– Нет уж! Вы с Лео, конечно, не пытались научить меня готовить, но активно припрягали! А раз уж судьба поменяла нас местами, то просто наблюдать я тебе не позволю. Сейчас распорем и начнём сначала.
И мужчина обречённо кивнул, вновь принимаясь за работу.
***
– Вот, совсем недалеко осталось! – ускорившись, радостно воскликнул Лео.
И его спутник молча вгляделся в темноту, пытаясь обнаружить в непролазной чаще хоть какие-нибудь признаки жизни.
– Вообще, мы сюда еле заехали, – продолжал беззаботно щебетать юноша. – Нет, на самом деле заехать было легко, но стояла задача сделать это как можно незаметнее!..
– Вы на машине? – прервав собеседника, спросил капитан.
– Да, большой автобус. Бывший автобус, – поправился Лео, смутившись.
Мужчина с подозрением покосился на парня, но промолчал.
– Мы с братом его переделали, окна забили, сигнализацию свою поставили, полностью отделили кабину водителя…
– Вас двое? – насторожился капитан.
– Нет, трое! – с лёгкой досадой в голосе ответил Лео. – Остальные ждут где-то там. Но не беспокойтесь, если внутри никого не окажется, они очень скоро нас найдут!
Напрягшись, капитан попытался выяснить больше подробностей:
– Почему же тогда послали именно вас? Вокруг столько опасностей, а вы, простите, всё-таки ребёнок…
– А опасности для других разве отсутствуют? Их бы и слушать не стали. Одно дело, когда всякие глупости предлагает маленький оборванец, с виду ещё и не в своём уме, а другое дело – взрослый. О! – сам себя прервал Лео. – Вон, окно впереди светится, видите?
– Вижу, – мрачно подтвердил капитан и, сделав шаг вперёд, крепко схватил юношу за плечо.
От неожиданности Лео вздрогнул, широко распахнув глаза, затем коротко вдохнул – и медленно осел на землю. Без единого звука.
Придержав падающее безвольное тело, мужчина аккуратно его уложил, деловито вытер нож о лохмотья и только после посмотрел в глаза, так и оставшиеся открытыми:
– Прости, парень.
Увы, ответить ему Лео не уже не мог.
Избавившись от проводника, капитан осторожно подобрался к фургону и замер, прислушавшись…
– Вот так! – довольно объявил женский голос.
– Давай ты уж доделаешь, а? – без особой надежды попросил мужской.
Нахмурившись, капитан попробовал заглянуть в окно, расположенное почти под крышей, однако не преуспел.
– Но у тебя уже отлично получается! – продолжали спорить внутри.
– Ага, я три стежка делаю, ты пять. Волнами как-то нить идёт!
– Да ты сравни первое окно и второе! Прогресс налицо!
Плюнув, капитан оставил свои заведомо бессмысленные попытки и решил обойти автомобиль по кругу, попутно изучив обстановку.
– Потому что с первым ты мне почти не помогала, только следила.
– Неправда. Ну, хочешь, распорем и заново сделаем.
– Нет!!! – испуганно возопил мужчина в фургоне. – Ещё один раунд я не выдержу!
Несколько секунд напряжённой тишины… И в автобусе заливисто расхохоталась женщина.
Испугавшись, капитан отшатнулся, так и не сумев дотянуться до окна на другой стороне фургона.
Вскоре к звонкому девичьему смеху присоединился мужской – и несколько следующих минут они лишь смеялись, не в силах прерваться ни на секунду. Периодически хохот слегка затихал, но затем непременно возобновлялся снова, начинаясь с редких смешков… И капитан понял – более благоприятного момента для появления не сыскать.
Остановив свой выбор на передней двери, он дождался очередного приступа смеха и резко дёрнул ручку на себя, с ходу запрыгнув внутрь… Чтобы наткнуться на две пары глаз – зелёных и фиолетовых – испуганно уставившихся на него с дивана.
Хохот оборвался.
Разглядев крылья у обоих застигнутых врасплох демонов, капитан неловко застыл. В свою очередь, Ника тоже замерла, опасаясь случайным движением вызвать лавину непоправимых ошибок. В её зрачках открыто плескался самый настоящий ужас, а перед внутренним взором стремительно проносились страшнейшие картины дальнейшего развития событий… Вик же, наоборот, подобрался, приготовившись яростно сражаться за свою жизнь. Мысли в его голове беспорядочно сменяли друг друга, порой рождая совсем уж нелепые предположения… И всё они прекрасно читались на его лице.
Вдруг демон расслабился, переложил рубашку со своих колен на диван и вскочил на ноги, раскрывая объятья:
– Пьер! Как я рад тебя видеть!
С этими словами он бросился к капитану и обнял его, пару раз дружески хлопнув между лопаток.
– Виктиандр? – озадаченно протянул гость.
– Я, я! Что, не узнал? Естественно, сколько лет не виделись! Ты постарел…
– Ты тоже не молодеешь… – всё ещё в шоке отвечал капитан. – И я теперь не Пьер. На человеческий манер моё имя преобразовалось в Петю.
– Кошмар. А полное как? Да ты, проходи, не стой.
– Пётр, – не двигаясь, сообщил Пьер.
– Уже лучше, но всё равно как-то… Неправильно. Ладно, что уж теперь… Знакомься, это Ника, – Вик указал на растерянную девушку. – А это мой старый товарищ, Пьерлонт.
– Никтамира, – взяв себя в руки, представилась демоница.
– Приятно познакомиться, леди, – капитан слегка поклонился, тотчас схватившись за поясницу.
– Ревматизм? – мигом отреагировал Вик.
– Продуло, – скупо возразил Пьер. – Я не настолько старый.
