Я не давала клятвы, но после Архареса не могла не ответить. Не раздумывая, метнулась к ближайшему стражу, не успевшему даже понять, откуда прилетела атака. Двух других ранила раньше, чем они разобрались, в чём дело. Отряд отвлёкся на меня, и сигианка смогла оттолкнуть двоих, прижимавших её к стене. Мне пришлось отступить на шаг, когда сразу пятеро, мешая друг другу, попытались дотянуться до меня клинками. Кто-то из оставшихся за их спинами протрубил в сигнальный рог. Десять тысяч морских демонов, этого надо было убить первым! Дверь распахнулась, на улице послышались топот и крики. И неизвестно, сколько их там. Что ж, Лиа, ввязалась - бейся до конца.
Щелчок пальцами, и волной разошедшийся огненный круг заставил противников отпрянуть. Подоспевшая подмога растерянно застыла у входа.
- Если спалите мой трактир, достану из-под земли! - послышался гневный вопль выбежавшего откуда-то хозяина.
- Господа, мэтр Даро прав, - обратилась я к стражникам, - ни к чему уничтожать это славное заведение. Верните моей подруге клинок и покиньте зал, дабы мне не пришлось пускать его гостеприимные стены на дрова.
Рослый страж с нашивками десятника оказался сообразительнее остальных. Он отобрал у конвойного катану, отдал её сигианке и жестом скомандовал к отступлению.
- Лиа Тереа, я полагаю, - обратился он ко мне, пока его бойцы покидали трактир. - Я удивлён, что вы не покинули страну. Впрочем, недолго вам своевольничать. Вас ищут и скоро найдут.
- Это ещё вопрос - кто кого найдёт, десятник, - холодно заметила я и указала ему на дверь.
Миг спустя зал полностью очистился от стражи. Я подала сигианке руку, помогая ей подняться. Её, похоже, изрядно помяли. Из-под лестницы и из-за стойки за нами наблюдали десятки испуганных глаз.
- Если можешь идти, то лучше побыстрее отсюда исчезнуть, - я оглядела девушку. Чуть старше меня, чуть тоньше. Гибкая, словно стальная струна. Раскосые глаза жгуче-чёрного цвета.
- Мой конь к этому времени уже должен быть осёдлан, - с жёсткой улыбкой отозвалась она, вбросив катану в ножны. Голос её был похож на голос её клинка.
Я с тоской оглянулась на кружку с горячим ещё чаем и направилась к выходу, остановившись у самой двери. Ждут нас лучники, или нет? Десятник ушёл слишком легко. Или очень умён, или держит что-то про запас. Я осторожно приоткрыла узкую щель. Своего двора у “Оленьего рога” не было, только широкий утоптанный подъезд. В пределах видимости ни одного стража.
- Постарайся не высовываться из-за моей спины, - я заставила себя собраться, зажгла в обеих ладонях по огненному шару и ногой толкнула дверь. И порадовалась тому, что воспринимаю мир в первую очередь на слух.
Шар из правой руки улетел на звук спущенной тетивы, спалив стрелу в воздухе. Кремниевый наконечник бессильно шлёпнулся в траву. Второй шар последовал за первым. Стрелок, выглядывавший из-за угла конюшни, увернуться не успел и вынужден был бросить лук, чтобы потушить одежду. Он исчез за конюшней и, судя по звуку, опрокинул на себя бочку с водой. Из ворот строения осторожно выглянула девушка-конюх. Убедившись, что всё утихло, она вывела поджарую белую кобылу и Советника, к моему удивлению, тоже осёдланного.
- Я подумала, что вы захотите уехать пораньше, - ответила она на мой взгляд.
Я невольно улыбнулась и протянула ей золотой, мысленно обругав себя за расточительность.
Миг спустя мы уже летели галопом в сторону Дугалиса. Однако, не проехав и мили, моя спутница свернула на какую-то малоприметную тропу, заставив меня последовать за ней. Лес в этом месте опять подступил к дороге с обеих сторон и казался довольно густым. Отъехав шагов на четыреста вглубь дубравы, мы остановились на симпатичной поляне.
- Во-первых, на тракте нас будут искать, - не дожидаясь вопроса, заговорила сигианка и спрыгнула на землю, - во-вторых, мне необходимо перевязать рану.
Только теперь я заметила, что правый рукав её коричного камзола был насквозь мокрым.
- А в-третьих - спасибо, - она посмотрела мне в глаза. - Если бы не ты…
Я подняла руку в останавливающем жесте. Не люблю, когда меня благодарят за то, чего я не могла не сделать.
- Давай, помогу. Что-что, а перевязки меня делать научили, - я тоже спешилась и приняла из её рук полоски белого льна. - Расскажи пока, как тебя угораздило угодить в такую передрягу?
- Мы должны были всей командой в “Роге” ещё вчера встретиться, но ребята так и не появились, - нахмурилась девушка. - А я, кажется, забыла представиться. Тао Ри Вэй, в прошлой жизни - охотница на летучих рыб.
- Лиа Тереа, - отозвалась я.
- Я слышала, как страж назвал тебя по имени. Давно в братстве действующий маг Дракона? - она с интересом взглянула на браслет.
- Меньше одной луны. Только не такой уж я действующий. Браслет-то чужой, - перед мысленным взором пронеслась команда, потом бой на Острове Ожидающих.
- И я уже не в братстве, - прибавила я, поморщившись от неожиданной горечи этих слов.
- То есть? - растерялась сигианка.
- Я ушла… - произнесённое вслух это оказалось ещё хуже. Когда я успела так привязаться к команде? Когда разделила с ними смертный бой?