Из остававшихся царевичей опекуном Лане у анамаорэ мог стать исключительно Максимилиан. Флав раздумывал, на кого еще возложить эти обязанности. Предложить ли Тамико или ввязаться в дело самому.
Тамико говорила, что вот-вот позовет некоего Кацуо. Флав не знал этого Кацуо, но не хотел нагружать Тамико сверх меры. Она и так явно скрывала подавленность, определить причину которой наблюдательный Флавиан, к своему разочарованию, не мог, как ни старался...
Лукас был на работе, Марек забрал Марину, и Эстелла пребывала в одиночестве, которое нисколько не тяготило ее.
Жизнь вполне приятно устроилась, и вместе с тем Эстелла ловила себя на мысли, что какие-то нюансы не сходятся, что-то идет не так.
Она боялась взглянуть правде в глаза: Лукас, прежде произносивший имя Тамико минимум раз на дню, перестал говорить о Тамико совсем, упоминая ее очень вскользь. Конечно, он не хотел расстраивать Эстеллу, но все же...
Насколько Эстелла знала властный характер Лукаса, он не был настолько щепетилен с чьими-либо чувствами ранее. Тем более, с ее чувствами.
Оставалось самое страшное: Лукас играл с ней, как играл с другими, и Эстелле стоило выучить свою роль назубок, чтобы ее комфортное существование не заканчивалось. Иначе...
Эстелла не видела иных вариантов.
Легкое дуновение ветра, колыхание занавесей — перед Эс, уютно возлежащей на постели, появился Магнус.
Эстелла обмерла — как мог Маг проникнуть в охраняемый запретными чарами дворец Лукаса?! К ней?!
Тысяча вопросов сменила друг друга за секунды.
Магнус, горделивый и прекрасный, с горящими зелеными глазами и шапкой густых волос, точно ореол обрамлявших его лицо, мягко и обаятельно улыбнулся.
Он был в белом, расшитом причудливыми узорами, алый плащ вился за его широченной спиной. Эстелла безмолвно подивилась его странному убранству.
Магнус опустился на пол у ее ног.
— Не бойся, Эс, я тебя не обижу. Слушай меня внимательно...
Магнус взял ее изящную ладонь в свои и начал перебирать нежные пальчики так ненавязчиво и приятно, что Эстелла не сразу сообразила, что Магнус делает.
Разомкнула пухлые губы:
— Как? Как ты сюда вошел?..
Магнус просиял:
— Я почти бог, Эс. Вот-вот стану им открыто. Стены любого дворца, любые заклинания для меня — пустяки... Ты любишь настоящую власть, да? — говоря так, Магнус неожиданно выпустил руку Эстеллы и взял ее за подбородок, приподнимая и заставляя смотреть себе в глаза. — Знаю, что любишь... Представляешь, что приключится с моим брачным союзом после моего воплощения богом?
Эстелла ахнула:
— Распадется?..
Магнус кивнул:
— Как считаешь, как скоро Лукас придумает, куда тебя убрать?
Слова «Он же меня любит...» застряли у Эс в горле, она похолодела от невыносимого ужаса.
Магнус отпустил ее подбородок и вновь начал игру с ее грациозными пальчиками:
— Предлагаю тебе быть моей жрицей. Свободной от Церемонии, от обязательств... Властью бога имею право... Потом найдем тебе мужа, любого, какого ты пожелаешь. Ты обретешь собственные независимые силу и могущество. Раньше у нас не было жрецов, но я их введу... Мир анамаорэ необратимо изменится...
Горячее дыхание Магнуса обжигало щеки Эс, со стороны их пара смотрелась невероятно двусмысленно, Эстелла опомнилась:
— Прекрати! Если Лукас узнает, он убьет меня как изменницу! — Эстелла попыталась оттолкнуть бывшего оперативника, но тот только перехватил ее запястья, прижимая ладони к своему волнующему мускулистому торсу.
— Что твой Лукас предо мной? Шшш, ты вся трепещешь, разве тебе не сладко испытать это с богом?
Ищущие губы прильнули к податливым, ласковые руки опустились на гладкие бедра, пелена наслаждения окутала Эстеллу, принуждая ее выгнуться навстречу тому, кого она жаждала сейчас больше всего. Дрожа от возбуждения, Эстелла отдалась мечтам.
Предаваясь удовольствию, выбрав искусную любовницу, Магнус думал: «Тамико, Лукас прекрасный стратег, но пусть это станет моим вам подарком. Так всем проще».
— Жрицей, чье могущество почти будет равняться царскому? — Тамико недоверчиво смотрела на Магнуса. — А она справится?
Магнус, сидя напротив Тамико за маленьким обеденным столом, насмешливо улыбнулся:
— Под моим началом? Конечно. Не бойся, дел она не натворит. Тебя не впечатлила твоя полная свобода от Церемонии, Тами?
Тамико поморщилась:
— Нууу, да... Я все еще не верю, что это происходит с нами, Маг, — голос Тамико задрожал. — Лукас бы что-нибудь придумал... И на воспитание Кацуо у нас уйдет время...
— А знаешь, — в глазах Магнуса отразилась печаль. — Кацуо уже как-то не вписывается в мои планы... Задерживать божественное, чтобы годы воспитывать парня Агнес? Я не настолько очарован им, как личностью...
Тамико застыла в немом изумлении:
— И что же? Что же?
Раздался удар грома — кто-то вдалеке развлекался с погодными условиями, Тамико вздрогнула.
Магнус, пока еще ее муж, по обыкновению растягивал слова:
— Это проооблееема Агнес. Я не хочууу.
Тамико встряхнула волосами.
— А ты что хочешь? Поделись!
Магнус приготовил подобие сырников, и она не замечала, как задумчиво уплетает один за другим.
