– Знаю, знаю – у нас всего пять лет разницы. Но выглядишь ты сейчас раза в два меня старше, не меньше, – не согласился Вик. – Что, впрочем, вполне закономерно при твоём образе жизни.
Капитан неопределённо пожал плечами:
– Ты стал слишком много болтать.
– Могу я позволить себе расслабиться с друзьями?
– Наша дружба давно закончилась, – отрезал гость.
И Вик тут же посерьёзнел.
– Он демориат?.. – подёргав друга за рукав, тихо поинтересовалась Ника.
– Да.
– По происхождению, леди, – скривившись, уточнил Пьер. – Но не по факту.
Гулко сглотнув, Ника опустила взгляд в пол.
– Виктиандр, а где ещё двое? – сделав вид, что ничего не заметил, обратился к Вику капитан.
– Какие двое?
– Твой посыльный по дороге оговорился, что есть ещё его брат и кто-то третий.
– Нет. Нас всего трое, вместе с ним. А его брат давно погиб.
– Хорошо, – облегчённо кивнул гость. – Видимо, я всё неправильно понял.
– Кстати! – внезапно вспомнила Ника. – А где Лео?
– Остался снаружи, – махнул рукой Пьер. – Вы готовы?
– В целом да. Ника, не закрепишь нитку? Я вроде дошил.
– Да, конечно, – девушка взяла неоконченную работу в руки и временно выпала из разговора.
– Любопытно, где же вы откопали юного помощника? – лишь бы не молчать, спросил капитан.
– Долгая история, по дороге расскажу. И, кстати, он утверждает, будто ему девятнадцать лет.
– Не похоже, – отвернулся Пьер.
Тем временем Ника закончила шить, аккуратно сложила вещи в стопку и убрала в мешок:
– Всё.
– Спасибо, – улыбнулся ей Вик.
– Отплываем до рассвета, – прервав этот обмен любезностями, объявил Пьер. – Я пришлю ребят.
И направился к выходу.
На правах гостеприимного хозяина Вик проводил капитана до двери и остановился в проёме, частично загородив падающий на землю свет. Однако тот всё равно выхватил из темноты подозрительно знакомые ноги в полуразвалившихся ботинках…
– Что с ним? – облизнув губы сухим языком, холодно осведомился Вик.
– Отдыхает, – бросил через плечо Пьер.
Но демон ему не поверил и начал медленно спускаться, еле передвигая ноги:
– Ты его оглушил?
Ответить капитан не успел – на пороге появилась Ника, привлечённая разговором.
– Лео! – воскликнула она и споро сбежала по ступеням, невольно оттолкнув демона с дороги.
Упав на колени рядом с человеком, она посмотрела на мужчин:
– Что случилось?!
Смутившись, Виктиандр угрюмо покосился на капитана, который продолжал стоять, глядя куда-то в сторону.
– Вик!
– Не знаю, – глухо прозвучало в ночи. – Он уже лежал, когда мы вышли.
– Ты знаешь, – уверенно произнёс капитан. – Есть инструкции.
– Да, есть! – не скрывая гнева, выкрикнул Вик. – Потому я и сказал ему привести тебя сюда, а не давать координаты!
– Если бы я не опасался встретить здесь численно превосходящего противника, я бы отложил расправу.
Вспыхнув, Виктиандр открыл рот, но Ника прервала спорщиков:
– Да что вы время теряете! Вик, помоги! Я не могу понять, дышит он или нет!
– Вряд ли, – уныло обронил демон, опускаясь рядом с телом Лео. – Пьер редко ошибается.
– Я не хотел его убивать. Предпочитаю иметь возможность вернуть потенциального информатора в сознание на случай непредвиденных обстоятельств.
После этих слов Вик встрепенулся и принялся осматривать юношу.
– И вы бы оставили его умирать?! – возмутилась Ника, уперев руки в бока.
Её взгляд был направлен на капитана.
– Нет, я бы закончил начатое.
– Как можно!.. Он столько нам помогал, не раз выручал в трудную минуту! Одно его согласие идти ради нас в город стоит тысячи жизней!
– Недавно ты бы сказала иначе, – не удержавшись от колкости, вставил Вик.
– И не отступлю от своих слов. Но это, – она ткнула пальцем в Лео, – переходит все границы!
– Заканчиваем спор. Его надо раздеть и осмотреть в помещении.
– Помочь перенести? – с готовностью отозвалась Ника.
– Нет, я сам. Просто боюсь оставлять вас одних. Пьер, пойдём обратно.
– Петя. Пётр. Но не Пьер!
Однако демоны не обратили на возмущение капитана никакого внимания – и тот недовольно проследовал за девушкой, пропустив вперёд Вика с Лео на руках.
Войдя в фургон, мужчина сразу же уложил человека на диван, встав рядом на колени, а Ника присела на подлокотник у головы юноши. Закрывать дверь пришлось Пьеру.
– Чем ты его? – осторожно приподняв то, что когда-то называлось рубашкой, обратился к капитану демон.
– Ножом. Со спины.
– Со спины? – презрительно переспросила девушка.
– Люди не вызывают у меня приступов благородства, леди. Я вообще не понимаю, почему вы с ним возитесь, а главное – зачем вам я. Мы теряем драгоценное время.
– Возимся потому, что он действительно нам помог, – раздражённо огрызнулся Вик. – Лично я ему по гроб обязан. И он рисковал своей жизнью, прикрывая нас.
– Хотя и очень оригинальным образом, – добавила Ника, наблюдая за тем, как демон поворачивает человека на бок, открывая доступ к ране.
– Вроде не смертельно, жить будет. Особенно, если обеспечить должный уход. Но лучше бы, конечно, показать его специалисту, – после тщательного осмотра резюмировал Вик, подойдя к шкафу.
