следует за мной, и пустила Советника в галоп.
Карету, окружённую двадцатью всадниками, мы догнали очень быстро. Обогнав отряд, я резко осадила коня и с двух рук пустила огненные струи под копыта лошадям. Пятеро передовых не удержались в сёдлах, когда их скакуны, ударившись в панику, встали на дыбы. Остальные вынуждены были успокаивать своих коней и пару, запряжённую в карету. Я зажгла в ладонях по огненному шару.
- Спешиться! Сложить оружие! - голос звучал ровно и чисто. Оказывается, не отвыкла ещё командовать. Солдаты, явно не ожидавшие такого нападения, растерянно молчали.
- Мне повторить? - я шевельнула пальцами правой руки, и шар выбросил вверх язык пламени.
- Выполнять, - мрачно проговорил командир отряда, поднимаясь с земли. Он сам подал пример своим бойцам, бросив на дорогу меч и кинжал. Остальные медленно и неохотно стали бросать клинки в общую кучу.
- Я бы, на вашем месте, был уже далеко от Хорэма. Достаточно ведь пары таких же, как вы, чтобы вернуть вас на Скалу, - неожиданно проговорил командир, обращаясь ко мне.
- В Яблочном Городе уже известны подробности моей биографии? - я постаралась придать своему голосу самый безразличный тон. На самом деле, мне очень не понравилось то, что меня узнают рядовые стражники.
- Подробности известны всем командирам, - отозвался он.
Я только краем глаза успела заметить быстрое движение Тао, и сверкнувший на солнце кинжал вонзился в руку одного из солдат. Увлёкшись разговором, я не заметила, что он собирается метнуть стилет. Теперь этот стилет валялся на дороге, а сам солдат зажимал раненное предплечье.
- Спасибо, - я не оборачиваясь, поблагодарила сигианку. - А теперь, господа солдаты, оставили лошадей и пошли пешком обратно в Оразес.
- Леди, вы изволите шутить? - командир казался оскорблённым до глубины души. Непонятливый. Сам виноват. Огненный шар с хлопком взорвался перед его лицом, опалив одежду и волосы. Он с криком отшатнулся назад, едва не сбив с ног кого-то из своих солдат.